廚娘是吳長風救下的孀居婦人。

她沒了丈夫后，差點被小叔子欺辱，好不容易逃脫，去找婆母做主，結果被小叔子反咬一口，說她勾引。

婆母自然是向著兒子的，說她不守婦道，要將她沉塘。

正巧吳長風經過，查出了事情的真相，還了她公道。

他還幫她脫離了婆家，讓她在知州府當廚娘，有了棲身之地。

如今有機會回報吳長風，她自然是愿意的，連忙眨眼。

祁宴舟早就猜到了這個結果，給廚娘解了穴道。

廚娘警惕了一下四周后，問道：“公子需要我做什么？”

祁宴舟看著躺在地上的官兵，說道：“讓他悄無聲息地消失，能做到嗎？”

“能！”

“說說看?！?/p>

“殺了，煮了，喂野狗。”

廚娘的祖籍是臨州，家里以殺牛宰羊為生。

有次鄰國來犯，破了城，殺了很多人，家人都死了，她被塞在灶堂里躲過一劫。

后來逃難來了寧州城，嫁人之前都以殺豬為生。

她見過血腥的屠殺，也會使刀，殺作惡的官兵對她來說不算難事。

祁宴舟聽完廚娘的解釋，點了點頭，“他就交給你了，我去見吳大人，幫他脫離困境?！?/p>

說完，他將官兵的衣裳剝了下來，然后用藥水濕敷臉上的易容膏。

當廚娘收拾官兵的時候，他易容成了官兵。

他提著裝有夜宵的食盒離開，去了書房。

一路暢通無阻。

到了書房門口，祁宴舟被值守的官兵攔了下來。

對方一邊檢查食盒，一邊問道：“今日怎么去了這么久？”

祁宴舟聽過官兵嘟囔，模仿他的聲音說道：“去了趟茅房。”

八分像的聲音，并沒有引起懷疑。

“懶驢上磨屎尿多！”

值守的官差打趣完，蓋上食盒的蓋子，“進去吧，你耽擱了時間，估計里面那位又得發脾氣了?！?/p>

祁宴舟沒有回應，推門而入。

他調查過，吳長風因被監視，吃夜宵的時候是不能關門的。

但給他送宵夜的官兵，得等在屋內，待他吃完后，才能收拾碗筷離開。

如此一來，正好給了他和吳長風接觸的機會。

祁宴舟剛把食盒放在桌案上，就被吳成風罵了，“你的腿被狗吃了嗎？今天怎么來得晚了一炷香？”

往常，官兵都是任由他罵，不搭理他。

祁宴舟也一樣。只不過他在擺放夜宵的時候，用手指沾了茶水，寫下一個名字。

祁宴舟。

確定吳長風看到后，他“不小心”碰翻茶杯，掩蓋了鏗鏘有力的三個字。

吳長風激動得大罵：“你是豬嗎？放個碗都能弄倒杯子，蠢得沒邊了，趕緊滾到我身后，給我捏肩捶背！”

他在心里淚流滿面。

祁公子，你可千萬別怪我。

我也不想罵得難聽，可我越罵，看守的人就越嫌我煩，越無視我。

不被盯著，我才能和你通消息！

祁宴舟看懂了吳長風罵人的目的，走到他身后蹲下，給他捏肩。

“吳大人，我是祁宴舟的手下，主子派我來見您，接下來，我們長話短說，只聊重點?！?/p>

吳長風冷哼，“好好干，不然有你好果子吃！”

他雖然有點貪財，但貪的都是官員對他的孝敬。

對百姓來說，他不是青天大老爺，卻算得上好官。

他只想守著自己的一畝三分地，安安穩穩地過完這一生。

不想寧州城被蘇成宗那個蠢貨給毀了！

吳長風是個聰明人，祁宴舟提的問題，他都巧妙地用罵罵咧咧的話回了。

需要他主動說的地方，就用只有兩人能聽見的聲音告知。

一刻鐘后，祁宴舟得到了有用的消息，以及吳長風的兩千親兵。

吳長風終于將消息和兵馬送出去了，差點感激涕零。

“若是可能，請暗中拿下蘇成宗和他的人，盡量讓百姓少遭罪，吳長風先謝為敬?！?/p>

低聲說完，他以茶代酒，一飲而盡。

祁宴舟保證道：“主子愛民惜民，請吳大人放心?！?/p>

“放心放心，我當然放心。”

說完，他再次大罵。

“不過是說你幾句，你想捏死我呀！”

話音剛落，他就將沒喝完的豬骨湯砸了祁宴舟的衣袍上。

“沒用的東西，趕緊收拾干凈，滾滾滾！”

祁宴舟并沒有被砸傷，只是衣裳被湯弄濕了，湯碗也摔碎了。

他收拾碎碗時，吳長風不解氣地繼續罵。

“晦氣玩意，越看越心煩，這幾天別再讓我見到你！”

祁宴舟收拾好碎碗，提著食盒離開。

走到門口的時候，官差都在笑他。

之前檢查食盒的人說道：“你這幾日就別來了，惹吳大人生氣的后果，我可承擔不起?！?/p>

說著，還嫌棄地為我手掩住鼻子。

好似祁宴舟身上被潑的不是湯汁，而是糞水。

祁宴舟讓吳長風演這么一出戲，為的就是這個效果。

就算他易容的這人消失了，也不會有人察覺。

“屬下知道了?！?/p>

說完，他就拎著食盒回了廚房。

廚娘已經將官兵解決了，鍋里熬著碎骨頭湯。

見到祁宴舟，她急忙問道：“吳大人還好嗎？”

“吳大人除了沒自由，一切都好?！?/p>

“他不會有事吧？”

“不會，安心等著，危機很快就會解除。”

“好，謝謝公子。”

廚娘跪下來，朝祁宴舟磕了一個響頭。

“起來吧，做事小心些，別被人發現端倪，我走了?！?/p>

“公子慢走?！?/p>

祁宴舟頂著官差的臉，一路暢通無阻地離開了知州府。

遇到有人詢問他這么晚出去干什么？

他就說吳長風不想看到他，他先暫避，以免惹他不高興，影響將軍的大計。

沒人懷疑什么，因為沒人在乎是不是真的。

等將軍大業有成，少一個人領功也挺好。

祁宴舟離開知州府沒多久，廚娘就提著兩桶骨頭湯，從后門出去，喂了野狗。

***

萬福寺。

湖心島，正屋。

蘇成宗坐在主位上，讓蘇雪蓉將她和孫楚之間發生的事，事無巨細地講了一遍。

雖然他知道孫楚救人沒錯，但他有種所有物被人觸碰的憤怒。

“怎么偏偏是孫楚！”

隨便換個人，他都能直接殺了。

蘇雪蓉講給蘇成宗聽的都是事實，沒有夸大，只隱瞞了殺他的計劃。

她早就知道街頭巷尾的流言有多難聽。

于是揪了下自己的大腿，雙眸泛起水光，看起來好不可憐。

“爹，女兒不想流言蜚語影響到您的大計，愿意嫁給孫楚為妻?！?/p>

說完，她跪在地上，以頭貼地。

“求爹成全！”

蘇雪蓉是蘇成宗從小培養的玩物，從沒想過將她嫁人。

畢竟她身體不好，活不了幾年，剛好可以留在家里給他逗悶。

“蓉兒，你別理會那些流言，爹很快就會解決。”

蘇雪蓉猜到了這個結果。

她直起身，不顧地板的寒涼，癱坐在上面，豆大的眼珠往下滾落。

“爹，女兒長了耳朵，頂著腦袋，也有心，做不到不聽不想不難受。”

哽咽的聲音落在蘇成宗耳里，讓他心疼得不行。

“蓉兒快別哭了，眼睛哭腫了會難受?！?/p>

這話讓蘇雪蓉惡心不已。

蘇成宗不是在關心她，而是她哭腫了眼睛之后，就和徐娘子不像了！

她拿出帕子，擦掉眼角的淚，擠出一抹比哭還難看的笑。

“爹，流言已經滿城皆言，是壓不下去的，若您不想女兒每次出門都會被指指點點，就讓孫公子娶了女兒吧?！?/p>

“女兒知道他非良人，也清楚他好男色，但父親需要他替您的大業提供銀子，可他并不老實，女兒愿意替父親看著他?！?/p>

“所有人都知道女兒是父親的掌上明珠，如今這局面，女兒比庶姐更適合嫁給孫公子，也能借此彰顯爹對他的重視。”

蘇雪蓉說得有理有據，蘇成宗卻一個字都沒聽進去。

他冷哼一聲，眸底滿是不屑。

“不過是低賤的商人，能成為本將軍的女婿，已是他祖上燒了高香，將哪個兒女嫁給他都是他的福氣！”

蘇雪蓉在心里翻了個白眼。

“爹，您這話就說錯了，在亂世，最重要的便是銀子。您對孫公子不用心，多得是人愿意對他用心?！?/p>

這話猶如一記悶棍，讓自負的蘇成宗清醒過來。

他的確太過輕視了孫楚一些。

就算要卸磨殺驢，也得等他有了蘇家血脈的孩子再說！

他將蘇雪蓉從地上扶了起來。

“蓉兒，你有心疾，沒辦法給孫楚生孩子，你的庶姐更適合嫁給他。”

“那女兒便同庶姐一起嫁了吧，父親也不想女兒活不下去吧？”

蘇雪蓉雖然用的是疑問句，但眼神卻非常堅定。

她的表情讓蘇成宗有些恍惚，好似看到了愛而不得的徐娘子。

他下意識地應了一句，“好，聽你的?！?/p>

話音剛落，他就反應過來自己說了什么鬼話。

“蓉兒……”

蘇雪蓉立刻抓住蘇成宗的胳膊，撒嬌似的晃了晃，阻止他將反悔的話說出口。

“爹，女兒也不想離開你，所以想到了一個好主意?！?/p>

“什么主意？”

“爹，以咱們家的門楣，完全可以給女兒招婿。如此一來，不僅孫公子在您的眼皮底下，女兒也能一直孝敬您！”

聽到這話，蘇成宗的眼睛立馬就亮了起來。

“蓉兒，你這主意可太好了！”

蘇雪蓉的眉眼染上笑意，“能替爹分憂，是女兒的榮幸?！?/p>

說完，她提醒道：“爹，招孫公子為婿這事，宜早不宜遲，能在三五天之內定下來，最好不過?！?/p>

蘇成宗蹙眉，“這么急？”

“如今流言最盛，成婚的時機正好，也能避免夜長夢多?！?/p>

“可是三五天的時間也太短了，婚禮都來不及準備，爹怎么能隨隨便便將你嫁了?！?/p>

“爹，如今寧州城都在你的掌控之中，辦事方便，婚期再短，也來得及。而且你還能借著女兒成婚的機會，鏟除異己！”

蘇雪蓉的話，再次說到了蘇成宗的心坎了。

“你讓爹想想，明日給你答復。”

說完，他站起身，“很晚了，早點休息，明早回家?！?/p>

“女兒遵命，恭送爹！”

蘇成宗離開萬福寺后，并沒有像他說的那樣，要想想。

而是直接去了千金賭坊。

還沒到宵禁的時候，賭坊的客人還挺多。

大家看到蘇成宗帶著官兵進來，頓時嚇得不輕。

就連臺上跳舞的舞姬，都停止了動作，臉上浮現惶恐。

如今，孫楚和蘇雪蓉的流言滿天飛。

蘇成宗直接帶兵上門，怕是來替女兒討公道的！

管事的連忙迎上來，臉上掛著諂媚的笑。

“蘇將軍大駕光臨快請進，東家馬上就來，您是入場玩會？還是上雅間坐會？”

“上雅間。”

“好嘞，請您隨草民來?！?/p>

蘇成宗讓親兵守在賭坊外，帶了兩個心腹上樓。

到二樓時，他剛好和從四樓下來的孫楚碰了個正著。

“岳父這么晚過來找小婿，是有什么急事嗎？”

“進包廂說。”

“好，岳父這邊請。”

管事的沒有跟上去，“東家，我去沏茶。”

孫楚應了一聲，“沏最好的茶，再準備一些點心。”

“是，東家?！?/p>

到了包廂門口，蘇成宗讓心腹在門外候著。

進門后，他一腳將孫楚踢翻在地。

“誰給你的狗膽，輕薄本將軍的女兒！”

孫楚在蘇成宗抬腳的時候，避開了一些，并沒有受傷。

他從地上起身，不卑不亢地看著蘇成宗。

“小婿知道岳父將蘇小姐視為掌上明珠，以為您會更在意她的性命，所以幾經猶豫，還是將命懸一線的她給救了。

沒想到岳父更在意蘇小姐的名聲，是小婿做錯了，在此鄭重地道歉，請岳父見諒！小婿不能見死不救，若岳父覺得小婿做錯了，小婿認錯?！?/p>

說完，他朝著蘇成宗深深鞠了一躬。

“以后若再遇到蘇小姐發病，小婿會見死不救，請岳父放心?！?/p>

蘇成宗：“……”

怎么和他想的不一樣？

這孫楚不應該提出補償，并迎娶蓉兒嗎？

他有些下不來臺，輕咳一聲緩解尷尬。

“孫楚，本將軍不是說你救蓉兒做錯了，而是說你應該注意場合，蓉兒的命當然比名聲重要！”

孫楚直起身，“原來是小婿理解錯了，以后一定注意?！?/p>

說完，他問道：“岳父是為小婿和蘇小姐的流言而來的吧？”

蘇成宗點了下頭，“坐下聊?！?/p>

孫楚在他的對面坐下后，主動說道：“岳父，流言的事，我下午已經知道了，之所以沒去蘇府，是因為我覺得我沒做錯，還請見諒。”

“你本來也沒做錯，無妨?！?/p>

蘇成宗剛說完，包廂的門就被敲響。

“蘇將軍，東家，小人送茶點過來了。”

“進來吧?！?/p>

管事給兩人倒好茶后，識趣地離開了包廂。

蘇成宗繼續剛才沒說完的話題。

“孫楚，如今蓉兒被議論得很難聽，你是男人，得擔起責任來。”

“岳父請說，需要小婿做什么？”

“如今，只有你盡快娶了蓉兒，才能將對她的影響降到最低。”

孫楚沒想到蘇雪蓉這么快就說服蘇成宗了。

他以斷袖的理由推拒了一會后，在蘇成宗的強制要求下，同意娶蘇雪蓉為正妻。

至于之前談好的庶子和庶女，也會讓他收入房中。

反正是演戲，他無所謂。

但蘇成宗接下來的一句話，差點讓他將剛喝進嘴里的茶水噴出來。

“什么？讓我入贅？”

雖然成婚是假的，但他不接受入贅！

而且身處蘇府，會難以脫身。

蘇成宗一巴掌拍在桌上，杯子里的茶水都被震出來一些。

“怎么，讓你入贅將軍府，還虧待你了？”

“蘇將軍，這不是虧待的問題，是男人尊嚴的問題，我不接受入贅。”

蘇成宗抽出腰間的刀，橫在了孫楚纏著紗布的脖頸上。

“不接受就得死。”

“頭可斷，血可流，面子不能丟，蘇將軍動手吧?！?/p>

孫楚已經反應過來了，入贅的事，應該是蘇雪蓉提的。

為的是讓蘇成宗同意這樁婚事。

只要蘇成宗同意了，來找他提了，就算他拒絕入贅，這婚事也能成！

蘇成宗看著視死如歸的孫楚，氣得拿刀的手都在抖。

但他不能殺孫楚，便將刀放下了。

“這樣吧，你們在蘇府拜堂，禮成之后再離開，蓉兒身體不好，成婚后，她待在蘇府的時間會更多。”

言外之意，成婚只是做給百姓看的，用來平息流言。

“好，聽岳丈的。”

“三日后下聘，五日后成婚，你去置辦一個大宅子，將其布置一下，繁文縟節能省就省，不能省的我會安排，你出銀子，聽命就行。”

孫楚爽快地答應，“行?！?/p>

兩人又聊了一些關于婚禮的細節，孫楚都很配合。

他還拿了一萬兩銀票出來，讓其采買婚禮所需的物件。

所以，蘇成宗離開時，心情愉悅。

***

葉初棠看到祁宴舟的傳來的信時，已經是第二天的清晨。

“孫楚的犧牲還挺大的，若成功拿下蘇成宗，給他算一分。替蘇雪蓉看診的事，我應下了，告訴阿舟一聲。”

南驍恭敬地應下，“是，夫人?！?/p>

“書信上寫的婚期是在五日后，如今已過了一日，那就是四日，我們明日出發，能在大后日趕到寧州城，馬將軍的軍隊何時能到？”

“回夫人，馬將軍還未來信，最遲晚上會有消息。”

“行，你先給阿舟回信吧。”

葉初棠吃完早飯，帶著所有人上山挖草藥。

如今已入秋，只要不在正午出門，就不會太熱。

閑著也是閑著，做點有意義的事。

南驍寫完信之后，沒有立刻送出去，想等馬維遠的信到了，一起送。

結果一直等到天黑，也沒有等來信件。

他不禁有些著急，借著來找“祁宴舟”，和葉初棠商量。

“夫人，馬將軍的大軍怕是不能在孫公子大婚那日趕過來，該如何是好？”

葉初棠聳了聳肩，“我又沒軍隊，你問我也沒用。”

說完，她拍了下南驍的肩膀。

“你要對你的主子有信心，就算沒有馬維遠，也不過是解決蘇成宗更麻煩一些，而不是解決不了?！?/p>

南驍當然對祁宴舟有信心，只是希望事情能更順利地被解決。

葉初棠見南驍的眉頭都皺成了川字，寬慰了一句。

“有‘鬼盜’在，阿舟不會出事?！?/p>

這話猶如定心丸，立刻就讓南驍的心落了下來。

“屬下這就去給主子回信?！?/p>

他說完就離開了村子。

結果沒過一會又眉飛色舞地回來了，手里拿著剛收到的信件。

是馬維遠派人加急送來的。

“夫人，馬將軍會先帶三千先遣部隊過來，剩下的一萬軍隊，因人數眾多，又要秘密行軍，速度會慢一些，最快也得婚禮那日的子時。”

“以阿舟的能力，用幾千精兵拖住蘇成宗，等援軍抵達，不是什么難事?！?/p>

南驍也是這么想的，“屬下立刻去給主子回信。”

寧州城戒嚴，且宵禁。

祁宴舟收到南驍傳來的消息時，已經是次日早飯后了。

看完信，他徹底放了心，并將婚禮那日的布局，按照可用的兵馬數做了細化。

孫楚自從確定好下聘和婚期后，就忙得腳不沾地。

當他得知葉初棠給他加了一分時，有氣無力地感慨道：“這婚結得值了！”

“既然值了，就趕緊起來去辦三書六聘的事?！?/p>

“行行行，我去準備聘禮?！?/p>

孫楚準備了最高規格的六十四抬聘禮。

去蘇府下聘那日，蘇成宗高興得合不攏嘴。

雖說他得給蘇雪蓉準備一百二十八抬嫁妝當回禮，但他覺得這嫁妝不過是走個過場，很快會回到他的手里。

當日，入夜后。

緊趕慢趕的馬維遠，帶著三千精兵到了寧州城外。

祁宴舟收到消息后，立刻去見了他。

兩人沒有敘舊，立刻商量拿下蘇成宗及其黨羽的細節。

商量完之后，祁宴舟向馬維遠行了個大禮。

“馬將軍帶著部下日夜兼程地趕來幫忙，祁某在此多謝將軍！”

馬維遠扶起祁宴舟，用力捶了一下他的肩膀。

“我的命是你救的，道謝就見外了，事成之后，給我的兄弟一點辛苦費就行。”

銀子的事，祁宴舟在請馬維遠幫忙的時候就提了。

“放心，賞金包將士們滿意?！?/p>

馬維遠笑著道：“我對祁公子很放心，今晚不醉不歸？”