祁書硯給祁家人拿了一些菜，以及牛肉。

“折騰了這么久，都吃點東西吧，吃完早點休息。”

說完，他就去幫忙給受傷的護**上藥了。

葉初棠擔心被野狼咬了之后會得破傷風，或者狂犬病。

她給傷得重的人用了這兩種預防藥。

然后又給傷口比較大的護**，用了抗生素，以防感染。

待葉初棠忙完，所有傷者也都被包扎好了。

染血的衣裳被扔出老遠，還挖坑埋了。

“大家都去吃點東西吧。”

葉初棠說完，去了放水的板車旁。

她選了一個已經用了一半水的大木桶，假裝往里放東西。

其實是將里面的普通水換成靈泉水。

“我在這水加了一些藥，能讓你們的身體恢復得快一些，休息之前，都喝一碗。”

“是，祁夫人！”

大家吃飽喝足后，每人都喝了一碗靈泉水。

當然，陳家人和葉靖川除外。

高姨娘和祁云安也除外。

當狼群攻擊落腳點的時候，這倆母子很會躲，只受了點輕傷。

祁宴舟擔心晚上還會有危險，便安排了沒受傷的護**去撿枯枝，用于值夜。

當篝火被點燃的時候，營地的鼾聲此起彼伏。

平時沒這么響，今日是因為護**太累了，才會如此。

但大家也沒被吵得睡不著，畢竟都身心俱疲，沾上被褥就睡著了。

葉初棠困得不行，打消了和祁宴舟聊北蠻國情報的念頭。

她去看了眼祁靜瑤，見她體溫降了不少，便放了心。

當祁宴舟巡視完附近，回到帳篷時，葉初棠睡得很香，小臉紅撲撲的。

但她微蹙的眉宇間，藏著難掩的疲憊。

他抬手將葉初棠的眉頭撫平，在她的眉心落下一吻。

祁宴舟沒有睡在葉初棠身側，而是在帳篷的入口處躺下。

一是方便應對突發狀況。

一是他雖然換了衣裳，但身上還是有汗味和血腥味。

好在一夜安然，無事發生。

葉初棠并不知道祁宴舟昨晚對她的體貼，一覺睡到了太陽高懸。

她打著哈欠坐起身，發現祁家人都起來了，被褥也疊好了。

祁宴舟連忙送上洗漱用的水。

“阿棠，你若沒休息好，一會吃點東西，再休息。”

葉初棠簡單地洗漱完，搖頭。

“不用，我已經睡夠了，一會啟程，還是多休息一兩天？”

問這話的時候，她轉動脖子，搜尋祁靜瑤的身影。

確認她已經醒來，她立刻收回視線。

祁宴舟說道：“不少人都傷得重，休息一日，明日啟程。”

不能休息太久，因為食物和水只備了五日的量。

葉初棠贊同地點頭，“行，充分休息，身體才能恢復得快。”

祁宴舟端走洗漱完的臟水，送上吃食。

“我們都已經吃過了，這是給你留的，一直溫在鍋里。”

許姨娘用昨晚沒吃完的醬牛肉，煮了肉沫粥。

還有油餅和小菜。

葉初棠的胃口不錯，將早餐都吃完了。

“阿舟，我吃的有點撐，你陪我去周圍走走。”

祁宴舟聽出葉初棠有話要說，點頭答應。

“好，西南方向有一片瑪瑙灘，石頭還挺漂亮的。”

兩人去了瑪瑙灘。

葉初棠一邊撿好看的石頭，一邊將從馭狼人那得到的消息告訴給了祁宴舟。

“馭狼人不是北蠻國的核心人物，知道的要事不多，但足夠你反擊了。”

祁宴舟幫著挑揀自己覺得不錯的瑪瑙石。

“北蠻屢次對祁家出手，的確得給點教訓，那就拿北蠻殺雞儆猴，威懾鄰國。”

雖然他不信鄰國會在冬日大舉進攻北辰，但防一手總是沒錯的。

葉初棠將撿到的瑪瑙挑了又挑，選了三顆最喜歡的。

“馭獸之術還挺有意思的，抓兩個活口吧。”

“好，馭獸分很多種，你想學哪種？”

“都行，抓到什么學什么。”

葉初棠說完，摸了摸肚子，“我主要是想讓孩子學。”

祁宴舟點了點頭，“行，我知道了。”

***

流放隊伍在營地休息了一日后，次日天沒亮就出發了。

三日后，抵達烏魯郡。

受傷輕的人，傷勢基本痊愈。

受傷重的人，也沒什么大礙了。

住進驛站之后，祁宴舟拿著流放文書，去了一趟知州府。

知州大人看到祁宴舟親自到訪，便猜到所為何事。

他將已故的犯人姓名劃掉后，落下官府的印章，將文書還給祁宴舟。

“祁公子，烏魯郡的所有官員和將士，都愿意追隨祁家軍。”

祁宴舟沒想到他都沒開口就得到了想要的。

“知州大人的話，當真？”

“當真！”

“緣由？”

“皓月公子承諾了知州、刺史和駐軍，一件事。”

祁宴舟面露驚訝，“何事？”

“華庭書院的先生，會另開學堂，專門教我們的家族子弟。每五年，皓月公子會在這些學生中，收一名親傳弟子，送他入朝為官。”

大家所求，不過是有名有財有權。

而宋景寧能做到其中兩樣，值得他們合作。

祁宴舟知道宋景寧是為了葉初棠，才會蹚這渾水。

“多謝知州大人告知。”

知州笑著道：“連宋家五公子都能招募，祁公子的大業，一定能成！”

祁宴舟不知道宋景寧是如何和烏魯郡的官員說的，便沒有反駁。

“若有用到大人的那一日，還請您不吝出手。”

“這是自然。”

“告辭，后會有期。”

知州叫住轉身離開的祁宴舟。

“祁公子，等一下，宋公子托本官準備了一些東西，你一并帶走吧。”

宋景寧給流放隊伍準備了許多御寒之物。

吃穿用度，一應俱全。

裝滿了三輛板車。

祁宴舟沒有客氣，照單全收。

“知州大人，買這些東西，花了多少銀子？”

“祁公子盡管帶走，皓月公子已經付過銀子了。”

“行，再會。”

祁宴舟沒辦法同時控制三匹馬，知州派了衙役相送。

回到驛站。

葉初棠看著被油布包裹的三車東西，一臉好奇。

“阿舟，這些是什么？”

祁宴舟讓驛卒將馬和車拉去后院。

“這些是宋五公子為我們準備的御寒之物。”

如今已是九月中旬，早起時，能看到地上的白霜。

流放隊伍帶的被褥和衣裳略薄，若不是有帳篷防寒，在外夜宿還真有些受不住。

葉初棠的眉眼染上笑意。

“宋公子有心了。”

祁宴舟見葉靖川伸長脖子瞧過來，解釋了一句。

“咱們在烏海郡救過他，這是他給的謝禮，我便收了。”

“應該的，禮尚往來。”

有了宋景寧送的那些東西，祁宴舟和葉初棠就不用上街去采買了。

大家吃過豐盛的晚飯，早早休息。

次日。

吃過早飯后，祁書硯和祁家人道別。

“爹娘，我先帶阿依娜回塔城，我在塔城等你們。”

祁家兩老已經知道祁書硯有心上人的事。

老夫人拿出一個鐲子，遞給祁書硯。

“娘沒什么好東西，這是一點小心意，你帶回去給姝兒。”

在她眼里，只要大兒子愿意成婚，不論兒媳是什么樣的女子，她都同意。

因為她相信兒子的眼光。

有過婚史怎么了？

只要品行端正，就是頂頂好的女郎！

祁書硯收下鐲子，放進懷里。

“娘，等您見了阿姝，一定會很喜歡她的。”

“只要是你喜歡的，娘就喜歡。”

祁老夫人說完，提議道：“硯兒，要不你的婚禮，和舟兒一起辦？”

祁書硯想也沒想就拒絕了，

“娘，婚禮的事，我和阿舟的婚禮，還是分開辦吧，畢竟女方的習俗不太一樣。”

這話是托詞，他希望將來回想起婚禮時，與旁人無關。

祁老夫人笑著道：“還是你細致些，你到了塔城之后，寫信問問姝兒的父親，成婚需要我們備些什么，等到了天山郡，就著手準備。”

老大的婚事都快把她的頭發愁白了。

如今他終于有了心上人，她就想將婚事定下來，以免出什么變故。

祁書硯知道父母著急他的婚事，但他不想急急忙忙地辦婚禮。

“娘，等在天山郡安頓下來之后再說吧。”

“你的婚事，自己做主，時辰不早了，你們先出發吧。”

祁書硯和大家打過招呼后，和阿依娜各騎一匹馬，先一步離開了烏魯郡。

流放隊伍也再次出發。

他們沒有按照流放路線來走，選了好走的近道。

隨著時間的推移，天氣越來越冷，日出晚，日落早。

每日趕路的時間逐漸縮短。

以至于抵達塔城，是在一個月之后。

祁書硯和夏姝早早就在城門口等著。

當流放隊伍出現在兩人的視野里，夏姝緊張得攥緊了雙手。

“阿硯，我今日的穿戴沒有問題吧？”

祁書硯看著精心打扮過的夏姝，溫柔地說道：“沒問題，很好看。”

說完，他輕輕捏了捏她的手。

“別擔心，我爹娘都是很開明的人，他們不會計較你的過去，只會喜歡你這個人。”

這話他不止說了一遍，但夏姝依舊很擔心。

畢竟這世道對女子苛刻，一點瑕疵便能掩蓋所有的好。

她雖然從不覺得自己低人一等。

但此刻要面對的是心上人的家人，自然有些緊張，和底氣不足。

畢竟和祁書硯相比，不論是身份地位還是學識能力，她都差太多了。

夏姝看著越來越近的流放隊伍，深呼吸幾口氣。

“我會好好表現，爭取讓你的家人都滿意。”

祁書硯聽到這話，不悅地彈了下夏姝的腦門。

“阿姝，你做自己就好，不用為了我，遷就任何人，我和你在一起，不是為了讓你受委屈。”

夏姝看著桃花眼微瞇的祁書硯，突然就不緊張了。

“好，我知道了。”

祁書硯見夏姝放松了不少，滿意地挑了下眉。

“就該這樣，我的阿姝不輸于任何女子。”

“和葉姑娘相比，還是差了許多的。”

“但在我眼里，你是最好的。”

夏姝嗔了祁書硯一眼，“你呀，總愛哄我開心。”

“你是我想共度余生的人，我不哄你哄誰？”

兩人說話間，流放隊伍便到了城門口。

夏姝沒再答話，安靜地站在祁書硯身側。

祁老夫人遠遠就看到了城門口的兩人。

“真是一對璧人。”

祁老爺子贊同地點頭，“的確不錯，和硯兒很般配。”

夏姝是維族人，身形略顯高大，但五官精致立體，很是漂亮。

兩老先流放隊伍一步，來到城門口。

祁書硯立刻介紹道：“爹娘，這是夏姝。”

夏姝將右手放在左胸口，傾身行禮。

“見過伯父伯母。”

祁老夫人連忙托起她，“好孩子，快起來。”

她的和藹可親，讓夏姝微微提著的心徹底落下。

祁書硯說道：“爹娘，我們先進城，一會再好好聊。”

“行，先去驛站。”

“我將驛站旁邊的客棧包了下來，咱們自己家人住客棧。”

流放隊伍進城后，祁書硯帶著大家去驛站。

護**住驛站，祁家人斜對面的客棧。

如今流放的犯人就剩三個。

陳家的人因沒有衣物御寒，都染了風寒，加上被狼咬傷后，傷口一直沒有好，在路上就病逝了兩人。

剩下的兩人狀態也很差，整日咳嗽，一副命不久矣的模樣。

葉靖川將葉家人的衣裳都穿在身上，倒是沒凍著。

但他脖頸上的傷一直沒好，看起來沒什么精神。

塔城的驛站很大，主樓的房間都有二十間。

陳家人和葉靖川住后院的一間房。

祁家人都住在燒著炭的客棧。

客棧的門打開，熱氣夾雜著焦炭的味道，迎面而來，

葉初棠突然就想到了北方的暖氣。

燒炭容易中毒，還是水暖好。

當然，古代沒有做水暖的條件，但可以和皇宮一樣，燒地龍。

等在天山郡落腳之后，她就全屋安裝地龍！

祁書硯分配好房間，讓大家去放行李，換輕便的衣裳。

葉初棠的肚子已經七個月了，就算是子宮后位，也十分明顯。

夏姝見她健步如飛，十分驚奇。

“葉姑娘快臨盆了吧？”

祁書硯搖了搖頭，“弟妹懷的是雙胎，應該還得兩個月。”

“流放的這一路辛苦又驚險，葉姑娘真不容易。”

夏姝覺得，若是換成是她，肯定堅持不下來。

“弟妹確實很強，男子都不如她。”

祁書硯說完，給夏姝倒了杯酥油茶。

“你放心，我永遠也不會讓你受弟妹那樣的苦。”

“吃得苦中苦方為人上人！”