葉初棠見兩老腳上的傷恢復得不錯，十分滿意。

若是用傷腳走路，會傷上加傷！

她解釋道：“這是杏林堂最好的外傷藥，效果自然是極好的。”

祁老爺子贊同地點頭。

“杏林堂有些藥，確實比宮里的御用藥都好。”

“爹娘，這藥早晚各抹一次，傷會好的更快一些。”

腳上走起泡的四人聽話地抹了藥。

傷處冰冰涼涼，十分舒爽。

這時，祁宴舟提了滿滿一桶水回來。

祁老夫人穿好鞋子，問道：“棠兒，這藥膏買的多不多？”

她的這雙腳至少得走上十天半個月，才能適應每日不停地走路。

若是藥膏買的不多，就得省著點用。

葉初棠知道老夫人的擔心，說道：“娘，您放心用，藥膏多著呢。”

就算在杏林堂買的那些用完了，她還能進空間自己配。

一旁收拾好被褥的高姨娘聽到這話，立刻起了心思。

她也買了上好的外傷藥，但用了之后，效果不是很好。

睡覺不小心碰到傷處，能立刻疼醒。

而且一晚上過去，傷處還在隱隱作痛。

高姨娘走到葉初棠面前，柔聲問道：“夫人，您能賣點外傷藥給奴婢嗎？”

葉初棠立刻拒絕，“不能，好藥可遇而不可求，有備無患。”

“我愿出原價的十倍。”

“十倍也就百兩銀子，姨娘覺得我缺這筆錢嗎？”

高姨娘當然知道葉初棠不缺銀子。

但她不死心，繼續(xù)問道：“夫人要如何才愿意賣藥給我？”

她自己可以忍一忍，卻不想兒子也跟著受苦。

葉初棠伸出食指晃了晃。

“沒得商量，不賣！”

就算她要賺銀子，也得讓吃里扒外的四人吃盡苦頭，再高價賣給他們。

高姨娘見葉初棠態(tài)度堅決，看向祁老爺子，露出一副可憐兮兮的表情。

“老爺，云兒疼得一晚上沒睡好，您可憐可憐他，勻一點藥膏賣給妾身，行嗎？”

祁老爺子守夜的時候，的確看到高姨娘四人睡得不好。

但這和他有什么關系？

既然自詡聰慧，選擇了“分家”。

那就一分到底，誰也別求誰！

祁老爺子無視高姨娘裝出的可憐，冷著臉說道：“棠兒管家，她的決定就是我們祁家的決定！”

高姨娘沒想到將兒子抬出來也無用，頓時有些慌了。

西北天山郡路途遙遠，她賣首飾的銀子肯定不夠花。

若在皇帝滅掉祁家之前，她的銀子花光了，老爺子又不管她和兒子的死活，該怎么辦？

“老爺，云兒可是您最疼愛的兒子啊！”

祁云安是祁家最小的孩子，加上嘴甜，又時常陪在祁老爺子身邊，的確得了他最多的疼愛。

但這不代表他會一直寵溺這個滿身心眼的兒子！

“高氏，自給自足的路，是你自己選的，云兒也沒反對。”

見祁老爺子一臉冷漠，高姨娘的心往下沉了沉。

什么父子連心，假的！

“妾身知道了。”

她擦掉眼角用來演戲的淚水，放棄了求藥。

蘇姨娘眸底的失望一閃而過，嘴硬地說道：“高妹妹，我們挺一挺就過去了。”

聽到這話，葉初棠的嘴角勾起一抹嘲諷的笑。

要不了三天，現實就會告訴蘇姨娘，她的想法有多天真。

如今天氣炎熱，受傷的腳捂在包裹嚴實的鞋子里，在汗水的作用下，傷勢只會越來越重！

至于祁家人，先有最好的外傷藥，再有靈泉水輔助恢復，情況另當別論。

祁宴舟去板車上取了喝水的竹杯以及刷牙的柳枝過來。

他提醒道：“時間不多了，我們趕緊洗漱。”

祁家六人各自拿了杯子和柳枝，裝上水，去驛站的院墻邊漱口。

官差相互交替著去后院的井邊洗漱。

蘇姨娘和高姨娘不想去后院和其他人搶著用水，盯上了祁家的水，又抹不開面子去要。

畢竟她們被拒絕，也不是一次兩次了。

若是花錢買水，又覺得不劃算。

祁家人察覺到了蘇姨娘和高姨娘的視線，卻沒有理會。

時間一點點過去，蘇姨娘四人最終還是拿著吃飯的碗和布巾去了后院。

人總要為自己的選擇負責。

祁家人洗漱完，干活。

晾了一晚的衣裳如預想一般，干透了。

祁老夫人收拾衣裳，許姨娘和祁鶴安收拾被褥。

祁宴舟和葉初棠一起拆浴桶，以便放置。

祁老爺子去給驛站外的驢喂草料。

一家六口分工明確，不到一刻鐘就準備妥當了。

葉初棠想著這會還早，官差不會發(fā)早飯，就從包袱里拿出一些點心，讓大家先墊墊肚子。

蘇姨娘四人洗漱完，從后院回來時，看到祁家人吃得正香。

糕點出自京城最有名的五福齋。

遠遠的就能聞見甜味，以及各種糕點特有的香味。

“咕嚕嚕！”

祁云安的肚子發(fā)出抗議，頓覺饑餓難忍。

祁靜瑤也餓的不行，問蘇姨娘，“娘，有什么能吃的嗎？不吃東西，一會肯定走不動路。”

想到今日又要走一天，她覺得腳更疼了。

“當然有，娘給你拿。”

祁靜瑤看著遞到自己面前的白饅頭，一臉嫌棄地別開臉。

“沒有糕點嗎？”

蘇姨娘為了省錢，買的都是饅頭、馕餅之類的。

“瑤兒，你先吃點，等路過集市，娘給你買糕點吃。”

“不吃了，倒胃口！”

高姨娘倒是買了一些糕點，但她不會白白送給蘇姨娘母女吃。

“云兒，過來吃糕點喝糖水。”

她買的是普通的糕點，雖然口感欠佳，但存放的時間能久一些。

祁云安受寵，之前吃的東西都是最好的。

由儉入奢易，由奢入儉難。

他只嘗了一口就扔了，“難吃！”

聽到這話，高姨娘臉色難看，呵斥道：“云兒，你已經不是王府的貴公子，別再挑三揀四！”

祁云安看了眼吃得香甜的祁家人，冷哼。

“一家人在一起多好，非要瞎折騰，如今吃不好睡不好，滿意了？”

這話讓祁靜瑤感同身受。

“就是，美味佳肴不愿意吃，偏要吃糠咽菜，真是閑的！”

蘇姨娘和高姨娘被數落得無地自容。

她們提出分家，一是以為祁家的活都會落在三個姨娘頭上，她們是被壓榨的存在。

二是不想將自己的家底交出去，受制于人。

結果聰明反被聰明誤。

若是早知道葉初棠不僅通情達理，還準備得十分充分，她們也不會“分家”。

是的，她們后悔了！

可惜悔之晚矣。

卯時整。

流放隊伍準時出發(fā)。

這會的天蒙蒙亮，勉強能視物。

驛站離京城不過三十里，走在路上，總能碰到進城的人。

有的騎馬，有的坐馬車，有的走路，有的趕車去收貨賣貨。

行人遇到流放的隊伍，免不得要議論幾句。

“身正不怕影子斜，祁家自請流放，也太不明智了。”

“是啊，不知道的還以為祁家真要謀反，怕被皇上查出來呢！”

“胡說什么呢，誰人不知祁家忠君愛國，絕無謀反之心？”

“可惜啊，頭頂無青天，良臣蒙冤！”

護龍衛(wèi)聽到這話，立刻驅趕長舌的百姓。

祁宴舟趁亂將手里的字條扔到路過的馬車窗戶里。

字條是他在雜物間，躲開監(jiān)視的時候，用炭筆寫的。

他差點被毒蛇咬死了，得讓天下人知道不是？

馬車朝京城駛去。

議論的百姓被護龍衛(wèi)驅趕著離開。

流放隊伍繼續(xù)前行。

天色漸亮，太陽升起，氣溫隨之升高。

走了一個多時辰后，速度明顯慢了下來。

吳成剛說道：“前面有個茶棚，我們在那落腳吃早飯。”

聽到這話，葉初棠立馬猜到棚主和押送的官差認識。

畢竟押送官差和沿路的商販合作，借此撈油水抽成，是屢見不鮮的事。

所以，一會不管吃什么，價格肯定很離譜。

一行人很快就走到了茶棚。

茶棚挺大的，擺了十來張桌子。

顧客不多，稀稀拉拉地坐著，有人吃茶，有人吃早點。

他們看到一群臉色冷峻的官差過來，連忙讓開。

棚主立刻上前，恭敬地問道：“各位官爺想吃點什么？”

吳成剛說道：“老規(guī)矩，一大碗餛飩。”

說完，他看向護龍衛(wèi)的首領韓沖。

“這茶棚的早點還挺多，有粥，有面條，有餛飩，想吃什么自己點。”

韓沖一板一眼地拒絕道：“不用，我吃帶的干糧就行。”

押送的官差，只有在驛站和官府才能免費吃東西，拿補給。

在其他地方吃喝，都是要花錢的。

吳成剛出發(fā)前，得到的命令是配合押送，其他一律別管。

“行，想吃什么，隨意。”

他看向路放幽禁的三家人，說道：“想吃黑面窩窩就找孫福，若想吃點好的，自己花錢買，一刻鐘后出發(fā)。”

趙家和葉家的人想著面條餛飩不貴，都樂意花錢買吃的。

蘇姨娘和高姨娘也連忙要了面條和餛飩。

祁宴舟看向葉初棠，問道：“阿棠，你想吃什么？”

葉初棠沒有回應祁宴舟，看向棚主。

“那些早點怎么賣？”

棚主一邊忙活，一邊回道：“粥，三十文一碗，面條和餛飩五十文一碗。”

“這么貴，不要了。”

葉初棠是故意問價的，成功讓被宰的幾人心梗后，看向祁宴舟。

“燒水，我們自己煮面條。”

她倒不是花不起這個錢，而是不想當冤大頭。

棚主看了故意拆臺的葉初棠一眼，皮笑肉不笑地說道：“一鍋水，三十文。”

葉初棠沒有理會奸商棚主。

她對祁宴舟說道：“阿舟，將桶里的水提過來。”

煮面可不是她隨口說的。

之前離開驛站的時候，她讓祁宴舟打了半桶冰涼的水，用來冰西瓜，天熱的時候吃。

西瓜早就洗干凈了，井水沒有被弄臟，用來煮面條很合適。

至于鍋碗，等遇到小溪河流，再洗也不遲。

祁宴舟去拿水的時候，葉靖川說道：“掌柜的，你賣的也太貴了吧？”

雖說他之前在外吃頓飯，最低都得十幾兩銀子。

但他吃的都是物有所值的好菜！

像這種普通的面條和餛飩，據他所知，才幾文錢！

趙明旭附和道：“的確太貴了，京城的餛飩才三五文。”

棚主不高興地將勺子扔進面條翻滾的鍋里。

“面條和餛飩是你們點的，如今已經下鍋，不吃也得給錢！”

滾燙的面湯從鍋里濺出來，差點落在趙明旭的腳上。

他嚇得后退一步，看向吳成剛。

“官爺……”

吳成剛知道趙明旭要說什么，冷眼看向他。

“沒人強迫你們點吧？”

趙明旭被噎得說不出反駁的話，也看明白棚主敢賣這么貴，是吳成剛的授意。

他只能自認倒霉，沒有事先問清楚。

于是，拿出一些碎銀，付了趙家十口的早點錢。

雖然這半點銀子對他來說不算什么，但被人宰了，讓他很不爽。

棚主喜滋滋地收了碎銀，看向葉家四人，以及蘇姨娘四人。

他們立刻乖乖交錢。

祁宴舟將做飯的鍋擺好，拿出桶里的西瓜，倒了半鍋水。

許姨娘用枯枝生火。

祁鶴安見枯枝不多了，和祁家兩老去附近撿。

葉初棠從菜筐里找干面條時，從空間拿出六個剝了殼的鹵蛋。

“店家果然沒騙我，用他家配方鹵的蛋，能放好幾天。”

說完，她故意遞給許姨娘聞。

“是不是沒有壞？”

許姨娘聞著噴香的鹵蛋，笑著點頭，“很新鮮，沒壞。”

沒一會，鍋里的水就燒開了。

許姨娘將掛面下進去，葉初棠往里放調料，還加了一些牛肉醬。

“爹，娘，吃飯了！”

聽到回應后，祁宴舟拿碗過來撈面條。

葉初棠在每個碗里放了鹵蛋和蔥花，看起來格外有食欲。

去撿枯枝的三人很快就各自抱著一小捆枯枝回來了。

祁鶴安熟練地將枯枝捆成一團，放在板車上。

三人用桶里剩余的一點水洗了手，端起碗大快朵頤。

“這面也太好吃了，還有嗎？”

祁鶴安剛說完，就發(fā)現鍋里只有一點湯了。

葉初棠解釋道：“走路是個體力活，不宜吃太多。”

“知道了，我喝點湯，可以嗎？”

“醬牛肉有點咸，喝多了湯容易口渴。”

祁鶴安笑著道：“那我喝小半碗。”

許姨娘看著一心就想著吃的兒子，調侃道：“不知道的，還以為你在游山玩水。”

“雖然不是游山玩水，但比待在京城有意思多了。”

說完，他還有感而發(fā)，念了一首詩。

許姨娘聽完，驚訝地瞪大眼睛。

“鶴兒，你這詩作的不錯。”

祁鶴安噘著嘴看許姨娘，“娘，在您眼里，我作的哪首詩不好？”

許姨娘：“……”

她輕咳一聲，不敢說她之前那些夸獎的話，都是違心的。

“如今的詩更好一些，有了靈氣。”

說完，她看向葉初棠，“夫人覺得呢？”

葉初棠對祁鶴安不了解，但聽祁宴舟說過。

他一心詩詞畫作，卻資質一般，純屬自娛自樂。

所以，她哪怕覺得一般，也點了點頭。

“還行，就是遣詞有所欠缺。”

她將詩里四個重要的動詞點了出來，卻沒有幫祁鶴安直接改掉。

“三弟，這四個字你可以再琢磨一下，替換成更有意境的。”

祁鶴安得到葉初棠的認可，開心不已。

“謝謝二嫂提點，我會好好琢磨的。”

葉初棠提議道：“三弟，你可以將流放路上作的詩都留下來，是進步，也是紀念。”

或許有朝一日，有些詩能流傳千古。

“好，我聽二嫂的，中午休息的時候，就寫下來。”

祁家人吃完面，收拾好鍋碗，休息時間到。

吳成剛悄悄收下棚主塞給他的分利。

他起身說道：“準備出發(fā)！”

葉家人是流放犯，早點給得最晚，都沒吃幾口。

聽到要走，也顧不上燙，囫圇咽下。

被燙得白眼都要翻到天上去了。

吳成剛見大家一聽要出發(fā)，就神色懨懨的，立刻拋出誘餌。

“你們若是能在午時走完三十里路，中午就多休息一會。”

這話一出，三家人都像打了雞血。

立刻歸隊出發(fā)。

祁鶴安戴著草帽，專心地琢磨需要改的那四個字。

想到合適的，就往詩里套，大聲念出來。

趙思敏被祁鶴安吵得煩躁不已，立刻出聲貶低他。

“沒有賣弄文墨的本事，就別丟人現眼了。”

吵死了！

天氣本來就熱，耳邊又不得消停，讓她想要殺人！

祁鶴安知道趙思敏有文采，虛心請教。

“趙姑娘覺得換成哪個字比較好？”

趙思敏：“……”

這人莫不是個傻子吧？

“閉嘴最好！”

祁鶴安譏諷道：“你不知道又沒人笑話你，發(fā)什么脾氣啊。”

趙思敏下意識證明自己。

她剛吐出一個“晃”字，就反應過來，這是祁鶴安的激將法。

“無恥！”

“承蒙夸獎，方法雖不雅，但勝在好用。”

祁鶴安得意地說完，就將詩里的“動”字改成了“晃”字。

“這‘晃’字用得是真不錯。”

聽著他嘚瑟的話，趙思敏被氣了個半死。

隨著時間的流逝，日頭越來越曬。

三家人滿是血泡的腳，也越來越疼。

所有人都咬牙堅持，前行的速度一直都沒有慢下來。

葉初棠見祁家兩老的臉色有些泛白，提醒道：“爹娘，喝點水吧。”

水囊里裝著是靈泉水，喝了能補充體力。

祁老夫人已經喝了不少水了，感覺走路的時候，都能聽到水在肚子里晃動的聲音。

她搖了搖頭，“不喝了，再堅持一會就能休息了。”

葉初棠看出老夫人想如廁。

她對吳成剛說道：“官爺，能否停一下，我想如廁。”

說完，就塞了一兩銀子給他。

葉初棠之所以這么大方，是想將吳成剛喂飽，在流放路上過得舒坦一些。

但她只是將吳成剛當存錢袋。

等到了天山郡，她會將自己的銀子，統(tǒng)統(tǒng)拿回！

吳成剛不知道葉初棠的打算，高高興興地收下銀子后，讓隊伍停下。

“暫停休息，一炷香后再出發(fā)。”

大家都喝多了水，紛紛跑進兩旁的樹林如廁。

葉初棠拿上簡易茅廁，叫上祁老夫人和許姨娘，去了樹林。

護龍衛(wèi)在周圍嚴密監(jiān)視著，并不擔心她們會逃走。

如廁完，葉初棠先一步回了隊伍。

她在菜筐里翻找，從空間的果樹上摘了六顆新鮮的蘋果。

“爹，阿舟，三弟，這是我在京城買的紅柰果，你們快嘗嘗。”

這是糖心蘋果，古代沒有的品種。

祁宴舟第一次見，好奇地說道：“我只聽過赤柰。”

葉初棠說謊面不改色。

“我也是第一次見，當時覺得顏色好看，就試著嘗了一個，酸甜脆爽，比赤柰好吃多了。”

說完，她將蘋果在衣服上擦了擦，直接上嘴。

酸甜多汁，果香誘人。

祁宴舟學著葉初棠，將蘋果自帶的蠟質層用衣服蹭掉。

他嘗了一口后，雙眸因驚訝而微睜。

好吃到超乎想象，勝過了他吃過的所有水果。

而且，熟悉的感覺襲來。

身體里少量的疲乏一掃而空，暑氣也減弱了不少。

祁宴舟剛要多問兩句有關紅柰果的事，許姨娘和祁老夫人就回來了。

吳成剛也催著繼續(xù)出發(fā)。

他只好將疑惑壓下。

祁鶴安嘗了糖心蘋果后，將其夸得天上有地下無。

“我從沒吃過這么好吃的水果，又香又甜，還帶著一絲回味無窮的微酸。”

果香太過濃郁，饞得不少人咽口水。

葉思音就是其中之一。

她恨著葉初棠的同時，又十分羨慕她。

就算流放了，她也能過上吃喝不愁，被人捧著的好日子。

想到這，她的視線落在眉飛色舞的祁鶴安身上。

中午休息的時候，她要拿下這個蠢貨！

流放的隊伍又走了一個多時辰。

眼見著就要到午時了。

熟悉路線的吳成剛見三十里路程的任務完成，松了口氣。

他說道：“前面有一個小湖泊，我們中午就在那休息兩個時辰。”

這話一出，所有人都興奮起來。

休息兩個時辰的話，就能避開最熱的時候。

很快，吳成剛就領著流放隊伍到了湖邊。

他照常叮囑，“不要逃跑，若是被抓住，就地正法！”

大家各自找樹蔭休息。

祁鶴安喝水太多，又想如廁，立刻沖進樹林。

取了枷鎖和腳鐐的葉思音，悄悄跟了上去。