蘇成宗的心腹聽著祁宴舟的質問，立刻反駁。

“祁公子是聰明人，怎么能信百姓的胡亂猜測呢？”

反駁完，他質問百姓。

“剛才的話都是誰說的？站出來！”

百姓怕引火上身，不僅不敢承認，還說自己什么沒聽到。

祁宴舟自然不會與百姓為難。

他松開蘇成宗的心腹，替他將被抓皺的衣襟撫平。

明明是很溫柔的動作，卻讓心腹覺得脖頸涼颼颼的，后背出了一層白毛汗。

祁宴舟：“對不住，我剛才可能被煙熏得太厲害了，耳朵出了問題，聽錯了。”

這話是在替百姓開脫，讓官兵不要為難他們。

蘇成宗的心腹見祁宴舟放軟了態(tài)度，立刻變得蠻橫。

“祁公子，以后這種污蔑的話，可不能亂說，我家將軍的脾氣不太好。”

話音剛落下，他就被祁宴舟一拳打飛了出去。

砸倒了一片官兵。

“錚！”

長刀出鞘，對準了祁宴舟。

蘇成宗的心腹被打蒙了，被扶起身都沒回過神。

手下問道：“鄧參將，怎么辦？要拿下祁宴舟嗎？”

鄧參將回神，憤怒地看向祁宴舟，怒吼道：“毆打官差，抓起來！”

韓沖上前，拿出皇帝的令牌，說道：“見令如見君，都跪下！”

金色的令牌在火把的照射下，金光四射。

百姓看到后，立刻跪下。

雖然他們沒見過皇帝，但也知道見皇帝的令牌要喊什么。

“吾皇萬歲！”

幾十個百姓，異口同聲的氣勢還是挺足的。

官兵面面相覷之后，看向鄧參將。

韓沖一記冷眼掃過去，“怎么，你們要謀反嗎？”

雖然這話是事實，但沒有蘇成宗的命令，官兵們也不敢承認。

最后，在鄧參將的帶領下，官兵不情不愿地跪下。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

韓沖卻沒讓大家平身。

他一腳踹倒驛站的大門，質問道：“鄧參將，本官想問一問，這驛站里被動了什么手腳？”

這話問得鄧參將一陣心慌。

“卑職聽不懂大人在說什么？卑職只是聽到有人喊驛站走水，便帶人過來瞧瞧。”

言外之意，就算驛站的事敗露，也是驛丞和驛卒背鍋。

韓沖收回令牌，快步走到鄧參將面前，居高臨下地看著他。

“既然鄧參將什么都不知道，又是怎么在本官昏迷之際，替本官說出那三句話的？”

這話讓鄧參將知道，祁宴舟一早就知道驛站有問題，并破了蘇成宗的布局。

然后將計就計，假裝入局，等著他來打自己的臉！

想明白之后，鄧參將一時間不知道該如何解釋。

祁宴舟見他不吭聲，問道：“官爺誣蔑我是逃犯，還說我想殺蘇將軍，究竟意欲何為？”

韓沖接著往下問：“還是說，剛才的話，是有人教鄧參將說的？”

鄧參將很清楚，若他不背下攀咬祁宴舟的鍋，百姓會往蘇成宗身上想。

將軍的大業(yè)還在準備階段，不能暴露！

他把心一橫，起身看向祁宴舟。

“祁宴舟，你不過是流放的罪臣，竟然敢和皇上叫板，實在是不知天高地厚，本官若是能替皇上除了你，定能加官進爵！”

“是本官大意了，沒想到你這么狡猾，竟然識破本官的布局，但本官不后悔，你這逆賊，人人得而誅之！”

鄧參將之所以敢罵這么狠，是覺得他有蘇成宗保護。

就算下了大獄，他也不過是在里面舒舒服服地躺上幾日。

等將軍拿下祁宴舟，他不僅能從大獄出來，還能升官發(fā)財！

可他低估了韓沖手上令牌的分量。

韓沖冷笑一聲，“祁公子不僅得百姓愛戴，還屢次被皇上褒獎，怎么到了鄧參將嘴里，他卻成了逆賊？”

“你知不知道，若不是祁公子和祁夫人，江南的瘟疫早就蔓延至全國了！”

“你還能不能活著說話，猶未可知！”

百姓知道韓沖代表著皇帝，權勢比鄧參將大，也就不怕他了，紛紛替祁宴舟說話。

“祁公子和祁夫人流放的一路，不知道解決了多少地方的旱情！”

“還有上次大陽鎮(zhèn)被投瘟疫和鼠疫，若不是他們以身犯險，幾千人都會被焚燒致死！”

“我們老百姓管不了朝廷爭斗，只知道利國利民的人，是好人！”

百姓憤慨的聲音此起彼伏。

鄧參將恨不得讓手下將這群黑白不分的刁民殺了。

“住嘴！”

他剛吼完百姓，就見一道寒光閃過。

脖子有些疼，又有些涼。

他下意識低頭，想要弄清楚發(fā)生了什么事。

結果腦袋掉了下去。

鄧參將瞪大眼睛，死不瞑目。

血淋淋的腦袋滾落在韓沖腳邊，脖頸的斷口噴出鮮血。

有膽子小的百姓嚇得尖叫出聲。

離鄧參將近的官兵被鮮血噴了一臉，干嘔不止。

韓沖對百姓說道：“感謝你們能替祁公子說話，都起來，回家吧。”

剛說完，鄧參將的身體就轟然倒地。

韓沖看著不知所措的官兵，說道：“鄧參將死有余辜，你們該干什么就干什么去。”

官兵不敢和韓沖硬碰硬，離開去稟告蘇成宗了。

百姓也相繼離開。

韓沖扭頭看向驛站內，“驛丞，出來。”

驛丞被扔到濃煙里熏了好一會，渾身黑黢黢的，奄奄一息。

他從驛站內爬出來，“大人有何吩咐。”

嗓子被煙熏壞了，聲音像從喉嚨里發(fā)出來的一般，有些含糊不清。

“帶著鄧參將的尸體去知州府報官，竟然算計謀害祁公子，得讓全城人知道后果！”

“小的遵命。”

驛丞叫來兩個驛卒，抬著鄧參軍身首分離的尸體，踉踉蹌蹌地去了知州府。

韓沖轉身，走向周影，眸底是看穿一切的鋒利。

“趁機逃跑的葉老太太要怎么處置？”

只一個眼神，就讓周影知道韓沖識破了他的身份。

“進去說。”

驛站是后院的柴房起火了，如今已被撲滅。

但還在冒煙，一時半刻消不掉。

驛站內充滿了煙味，沒法在這里休息。

周影說道：“大家將就一下，在驛站外的街道住一晚。”

吳成剛點頭應下，“大人放心，我來安排。”

荒野山林都睡了，睡大街也沒什么。

因為救火，一個個都被煙熏得黢黑，還得再沖一次澡。

“葉老夫人呢？”

“葉家人都在后院。”

后院的煙很大，壓根就沒法待人。

但葉家人企圖逃跑，該罰。

“先讓他們待在后院。”

周影說完，去了他和嵐月被分到的房間。

韓沖跟了上去。

房內的煙味也很重，但不影響聊天。

周影坦白身份，“我是主子的替身，主子早就來了寧州城。”

“那祁夫人？”

周影自然不會讓人知道他和葉初棠共處一室，哪怕這人值得信賴。

“夫人也同我一樣，是替身。”

“你們可真厲害，我竟然一點也沒察覺到。”

周影腹誹，“是夫人掩護得好。”

韓沖見周影不吭聲，也沒有在替身之事上多聊。

他問道：“祁公子有什么吩咐？”

“好好休息，明日或有惡戰(zhàn)。”

“行，他們兩人都不在，葉家人該如何處置？”

周影也不知道。

他想了一會說道：“先關起來，等明日塵埃落地之后再處置。”

餓一兩天死不了人。

就算死了，也是活該。

流放犯人若逃跑，是可以被就地斬殺的。

韓沖沒意見，“行，就這么辦。”

他剛說完，后院就傳來一聲慘叫。

是葉老夫人的聲音。

兩人對視一眼，沒有理會。

周影收拾房內的行李，韓沖離開去收拾自己的。

但吳成剛帶人去了后院一探究竟。

葉老夫人死了，懸梁自盡。

但剛才那聲慘叫表示她的死很可能是人為。

“誰干的？”

沒人回答。

葉思音坐在離柴房最遠的地方，閉目養(yǎng)神。

姜姨娘早就被葉初棠毒啞了，說不了話。

葉靖川靠墻而坐，眸底一片死寂，對母親的死毫無波瀾。

他早就厭煩了成為拖累的母親，如今死了，挺好。

至于人怎么死的，他并不在意。

吳成剛見三人都裝作沒聽見他的話，怒吼道：“你們不說明白，就都是殺人兇手！”

這話一出，葉思音就掀起了眼皮。

“老太婆是自盡的，官爺若不信，可以查。”

“她自盡，慘叫什么？”

“可能是給自己壯膽吧，畢竟越老越怕死，對吧？”

葉老夫人是被煙嗆暈之后，被葉思音和姜姨娘一起拖拽，想將她掛在房梁上。

結果老太太被拖醒了，被嚇得尖叫了一聲。

然后被葉思音用手捂暈，掛了起來。

地上的拖拽痕跡被立刻清理。

這會，葉老夫人已經死得透透的。

后院因救過火，顯得亂糟糟的，吳成剛知道查不出什么。

他警告了一句“別鬧事”后，離開了后院。

葉思音抬頭看著掛在梁上的葉老夫人，笑著道：“孩子，娘終于給你報完仇了！”

自從老太婆害死她的孩子，她就期盼著這么一天。

姜姨娘心疼地將葉思音抱在懷里，咿咿呀呀地，不知道在說什么。

葉思音大概能猜到。

讓她要安分點，不要再想著逃跑，若被發(fā)現(xiàn)，會被就地正法。

沒錯，葉老夫人想趁亂逃跑，是她慫恿的。

一是想讓老太婆死。

二是想試試能不能逃走。

結果她再次高估了算計祁宴舟之人。

用點藥就想讓人失去理智，變得狂躁，進而被誘導犯錯，簡直是癡人說夢！

以祁宴舟的武功，若不是劇毒，怎么可能藥倒他！

想到這，葉思音很慶幸自己暗中勾搭了押送官差里的大夫。

不然中招后，指不定會做錯事，被罰被殺！

葉老夫人的死沒有引起任何水花，只被吳成剛劃去了名冊上的名字。

然后由驛卒扔去了亂葬崗。

在據(jù)點聽到消息的葉初棠，感慨了一句。

“葉思音能忍到現(xiàn)在才動手，已經超出了我的預期。”

南驍說道：“葉老夫人被扔去了亂葬崗，夫人您要不要……”

葉初棠看向南驍，眼神突然變得有些冷。

“怎么？你覺得人死債消，我這個孫女該讓她入土為安？”

南驍知道自己僭越了，連忙單膝跪下。

“屬下不敢，愿聽夫人吩咐！”

“我的吩咐就是，葉家死人與我何干？他們害死了我娘，讓我飽受苦楚，還想將我嫁給閹人，更是給我下毒，想讓我受制于皇帝，滅了祁家滿門。所以，我做不到以德報怨，只想看他們自相殘殺。”

葉初棠說著，眼神變得越發(fā)鋒利。

“若你覺得她可憐，就去亂葬崗給她磕三個響頭，將她厚葬，感謝她能力不足，沒能滅祁家滿門。”

南驍聽得臉色發(fā)白，立刻放下另一只腿，變成雙膝跪下。

“屬下知錯，請夫人責罰。”

他沒想這么多，只是覺得葉初棠雖然和葉家斷了親，但若不替葉老夫人安葬，肯定會被說閑話。

所以，他才會多嘴提了一句。

葉初棠知道南驍沒有壞心，收起了凌厲的眼神。

“起來吧，以后這種蠢話，不要再說。”

原主死得那么慘，她不可能會對葉家人心軟！

“是，夫人。”

“下去休息吧，明日有一場硬仗要打。”

南驍離開后，葉初棠就上床睡覺了。

隨著孩子的長大，擠壓到她的各個器官，導致她晚上睡得不太好，每日都很困。

想到冬日還得頻繁起夜，她就忍不住煩躁。

胡思亂想沒一會，她就睡著了。

也不知道睡了多久，葉初棠感覺被子被掀了起來。

她嚇得一激靈，眼睛都沒睜開就本能地出招。

“阿棠，是我。”

熟悉的聲音讓葉初棠放下防備。

她不高興地嘟囔道：“我睡覺淺，以后回來的晚，你就自己睡，別吵我。”

祁宴舟看著嬌軟的葉初棠，心軟得一塌糊涂。

“好，以后不會了。”

保證完，他親了親葉初棠的額頭。

“睡吧，明早醒來就能和你哥見面了。”

葉初棠很想回應一句，但實在太困，直接睡著了。

祁宴舟見她這樣，心疼地不行。

他小心翼翼地躺下，大手放在她的肚子上。

幾日不見，肚子明顯又大了一些。

祁宴舟心想：這孕肚怕是要遮不住了。

此刻的他還不知道，這句話馬上就會應驗。

***

也不知道是不是祁宴舟在身邊，葉初棠這晚睡得格外好。

醒來的時候，神清氣爽。

剛坐起身，她就感覺到了明顯的胎動。

這兩個小家伙，越來越活潑了。

祁宴舟端著洗漱的水進門時，見葉初棠在摸凸起的肚子，眉眼間浮現(xiàn)溫潤的笑意。

“阿棠，孩子又動了？”

昨夜，他感受到了好幾次胎動。

每次被驚醒后，都覺得驚喜又感動。

葉初棠低著頭，嘴角含笑，臉上的溫柔仿佛要溢出來。

“嗯，雖然已經習慣了，但每次感受到，還是覺得很神奇。”

“是的，就像孩子在打招呼一般。”

祁宴舟說完，將木盆放在桌上。

“早飯已經做好了，洗漱吃飯，然后帶你去見宋景寧。”

葉初棠想起了祁宴舟昨晚和他說的話。

她一邊穿衣裳，一邊問道：“那些被關在大牢里的學子，放出來了嗎？”

“放出來了。”

昨晚，鄧參將誣陷祁宴舟當逃犯的事，已經傳開。

隨后又傳出了蘇成宗是主謀，想借著宋景寧和祁宴舟謀權篡位的消息。

如今這消息越傳越廣，滿城皆知。

若不是寧州城晚上會封城，今日城門又未開，這消息鐵定已傳出城了。

蘇成宗沒想到算計祁宴舟不成，反倒偷雞不成蝕把米。

他慌得一晚上都沒睡。

如今氣候未成，他并不想將野心公之于眾。

不然就沒了退路。

但祁宴舟身后的兵馬，蘇成宗太眼饞了，不想錯失壯大的機會。

是趕緊送流放隊伍離開，將謀反的野心藏起來？

還是用強硬手段將祁宴舟留下，暴露野心？

當他考量這兩個問題的得失時，收到了宋景寧的信。

宋景寧信上的內容很簡單。

只要蘇成宗愿意放學子歸家，他就連同學子一起，替他澄清謀反之事子虛烏有。

蘇成宗很清楚宋景寧說的話有多少分量。

他立馬就同意釋放學子。

但崔家的那兩兄妹，依舊被關在大牢，以便牽制宋景寧。

宋景寧早就猜到了這個結果，并沒有說什么。

救一群人很難，救兩人卻很容易！

為了讓蘇成宗放松警惕，他和被釋放的學子在華庭書院辦了一場詩會。

一邊展現(xiàn)才學，一邊替蘇成宗破謀反的流言。

蘇成宗為了證明宋景寧說的是真話，將看守書院的官兵都撤了。

當然，撤的只是明面上的，暗地里依舊有人盯著書院。

而本該在今早離開的流放隊伍，他也以邀請喝喜酒的名義，將其暫時留了下來。

他打算在婚宴之上，再次對祁宴舟下手。

婚宴上人多手雜，就算計劃再次失敗，也能輕松找到人背鍋。

祁宴舟將打探到的消息告訴給葉初棠之后，從懷里拿出蘇成宗送給他的請柬。

“阿棠，明天傍晚的婚宴，我想和嵐月出席。”

雖說一切盡在掌控之中，但他不想葉初棠冒一丁點風險。

葉初棠看了眼大紅的請柬，點頭。

“行，我現(xiàn)在身子重，確實不適合去人多的地方，容易露餡。”

主要是，她還得去搬空蘇府！

雖說去婚宴能更好摸清地形，但她得找機會脫身，也是麻煩事一件。

祁宴舟等葉初棠用柳枝刷了牙，將擰干的毛巾遞給她。

“孫楚讓我轉告你，今晚給你一個驚喜。”

葉初棠將臉擦干凈之后，好奇地問道：“他能給我什么驚喜？”

“不清楚，只說包你滿意。”

“行，一會去哪見我兄長？”

祁宴舟說道：“你兄長被盯得緊，你們就在華庭書院見。”

今日去詩會的人很多，不會引人注意。

“那我得換身男裝？”

“不用，今日書院對所有人開放，去的女子也很多，你換張臉就好。”

“行，你先把水盆端出去，我一會就出來。”

葉初棠支走了祁宴舟后，畫了個偏中性的妝容，看起來和宋景寧有三四分像。

吃完早飯，她和易了容的祁宴舟一起去了華庭書院。

詩會已經開始了好一會，整個書院人滿為患。

前院的面積最大，宋景寧就在正屋的門口，點評學子作的詩。

他看到葉初棠的第一眼，就認出了她。

薄唇揚起笑意，眸底蕩漾著久別重逢的欣喜。

他怕被人發(fā)現(xiàn)異常，很快就收回目光，繼續(xù)點評。

葉初棠為了不引人注意，并沒有冒頭，只站在一旁專心地聽著。

這是她第一次直觀地了解宋景寧的文采。

說一句文曲星下凡都不為過。

宋景寧以如今的天下局勢作了一首詩后，說道：“各位先品一品，我稍作休息，一會再來。”

說完，他朝葉初棠遞了個眼神。

葉初棠等宋景寧離開后，以如廁的借口跟了過去。

書童得了吩咐，不僅沒有攔她，還將她帶去了院長的書房。

“五公子，要關門嗎？”

宋景寧點頭，“關上吧，吩咐下去，誰也不準來打擾。”

書童雖然覺得奇怪，卻沒有多問。

“是，五公子。”

當房間的門剛被關上，宋景寧就一把抱住了葉初棠。

“妹妹，這一路辛苦了。”

不對勁！

他并沒有將妹妹抱得很緊，兩人只將將靠在一起。

可他清楚地感覺到，大腿被凸起的肚子貼上了。

就算早上吃得多，肚子也不能這么大吧？

宋景寧立刻松開葉初棠，視線落在她的肚子上。

衣裳遮擋了孕肚，肉眼看不出來。

“妹妹，你……”

他不知道該如何問，怕唐突了，惹葉初棠不快。

葉初棠被抱得猝不及防。

當她感覺到肚子被擠壓的時候，便知道懷孕的事要被宋景寧發(fā)現(xiàn)了。

其實她可以用脹氣來解釋，但又覺得沒必要說謊。

她抓著宋景寧的手，放在自己孕肚上。

“兄長，恭喜你，要當舅舅了。”

話音剛落，孩子就踢了一腳宋景寧的手心。

他嚇得瑟縮了一下，說話都不利索了。

“剛……剛才……”

“是胎動。”

葉初棠說完，拉著宋景寧在桌邊坐下，給他倒了杯涼茶壓驚。

宋景寧喝完茶，混亂的思緒變得清晰。

他的眼眶泛著紅，雙眸水霧彌漫。

“我不是個好哥哥，對你一無所知，也什么都沒能為你做，對不起。”

妹妹單槍匹馬為娘報了仇，被皇帝逼得卷入權謀黨爭，身懷六甲不僅要吃流放的苦，還一步一驚險！

而他，卻什么都不知道，什么也做不了。

第一次，他感受到了自己的無能。

也是第一次，他想要權勢！