隨后數月。

黃炎將《朝元功》完善后傳至軍中。

與傳統打熬氣血的樁功相比，《朝元功》是他結合自身三十余年修行經驗所創，不僅修行更為快捷，更可一種可以自普通人修行至凝血境的直達功法！

軍中習武的將士無不感激涕零的叩謝天恩。

而另一邊。

吳謀領內監統籌的選秀事宜也接近尾聲。

初選標準相對較為寬松，除了滿足‘良家子’這個要求之外，只要容貌端莊便可。

流程一般都是由內監看中某家女子后，便會先付一定銀錢作為聘禮，然后登記造冊，令其父母在規定時間內將女兒送往京都。

此次選秀約莫招納了五千人。

待選女子抵京之后，以每百人為一組，按年齡大小排序，然后進行為期三天的選拔。

第一天，由內監目測評定，高矮胖瘦略有不足者全部落選。

第二天，入選者再以百人為一組，由內監和專業的嬤嬤負責檢查五官、發、膚、頸、背，如有瑕疵當即淘汰。

第三天，進行更為細致的檢查，包括測量女子的手足和觀察步態，對于那些腕稍短、趾稍巨，或者舉止稍輕躁者加以淘汰。

待選女子通過第二關后，由年長宮女引入內宮，由穩婆將她們依次引入覓食，通過探其乳、嗅其腋、捫其肌理等方式，從中篩選出三百人。

僥幸過關的女子需要在宮中生活一個多月。

然后由內監觀察她們的性情、作風、智愚以及是否賢惠，從而再選出‘秀色奪人，聰慧壓眾’的五十人為候選妃嬪。

經過層層篩選，還能留下的五十位候選妃嬪皆是具備年輕貌美、身家清白、有才有藝等條件。

至于終選，本該由太后或者太皇太后逐一召見這些女子，分別與其交談，查看其言談舉止，考察其書法、繪畫、詩詞、算數等知識。

從而最終選出三位最優者，其中一位立為皇后，另外兩位則立為側妃。

介于本朝新立，太后和太皇太后都不在世，最后一關自然無人能做這主。

只等皇帝做出決策。

內監府中。

吳謀端坐在主位，一個個審查候選妃嬪的家世以及其在宮中的平日表現。

“相國大人。”

內監總管領著一群小太監進門，招招手讓人將今日記錄表現的名冊呈了上去：“這是今日候選妃嬪們的表現，還請大人過目。”

“嗯。”

吳謀揉了揉眉心，滿臉疲態的點點頭：“有勞了。”

“不敢不敢。”

內監總管忙稱不敢：“咱家是陛下家奴，可不敢邀功，倒是相國大人近月為陛下奔波，勞苦功高。”

“……”

吳謀也沒心思跟他糾結這些彎彎道道，問道：“我讓你暗中觀察的幾人，你覺得意下如何？”

“容小的稟報。”

內監總管見他談及正事，小心翼翼的回應道：“沈道真此女姿容絕麗，冰肌玉骨，言辭舉止挑不出毛病，琴棋書畫亦是樣樣精通。”

“她入宮以來與其他候選妃嬪相處的并不多，接觸時神態多有冷冽，想來是個心高氣傲的主。”

“私以為，此女有些不食人間煙火氣，入深宮恐遭其他妃嬪排擠。”

他說著語氣頓了頓，見臺上的吳謀并無異色后才接著說道：“顏如玉此女媚骨天成，綽約多姿……”

“但其性格大大咧咧，口無遮攔，因此也惹惱了不少其他候選妃嬪。”

“此女性格雖然難評，但若是能進后宮，說不定也能為深宮添幾分熱鬧。”

“至于韓瑩此女，仙姿玉色，落落大方，各方面也都不次于沈道真與顏如玉二人，入宮后與其他候選妃嬪相處的也極為融洽。”

“但其出身自江南富商韓家，又是工部尚書鄭大人的外甥女，入深宮后，恐會與其他妃嬪抱團。”

“……”

內監總管將吳謀留意的幾人各自點評一番后，便不再多言半句。

他心里也知道。

若是光憑外在條件，沈道真、顏如玉、韓瑩三女在一眾候選妃嬪中是獨一檔的存在。

前兩女勝在氣質脫俗，堪為人間絕色；

而韓瑩的氣質雖稍遜兩女半籌，但勝在乖巧懂事，而且給的也太多了。

所以談及時刻意著重了幾分。

“韓家與陛下有舊，而且能在后宮報團取暖，也是本事。”

吳謀對幾人的評價不置可否，翻看名冊時執筆著重將幾人圈了起來，寫上評言后交代道：“送與陛下過目。”

“……”

見內監總管拿著名冊而去，吳謀輕搖羽扇的仰著頭，感慨道：“這么多人間絕色入宮，也不知是好是壞…”

晚間…

內廷西六宮之一的儲秀宮中。

一眾候選妃嬪在井邊打水，漿洗著衣物。

候選妃嬪雖然帶著‘妃嬪’二字，看似已經半只腳跨進后宮了，但在去掉‘候選’二字之前，她們在宮中的地位其實并不比宮女高多少。

不僅吃住在一起，衣服也得她們自己洗。

“瑩瑩，衣服我幫你洗吧。”

一位同為江南出身的候選妃嬪主動湊到韓瑩身旁，笑吟吟的將其手中的衣物拿了去。

只有同為江南一帶出身的人才知道韓家多有錢，那可是皇商！

韓家乃是當初最早支持黃天軍起義的一批士族，所以才能在后來的清算中保存下來。

甚至還有不少韓家親族也依附上的朝廷。

自韓瑩進宮后，韓家便開始上下打點，花費的銀錢不計其數，勢必要讓韓瑩進入到當今陛下的眼簾。

而韓瑩顯然也知道這點，所以并未多和她客氣，只笑著道聲謝后便坐到了一旁，開始憧憬起了那個男人……

她沒敢和別人說，其實她們韓家與當今陛下，是有過婚約的。

當初她還小的時候，就見過那個男人，那個男人甚至還抱過她，逗過她。

而她也曾聽家中長輩說過，將來要把自己許配給那個男人。

小時候，她不知什么叫許配，只覺得若是能一直和那個男人在一起，也挺好的。

后來她年歲漸長，成了少女，而那個男人的名聲也越來越大。

少女懷春總是充滿幻想…

在她眼中，那個男人乃是頂天立地的大英雄。

她也愈發憧憬那一天的到來。

可等啊等，等啊等，她沒等到那個男人來娶自己，反而等到了那個男人登基稱帝的消息。

她慌了，去尋家中長輩。

結果韓家的長輩也為難，畢竟人家已經是當今皇帝了，早些年口頭約定的玩笑話此時再提出來，豈不是刻意攜恩？

她知家中長輩為難，傷心了好久。

好在不久前家中長輩告訴她，宮里來人為那個男人挑選后妃了。

她喜笑顏開的來到了京都，想著無論如何，都要再見一見那個男人，問問他當初的約定還算數嗎……

不多時…

另外一個候選妃嬪拿著糕點也湊了過去，問道：“瑩瑩，吃些糕點？”

“謝謝~”

韓瑩甜甜的道聲謝后取了一塊糕點品嘗。

而那名為李秀穎的候選妃嬪則是趁勢坐在她身旁，看向某處后壓著嗓音輕聲提醒道：“瑩瑩，那兩個人可是你的勁敵哦。”

“……”

韓瑩聞言順著她的目光看去，發現是沈道真與顏如玉兩人后，抿著唇角說道：“沒有什么勁敵啦。”

“可不能這么說。”

李秀穎輕輕的咀嚼著糕點，目光微動的告誡道：“那兩個人一個裝的不行，一個騷的不行，說不定真能討到陛下歡心。”

“……”

韓瑩抿著唇角訥訥不言，耳尖隱隱發燙。

另一邊。

沈妙涵正揉洗著衣物。

在月光下，她的側顏似乎都閃爍著冷冽的寒光，如霜似雪，透著鋒芒。

而顏惜月則是在她對面百無聊賴的瞎搓著。

許是聽到了什么話，她眼珠一轉拱火似的說道：“喂，沈仙子，那邊有人說你裝呢。”

“……”

沈妙涵聞言只是用余光微微瞥了她一眼，不咸不淡的回懟一句：“她還說你騷呢。”

“螻蟻罷了……”

顏惜月面皮一僵，輕哼一聲的咕噥道：“等壞了這炎漢的人道大勢，我就去割了她們的舌頭下酒。”

她雖出身于修仙主界，但因為是妖族，所以并不認可人族修仙之人的境界劃分。

在她眼里，這世上只有三種人。

螻蟻、道友、前輩。

面前這沈妙涵與她雖不對付，但也勉強能算是道友，那背后嚼舌根的是什么貨色？

“少造殺戮。”

沈妙涵依舊那般冷淡，自顧自的說道：“省的日后被天劫劈死。”

“少來。”

顏惜月不以為意的冷笑一聲，說道：“這事是我們兩人在做，說的好像你是什么白蓮花一樣。”

“……”

沈妙涵揉洗衣物的手微微一頓，只是抿了抿唇角，沒有多說什么。

就在兩人之間的氣氛將至冰點之際，突然一個甜甜糯糯的聲音闖進了她們的耳畔：“兩位姐姐，要吃些糕點嗎？”

“……”

沈妙涵和顏惜月皆是一怔，這才發現搭話的是那個名為韓瑩的小姑娘。

韓瑩手里捧著糕點，滿懷期待的看向兩人。

“漿洗衣物，多有不便。”

沈妙涵只淡然的搖搖頭，示意自己正在洗衣服，騰不出手來。

結果話音剛落，她就看到一只白凈的小手捻著糕點，遞到了自己的嘴邊。

“……”

沈妙涵面色一僵。

而顏惜月亦是神色怪異的看著韓瑩捻著糕點，一副‘沒關系呀，我喂給你吃’的模樣。

沈妙涵略顯僵硬的看向顏惜月，那眼神似乎在說：‘你嘴皮子厲害，快幫幫我。’

“呵呵呵~有意思…”

顏惜月見狀笑了的合不攏嘴，非但沒有幫她，反而拱火似的說道：“哎呀~沈姑娘，這都是人家的一片心意~”

“……”

面對顏惜月的揶揄，沈妙涵的眼神似乎都要能殺人了。

看到那小姑娘滿懷期待的眼神，以及遞到自己嘴邊的糕點，她略作猶豫后便嘗了一口。

“……”

顏惜月見狀也是好笑，還沒來得及揶揄幾句，便又看到一塊糕點遞到了自己嘴邊。

她的笑容立馬僵在了臉上。

而沈妙涵則是用余光瞥了她一眼，似乎再說：‘人家的一片心意~’

“……”