九九辦完了自己的事情，便預備著折返回萬府去。

因為去時的變故，回程不免要更加小心些。

九九避開了明亮的月光，腳步迅疾地穿梭在沿街的屋檐下。

對面一處三層彩樓上懸掛著的旗幟正微微招展著，九九從那外開的木窗前途經，見那窗戶上糊的竟不是窗紗，而是亮晃晃、用蚌殼做成的明瓦，叫室內的燈火映襯著，折射出七彩光華，幾只蝴蝶停駐在那兒，相互映襯，愈發美麗。

她不由得貪看了一眼。

雖然已經是深夜時分，酒樓大堂里倒是還很熱鬧，九九聽見里邊有說話聲，忍不住向里張望。

也是趕得巧了，堂內靠窗位置也坐著個客人。

那是個中年文士，著一身石青色圓領袍，儀表瀟灑，正自斟自飲，正好一抬眼，與她對上了視線。

九九極短暫地怔了一下。

然而那人怔得更久。

回神之后，他“啊！”地驚呼一聲，霍然起身，神色雀躍，極為親熱地叫她：“大喬！”

九九下意識回頭看了眼身后，心想：他叫得是誰？

可是九九身后也沒什么別的人在呀！

九九正納悶兒呢，那人已經把酒桌一推，趴在窗戶上，歡欣之情溢于言表：“大喬！我叫你你怎么不應？你這是要上哪兒去，找到其余人了沒有？！”

九九：“……”

九九心里古怪極了，又一次回頭瞧瞧，確定身后的確沒有旁人。

而后她遲疑著伸出手來，指向自己：“誰，我嗎？”

那中年文士一下子愣住了。

他怔怔地看著她，臉上的神情猶豫著，淡了下去。

“大喬——喬大姐？”

他試探著叫了聲，而后道：“你不認識我了？我是你二弟盧夢卿啊，先前我們一起從神都往東都去……”

九九心想：這都是誰跟誰啊！

九九板著臉，跟他說：“你認錯人了，我不是什么大喬。”

說完，她轉頭走了。

走出去幾步，還是沒忍住，又回過頭去，有點氣憤地說：“真過分！我看起來很老嗎？你這么大年紀的人，居然管我叫大姐！”

盧夢卿訝然不已：“我——你不認識我了？”

復又覺得疑惑：“還是說世間居然有兩個人生得如此相似……”

九九看他眉頭皺著，神色黯然，心里邊不知怎么，竟也有些難過。

停下腳步，忽的想起自己床上刻的那句話來。

你不是九九，你是喬口。

咦？

咦咦咦？！

盧夢卿管她叫“大喬”！

這里也有個“喬”字！

九九心里邊犯起嘀咕來！

九九重又走回到窗下，遲疑著看向他，問：“你為什么管我叫姐姐？”

盧夢卿怔怔地看著她，下意識道：“因為我們結拜了……”

九九下意識道：“異姓兄妹？”

“不，”盧夢卿搖搖頭，說：“是姐弟！”

九九：“……”

九九不可置信道：“可是你看起來比我大這么多！”

盧夢卿不以為然道：“達者為先，何必拘泥于年歲！”

九九覺得這話好像有點道理，又好像怪怪的。

原地躑躅了會兒，九九問他：“我們年紀差這么多，是怎么認識的？”

“……”盧夢卿為之默然。

九九奇怪道：“怎么，不能說嗎？”

盧夢卿說：“我說了你可別不信啊。”

九九說：“你說。”

于是盧夢卿哈哈笑了兩聲，爽朗地告訴她：“我們是坐牢的時候認識的。”

九九：“……”

九九為之默然。

九九扭頭就走！

什么啊！

九九想：他八成是個瘋子！

“真是胡說八道！”

九九憤憤地說：“像我這么老實本分的女孩子，怎么可能會去坐牢？！”

簡直荒唐透頂！

九九走得很快，聽見盧夢卿在后邊叫她也不理，反而加快步子，一溜煙似的跑了。

……

第二天東都城里最大的新聞，就是戶部林侍郎的夫人撞鬼了。

昨天夜里，左文敬顧不得通稟，帶著人一路找到正房那邊去的時候，林夫人已經人事不知了。

再沒過多久，就發起燒來。

陪房匆忙使人去請大夫，又去請林侍郎來，大夫要看診的時候，幾個人都按不住林夫人。

她臉色慘白，眼瞳赤紅：“不是我，不是我！是你自己短命，來找我做什么？！”

忽然間又痛哭起來：“是你自己不爭氣！我哪知道你身體那么弱，隨隨便便就得了疫病！是你自己命薄，憑什么怪我！”

陪房聽得膽戰心驚，有意去堵林夫人的嘴，偏她發狂時力氣大得驚人，居然也不能如愿。

左文敬默不作聲。

林侍郎臉色鐵青。

心頭存了多年的疑惑解開，他多多少少也有些釋然，又覺得諷刺。

最后，他短促地笑了一下，轉而看向左文敬這位不速之客：“中郎將，可否借一步說話？”

左文敬無意介入林家的陰私，當下彬彬有禮道：“客隨主便。”

兩人往書房去敘話，林侍郎難免要問起今夜左文敬不請自來的緣由。

左文敬斟酌幾瞬，而后將能說的說與他聽：“今夜我照例帶人巡查，途中遇見一可疑之人，言談之時，提及貴府夫人，心有不安，專程前來，不想也已經晚了……”

林侍郎聽得微微皺眉。

左文敬倒也沒有隱瞞，起身向他抱拳行禮，歉然道：“今次的事情，其實也是文敬大意了，那異人是跟隨我到此……”

他省略掉那些古怪的、不能為人所知的細節，簡略地解釋了幾句。

林侍郎風度極佳：“中郎將漏夜來此，本也是一番好意，我哪里能怪您？再則，我家府邸所在，本也非絕密之事，那異人既有心前來，即便不是今夜，明日也就到了，早晚而已。”

林侍郎是正四品戶部侍郎，左文敬是從四品金吾衛中郎將，二人分屬文武，林侍郎對于后者，實際上并沒有什么管轄權。

更不必說金吾衛作為十六衛當中風頭最盛的幾衛之一，向來都是勛貴子弟的自留地。

而左文敬的“左”，是邢國公府左氏的左，他是當代邢國公的幼弟，才二十來歲，就幾乎齊平了林侍郎幾十年的努力，這樣的人物，他哪里愿意與之交惡？

林侍郎向他行了個平輩禮，順勢與左文敬結交：“中郎將原本不必管這事的，專程登門，實在是令人感念，今次內子臥病，不便宴客，改日待她痊愈，我再行設宴相邀，只請中郎將不要嫌棄陋室寒鄙。”

左文敬趕忙還禮，客氣寒暄了幾句，便以職責在身為由，告辭離去了。

……

左文敬催馬折返回先前遇見那紅衣小娘子的地方，相隔甚遠，便望見彼處有一片濃郁的紫。

那是朝堂當中，獨屬于中朝的禁色。

某位紫衣學士下場了。

左文敬翻身下馬，近前去行了一禮。

那位中朝學士身著紫袍，頭上佩戴了一頂飾有黑紗的冠帽，這讓他的面容仿佛也籠罩在了一層黑霧之下，難以分辯。

他看了一眼地上尤且沒有散盡的黑血，聲音輕不可聞：“是月鬼啊……”

雖然看不見他的面容，但是左文敬敏銳地覺察到，對方好像皺了下眉。

因為就在下一瞬，左文敬看見那位紫衣學士抬起頭來，看向了天際那輪明月，自語一般，喃喃著問了句：“你也沒有看清楚她的形容嗎？”

他好像笑了一笑：“很有意思。”

轉而低下頭來，看向左文敬：“中郎將，來跟我說一說你見到的這位小娘子吧。”

左文敬思忖了幾瞬之后，緩緩開口：“她，身量很高，看起來也很結實，穿一身石榴裙。因為一直在屋檐下的緣故，我沒有看清她的面容，只是……”

那位紫衣學士很耐心地等待著，并沒有開口催促。

如是過了一會兒，左文敬才道：“她的眼睛很亮，是一雙偏圓的杏眼。”

紫衣學士若有所思。

左文敬靜默片刻，還是忍不住問了出來：“敢問學士，所謂的月鬼……”

他將視線短暫地投注到地上，旋即又轉到面前人身上去了。

那位紫衣學士很平淡地回答了他的問題：“就是只會在月光下出沒，吸取有靈魂魄的惡鬼。”

“有靈之人可遇不可求，以此為食的月鬼當然自然更加稀少，但物極必反，是以月鬼一旦成型，往往異常強大，譬如今天這只，甚至在月光之下，躲過了中朝的眼睛。”

說到最后，他已經不再是給左文敬解惑，而是稍顯困惑的自語：“東都城里，什么時候又來了新客？是南派的人么，何以入城不報……”

左文敬心里的疑惑還有很多，然而這位紫衣學士卻已經沒有再開口的興致了。

他拂了拂衣袖，清風徐來，滿地污血隨之消失無蹤。

左文敬再回過神來，那一抹濃紫，已然消失不見了。

……

第二日清晨。

萬府，遠香堂。

喜兒去廚房提熱水。

木棉在底下領著幾個小丫鬟準備娘子今天要穿的衣裙。

昨夜叱咤風云的神秘人九九在挨罵。

于媽媽提著她昨晚蓋的被子，拎起來，氣勢洶洶地問她：“這是怎么回事，怎么回事？！”

九九看著海棠花被面上沾染的白色奶油，兩手揪在一起，心虛地扭頭去看窗外：“……”

于媽媽嚴厲地叫她：“轉過來，不準看窗外！”

九九老老實實地扭頭回來，嘴唇囁嚅了一會兒，終于小小聲地道：“于媽媽，我錯了，我再也不敢了……”