侯啟云默默流了半晌的淚。

他看著遠處的一片狼藉，問：“救回了多少糧食？”

“四、四千多石。”回話的士兵顫聲道。

四千多石，聽起來很多了吧。

但一萬人的軍隊，一個月便要吃四千石。

而他們卻是足足十萬的大軍！

也就是說這四千石，也不過夠他們吃上幾日罷了。

侯啟云環顧四周，苦笑一聲道：“該慶幸如今是白日里應的戰嗎？若是晚上，只怕還要病死幾個。”

雖已是盛夏，但到了夜晚，衣衫盡濕又無法更換，便很容易染上風寒。

缺衣少食，可不得死幾個嗎？

士兵面色灰暗地低下頭，卻也實在高興不起來。

侯啟云突然回神，忙問道：“不知宣王大軍如今是什么模樣？糧食也都毀了？可有人失蹤受傷？”

士兵搖頭：“不知。”

“不知？”

“我們撤退時，宣王營地上已不見半個人影。”

“……”侯啟云頓了下，道：“看來宣王早有預料啊。”

侯啟云心頭隱隱生出一絲不滿。

魏王行事是不著調，但且不論兄弟手足之情，便是為朝廷大事，也不該這樣狹隘啊！

“有誰知宣王去了何處？”侯啟云沉聲問。

“不知……”

“取輿圖來。”侯啟云道。

“是。”

侯啟云很快將輿圖在跟前鋪開，找到了近郊地勢較高的幾個地方。

“走吧，咱們且先一路往前。”侯啟云指著方向道，“眼下只有和宣王匯合才行。”

此次戰敗雖然恥辱，但損兵折將確實不多。

只有他那徒弟鄭風死得慘，一刀斬頭。

“魏王殿下……”士兵猶豫道。

“有心營救，卻也得先解我們當前的困境才是。”侯啟云這會兒堅定多了。

士兵應聲，不多時，眾人便又拖著濕透的身軀，頂著大太陽往一個方向走去。

卻有一人趴伏在被水沖得七零八落，還不及人高的草叢間。

她忍著鼻間傳來的惡臭，等到大軍終于慢慢從她的視線里遠去了，她才緩緩地爬起來，甩了甩因為久趴不動而麻痹的手腳。

洪水來時，大營都被迫整個遷動。

喬心玉自然也知道了魏王被俘虜的消息。

她是真想掐死這個她名義上的夫君。

這仗打的什么東西？

現在指望魏王打進益州城，還不如指望她自己摸進益州城去找父母的下落……

喬心玉深吸一口氣，捆緊包袱，就這樣與大軍背道而馳，走向了另一個方向。

這會兒竇如云正在和薛清茵說話：“我又試探了幾個，都是信得過的。等晚一些也帶他們來見見您？”

薛清茵點頭。

竇如云說著，臉色有些難看，緊跟著道：“如你所說，年歲一久，還真有人生了異心。”

“嗯？”

“身邊都是一同死里逃生的兄弟，同僚。我們有一樣的苦楚，一樣的抱負。從前怎么也沒想過去審視他們……如今有心一打量，才發覺我們之中早已在不知不覺間被分作了兩派。”

“兩派？”薛清茵只吐出了兩個字。

竇如云接著道：“跟在林古身邊的，有一位昔日興元軍的大將姚明輝。我二人曾在興元軍中同擔都尉之職。”

“只是這兩年他更受孟族倚重。他長得好似莽夫，但卻頭腦清明，有幾分馭人之術。連孟族之中的王公貴族都多與他交好。”

薛清茵插聲問：“他是真心和孟族結盟？要做孟族的屬臣？而不再想執著于為章太子報仇？”

“不……”竇如云搖了搖頭，面上也顯露出一絲迷惘，“報仇是真。但……他也有自己的野心。倒向他的人們，也有自己的野心。他們從未想過章太子有遺孤留下，他們想……”

薛清茵恍然大悟：“他們想推翻了梁德帝，自己稱王？”

竇如云點頭：“正是！”

薛清茵笑了：“若真是這樣，那章太子的遺孤就變成了他們的絆腳石了。”

竇如云面上發紅，語氣艱澀道：“是、是吧。”

好像做了錯事的是他一般。

“人之常情，你臉紅什么？”薛清茵好笑道。

竇如云重重嘆氣：“怎能是人之常情呢？人在世間，當持身守正！”

薛清茵很佩服竇如云這樣的人。

但換她自己，都未必能做到。

“持身守正是需要代價的。”薛清茵輕聲道。

竇如云卻不被動搖，反而沉聲道：“正因需要代價，所以才難得寶貴。”

薛清茵忍不住笑了：“章太子有你這般的下屬，也該是他之幸也。”

竇如云連聲道：“不敢，絕不敢當！”

不過臉卻是又紅了，只是和方才紅的不大一樣罷了。

他讓薛清茵耍弄了幾回，這還是頭一回夸他呢。

這時候簾帳被人從外頭瘋狂地搖動了起來。

薛清茵飛快地道：“有人來了。”

竇如云驚奇道：“這是……那兩個孟族奴隸在提醒你？”

薛清茵點頭。

“她們居然……如此聽你的。”竇如云更驚奇了。

卻也顧不上多加感嘆，他轉身就準備離開。

薛清茵喊住他：“這會兒出去反惹人注目。”

每次她看到電視劇里，那些個當面跑路的，都覺得很是無語。

這不是更說明自己心虛嗎？

“那躲起來？”竇如云看了看床的方向。

薛清茵搖頭：“孟族王可不是個草包。……大大方方就是，我教你怎么說。”

沒等上多久，簾帳便被人從外面掀了起來。

進來的的確是孟族王。

孟族王一見竇如云，先是愣了下，隨即目光一利，笑道：“近來他們聽聞此地有中原美人，便都忍不住屢屢在帳外盤旋，只為一睹其美。但宣王妃乃是竇將軍親手帶回，怎么？竇將軍也看不夠嗎？”

竇如云面色一沉，只肅色道：“姚將軍給我寫了一封信。”

孟族王頓時收斂了笑容：“信中怎么說啊？”

“他們討要宣王妃。”竇如云語氣更沉。

孟族王不說話了。

林古拿他無法，便用姚明輝來壓竇如云？

孟族王心頭的火氣被挑動了起來。

但孟族王還是冷聲道：“既如此，你也該先來尋我。怎么？不經過王的許可，便要擅自帶人走？”

竇如云搖頭，道：“姚將軍在信中寫，國師連發三封信，都得不到王的回音。我便來問宣王妃了，她究竟是使了什么樣的手段，才使得王如此依依不舍，以至忘了她本來的身份和作用。”

孟族王緩緩搖頭道：“竇將軍才是忘了自己的身份。”他頓了下，道：“國師大捷，俘虜魏王，我想他們是用不上宣王妃了。”

竇如云面上一喜：“那該恭賀王了！”

他頓了下，道：“方才無禮了，我去帳外自跪。”

孟族王握住他的手臂：“何必如此？我知你心中赤誠。”

竇如云露出動容和羞愧之色，這才退出了帳子。

打發走了竇如云，孟族王半點不作懷疑。

等轉過頭來，他才驚訝道：“聽見我們俘虜了魏王，你一點也不傷心？”

“我丈夫是宣王，又不是他。”

孟族王失笑：“對，還險些忘了你們中原王朝，雖是兄弟手足，但為了奪王位，早成了敵人了。”

他一頓，問道：“那我替你殺了魏王可好？”

薛清茵：“……”

“你當真要殺，就不該問。問這一遭，又想同我作交換？”薛清茵撇嘴。

“好罷，你總這樣聰明。”孟族王無奈，話音一轉，“那個喬騰的下落有了……你要去見見嗎？”

薛清茵點頭，這才跟著孟族王出了帳子。

孟族王如此行事，也絲毫不避人，落在其他大臣眼中，令他們不自覺地皺眉。

雖然他們也覺得這個中原女子生得極美……但她是人質啊！

就在他們暗暗覺得不妥時。

便見一行人手捧孟族王的旨意，帶著無數珠寶牛羊，朝著營外狂奔而去。

“那是作什么去？”

“是去賞賜國師的！”

賞賜很快就到了林古手中。

賜地三十萬畝，賜牛羊一萬頭，賜大瑟瑟作章飾……

大瑟瑟乃是章飾之中品級最高者。

林古一時風光無限，笑得合不攏嘴，還讓人把魏王拎過來觀禮。

“國師，還有一個極特殊的賞賜。”士兵道。

“何物？抬上來？”

林古話音落下，便見一口大箱子被四人合力抬動到了面前。

箱蓋一掀，里頭卻是個女子，身形蜷縮，瑟瑟發抖。

林古疑惑道：“難道是宣王妃？”

一聽這話。

魏王都艱難地伸長了脖子。

“國師仔細瞧瞧，她哪里有中原女子的模樣？”士兵笑道。

那女子皮膚是小麥色，手腳勻稱美麗，發色烏黑。小心翼翼抬起頭來，一雙眼便如寶珠一般。

林古見過她。

他失聲道：“泥婆羅公主！”

士兵道：“國師征戰有功，特賜予國師。”

“可她是王的妻子……”

還是一國公主。

林古的呼吸都變得炙熱起來。

一國公主啊！

他當然……想要。哪怕他身邊已有許多女人，但加起來也不抵一個公主的尊貴。

“可王并未與她舉行大禮。她一直在侍奉賢若普，與國師正好相投！”

不錯，國師被視作是賢若普在人間的使者和分身。

要說相投，還真有些相投。

林古掩不住喜色，再不推脫，當即收了下來。

之后士兵又為他帶來了兩位大將，說王盼望他們開疆擴土，早日攻入京城，再有重賞。

林古興奮之下，毫不懷疑，一應全收。

連士兵們都覺得受到了鼓舞。

魏王夾雜其中，聽著他們慶賀的聲音，只覺得恐怖。

他甚至心底隱隱地想……會不會……興許……連宣王也難以阻擋他們的腳步？

到那時，就不是他一人的過錯了吧。

林古得到大肆封賞的消息，也傳遍了孟族王這邊的營帳。

眾臣頓時覺得荒謬。

國師居然收下了泥婆羅公主。

真收啊？

怎么敢的？

再想到這下徹底沒了媳婦的孟族王……

喜歡上那宣王妃，倒也不是多么令人發指的事了。

距離營帳大約十里地的一處土洞里。

男子虛弱地倚在洞內。

他已不知多少日水米未進了……甚至漸漸有些分不清白天和黑夜。

薛亮說將他藏身于此，便可避開孟族追兵……

多日不見他……是因他已死在孟族刀下？

男子輕嘆一聲，心下有些難過，也不止是為薛亮，更是為益州城中的百姓，還有……他遠在京中的女兒。

他和妻子已數年不曾見過女兒……連她嫁入魏王府時也不曾趕回。

她一人忍受了那么多的孤苦……

如今卻還要讓她再承受失去雙親的痛苦嗎？

沒了他這個父親做后盾，她在京中的日子又怎能好過？

“瑤瑤。”

“瑤瑤……”

他口中喃喃念起女兒的小名，雙眼發紅，臉色卻愈白了。

他不能死！

女兒還在京城等待一家團聚那日呢！

男子撐著坐起來，身子向前扣倒，朝洞外匍匐而行……

洞口附近多草。

吃些草充饑解渴……總歸要活下去！

男子頭疼欲裂，腦中像是一鍋煮沸的粥。

他忍住痛楚，一口咬住了草，用力一歪頭，便將草扯了下來……

就在這時。

他的視線里出現一雙靴子。

那靴子裹著一圈兒細細的白色絨毛。

是孟族人的打扮！

男子頓時魂飛了一半，目光一厲，掙扎著要去摸腰間的匕首。

但等他抬起臉來，卻是先被后頭一個中原女子吸引了目光。

那是個絕色美人。

幾個孟族奴隸抬著她，小心翼翼地朝這邊接近。

而那穿靴的孟族男子回頭問她：“可容我扶你？”

女子理也不理，只看向他，問：“益州節度使喬騰？”

她道：“我叫薛清茵，乃宣王妃。”

“是……我是喬騰。”男子聲音嘶啞，胸中滿是震撼。