一雙白皙滑膩的手將三炷香送入香爐，煙氣裊裊，輕輕拂向高高在上的諸神。

婦人有著和手一樣柔細的臉龐，她的眉目低垂而虔誠，說出的話卻是刻薄的：

“若是下次還忘了換掉你那男人的鞋子，這璇璣守心堂你就不必再來了。”

跪在蒲團上的女子垂著頭，一條天藍色的石榴裙蓋著她赤著的腳。

“祖母，我是走慣了，再說女子怎就不能穿靴子？”

鴨青色的馬面裙輕輕一搖，是上完香的婦人轉過身來看她。

“羅守嫻，你穿裙換衫的時候，心里是做回女子的歡喜，還是男人佯做片刻女子的敷衍，我還沒有老眼昏花到看不出的地步?！?/p>

羅守嫻不吭聲了，頭又埋得深了點兒。

只用布巾扎起的長發從脊背上側滑到一旁，看著那單薄羅衫遮不住的朗健筋肉，婦人喉頭一哽。

抬起手遮住半邊眼睛，不去看自己糟心的孫女，沈梅清緩聲道：

“你做不得一輩子的男人，就早晚有一日要做回女子，這事兒你得扎在心里，女人就是女人，女人不能把自己當男人。被當做男人的女人是用來吃苦的，只有苦，當男人真正的好處，可輪不到你?！?/p>

“是，孫……孫女謹記在心。”

真的能記么？

沈梅清看了眼自己孫女比上次來時更粗糙的手，幾乎要嘆氣了。

“守淑那丫頭的腿斷了之后沒長好，憫仁說得將愈合處斷了重接，你三伯娘拿不定主意，想要人下山去問你的意思，倒是守淑骨子里有幾分剛強在，當天晚上就去找憫仁重新斷了腿，現在在后山養著呢，那個叫皎兒的丫頭也不錯，等她那個不是東西的爹被你處置了，找個機會給她改了姓……”

話說到一半，沈梅清忽然一頓。

“羅也不是什么好姓?！?/p>

羅守嫻這個姓羅的看著地面，想把地挖開把自己埋進去，省得又礙了祖母的眼。

說出來的就沒一件順心事兒，沈梅清轉身往內堂走，羅守嫻連忙要起身跟上，她頭也不回地說：

“你好好跪著，靜靜你那顆只顧著爭名奪利的心?！?/p>

羅守嫻于是又跪了回去。

窗外淅淅瀝瀝下著雨，潤了桃花，浸了玉蘭，細細密密打在芭蕉葉上。

位于維揚城外尋梅山上的璇華觀香火并不旺，只是觀主憫仁真人精通岐黃之術，常有維揚附近的深宅婦人坐在遮掩密實的轎子里上山求醫。

尋梅山上多的自然是梅花，冬日里自山上西峰往下看去，香云化雪，柔粉凈白密密相接，那時的尋梅山上游人如織，也有人來璇華觀順便參拜和小坐。

羅守嫻的祖母沈梅清已經在尋梅山上住了快二十年，從羅守嫻記事起，她的祖母就像是這璇璣守心堂里的第八尊神像似的，每日都在這地方打轉兒。

祖母和她爹的關系頗有些怪異，明明是親生母子，卻生分到不肯相見，他爹只能每逢初一十五就把她送到山上來陪祖母，祖母對她說不上喜歡，卻愿意教她、養她。

沈梅清自后堂喝了茶出來，就見自己的孫女兒雙手合十跪在蒲團上，雙眼微閉，神色依然。

“是玄女娘娘跟你說了什么好話？讓你拜神還拜出了笑？”

“祖母，我就是突然想起小時候了，七歲那年我跟你告狀說我爹只教哥哥不教我，您就拿出了極厚的一套書，說您來教我。”

沈梅清年近七旬，唯一能看出年歲的只有一頭半白長發，讓她與小她一旬有余的羅韓氏站在一處，她看著還要年輕幾歲。

此時她雙手抱在胸前倚著墻柱站著，嘴角掛著笑，若是有熟悉“羅庭暉”的人見了，就知道“羅當家”身上那股子灑脫勁兒是從哪兒學來的了。

“我教你的是史書，是千百年的道理，是更替興衰之理，是人心幽微之術，你倒好，學了那么多，蠢到去吃苦?！?/p>

聽到祖母的說話的語氣里嗔大過于怒，羅守嫻也笑了。

“祖母，史書上的許多道理，是當了男人才能明白的?！?/p>

“呵。”沈梅清冷笑一聲，“是所謂當了男人才明白的道理讓你設計了陳進學那畜生？你今日是救了她們娘兒三個，等那小姑娘再大些，日子過得苦，再知道從一開始就是你設計了她爹，到時候我看看‘男人的道理’如何能幫了你?！?/p>

“畜生該殺，好人該救，這道理是您教我的?！?/p>

“我教你？我教你什么了？”

“您教我，‘要做菩薩，先當夜叉’，至于以后的人心如何，我能當菩薩，也能當夜叉。”

說這話的女子還那么年輕，在縈繞的檀香氣中，她未施粉黛的臉龐澄澈剔透，像是從不憤怒、從不渴求、從未經歷過世間的不平。

沈梅清突然就沒了脾氣。

她看著自家孫女那比尋常閨閣女子要平寬的肩膀，長長地吐出了胸中一口氣。

“你起來吧，昨日臻云在河溪里抓了一簍蝦，我想吃活炸的，偏璇華觀的廚子不殺生，你去給我炸了來。”

“是?！?/p>

羅守嫻自蒲團上站了起來。

她抬頭，繡像上的女媧、后土、金母、斗姆、玄女、太陰、碧霞七位神君，又行了一禮，才從堂中退了出去。

溪水中撈出的大的也只有兩截小拇指那么大，在蝦籠里晶瑩剔透地擠在一處。

用米酒凈去不多的腥氣，用手指挑著面粉一點點散在蝦殼上，羅守嫻覺得自己的心也靜了下來。

從天而降的巨大機遇，有求必應的豪闊主顧，盛香樓后廚里日日的鼎沸人聲和充耳夸贊，奢靡園林中一呼百應的飄飄然……

油鍋熱了，她將小蝦倒進去，看著無數氣泡從蝦子身上涌出。

烈火烹油，其勢難控。

越是覺得盡善盡美，越是心中志得意滿，越要小心掌握火候。

火候不足，可以用時間去補。

火候過了，一切便無可挽回。

用竹編的篦子將炸成金黃的蝦子撈出，羅守嫻俯下身，用竹筒將灶下的火吹旺了一分。

油溫更高了些，羅守嫻將蝦子重新倒回熱油中，片刻后再次撈起。

這一次，炸好的蝦被竹篦顛了下，彼此碰撞之間發出了稀碎的脆響。

蝦殼用舌尖一觸即碎，蝦肉還是彈嫩的，吃了一筷子，沈梅清看向自己的孫女。

“你的心總算是靜了?！?/p>

“多謝祖母點撥我。”

“我點撥你什么了？”沈梅清搖搖頭，將一封拆開的信遞給羅守嫻。

羅守嫻先看了一眼信封。

信是從嶺南來的，寄信的人叫“鮑岫娘”，收信人是憫仁真人。

羅守嫻的心已經提了起來。

再看信，反復看了兩遍，她重新看向自己的祖母。

沈梅清淡定地蘸著椒鹽吃炸蝦，咽下去，又喝了口茶，才說：

“算算信在路上走的十來天，你哥現在說不定已經能看見了。”

“我……哥的眼睛好了？”

“鮑娘子盡力醫治了三年，終于得了喜訊，才寫信給憫仁，你也看見了，她還跟憫仁商量如何后續換藥。”

羅守嫻抬起手，從臉上抹去了眼淚，心里的歡喜一陣接著一陣，就像是炸蝦炸出來的泡泡。

“我娘還沒寫信回來，沒想到是憫仁真人先收到了消息?！?/p>

“你娘估計是高興壞了，腦子都不清醒。”沈梅清說話很不客氣，“憫仁說你哥的眼睛是頭內有淤血所致，既然鮑娘子的針灸之法讓能淤血散去，能康復也是應該的。算起來，你娘帶著你哥去嶺南也三年多了……”

見羅守嫻雙手捏著信紙，臉上半是笑半是淚一塌糊涂，沈梅清翻了個白眼兒。

“別光顧著高興，你以后打算如何？”

“以后？”羅守嫻有些茫然，她被巨大的歡喜砸懵了，眼前都是模糊的，哪里知道以后？

十二歲那年那個下雨天，她爹沒了，她哥哥暈著被送回來，從此就目不能視，她穿上了哥哥的衣服走到正院，面對的是突然間面目猙獰的三伯、四伯。

已經八年了，那個下雨天像是有一條線，緊緊地牽系著她的一絲魂魄，哪怕她讓人砸斷了三伯兒子的腿，哪怕她把二房一家老小都送回了宿州鄉下，那根線還是抓著她年少的憂懼和驚惶。

此時，她聽見了那條線斷開的聲音。

她哥哥好了。

她哥哥好了！

“你哥哥好了，你這個假冒的‘羅庭暉’怎么辦？”

“哦?！绷_守嫻終于回過神，笑著說，“我哥要接手盛香樓怎么也得兩三年，等他穩當了，我就退出來，反正盛香樓的招牌穩當，就算旁人知道我是頂替我哥了幾年，也不會說什么?！?/p>

“我問的是盛香樓嗎？我問的是你！”

“我？我……反正我不嫁人，到時候我就在尋梅山上建個小院兒，每日開幾桌，只做拿手菜，也陪著您，好不好？”

沈梅清沒說話，她瞇了瞇眼睛，咬斷了嘴里的炸蝦。

她一貫知世故而不世故的孫女，此時有著令她厭惡的愚蠢和天真。

“罷了。”她對自己說，“事教人，才教得快?！?/p>