祁宴舟的話讓大家都很開心。

若能去天山郡，不僅能和家人一起過年，葉初棠生產也會更有保障。

祁卿玉的臉上堆滿了笑容。

“也就是說，滿打滿算，也用不了二十日，便能抵達天山郡？”

祁宴舟點頭，“對，我們能在十二月之前抵達天山郡，一個月的時間足夠我們安頓下來，美美過個新年。”

說完，他想起了祁家二房。

“算一算，我有將近十年沒見過祖母了。”

祁家一直如履薄冰，為了在出事的時候讓二房置身事外，幾乎不聯系。

祁書硯聽著街上的歡呼聲，想到二房一家的復雜關系，頭隱隱作痛。

“祖母的身子骨還不錯，如今兒孫承歡膝下，頤養天年。”

葉初棠并沒有從這話里聽出發自內心的開心。

“大哥，二叔家是有什么事嗎？”

祁書硯驚訝于葉初棠的敏銳。

“弟妹為何會這么問？”

葉初棠抬起手，在臉龐轉了兩圈。

“大哥欲言又止的情緒都寫在臉上了。”

祁書硯桃花眼上挑，“我什么時候變得這么的喜怒形于色了？”

祁宴舟聽出了這話的弦外之音。

“兄長，二叔家出了何事？你怎么一直都沒提過？”

“二叔家的事，相對一路上的危險，不算什么，沒什么可提的。

但馬上就要和二叔一家共同生活了，那我就將具體情況和你們說說。”

葉初棠立刻打斷祁書硯。

“共同生活是什么意思？兩家人住在一個宅子里？”

祁書硯點頭，“對，祖母健在，兒孫自然得在跟前盡孝，所以我們會和二叔一家住在一個大宅子里，但弟妹放心，宅子很大，日常生活不會相互干擾，只是少不了每日得向祖母請安。”

葉初棠說話直，“祖母不好相處？”

正常來說，只是請安的話，不算什么大事。

“非也，祖母挺好相處的，是個和善可親的老夫人，但是……”

葉初棠接話，“但是二房里有愛挑事之人？而且這人很得祖母喜歡？”

祁書硯對葉初棠豎起大拇指。

“弟妹說得沒錯。”

祁宴舟雖然沒怎么和二房來往，但一直都有關注他們的動向。

沒聽說有這么一號人物。

他只知道二房的生意做得不錯，善名遠播。

“兄長，這人是誰？”

祁書硯將面前的臘梅茶一飲而盡，口含芳香。

“不只一個人，是兩人。”

他在沒和二房接觸之前，也以為二房和外面傳的一樣。

但行善事，不問緣由。

可實際情況和傳言不太一樣。

二房的祁文華有一正妻，兩位妾室。

膝下有一位嫡女，一位嫡子，三位庶子，和兩位庶女。

兩個庶女已經出嫁，妾室兩房妾室各有一個庶子成了婚。

這樣的家庭組成，原本沒什么問題，但嫡子偏偏有癔癥。

平時看著是正常人，但發起病來，六親不認，甚至會持刀行兇。

有次發病，差點刺死祖母，幸得貼身丫鬟相救。

這丫鬟因此，地位水漲船高，堪比二房的嫡小姐。

此人為第一個愛挑事之人。

另外一個便是祖母娘家的侄女，喪夫后帶著女兒來投奔二房。

這個侄女和祁文華曖昧不清，將二房后院攪得不得安寧。

祁書硯總結道：“救了祖母的丫鬟秋華，最會哄祖母開心的侄女云飛鸞，兩人都不是善茬，要小心點。”

雖說兩家各過各的，不怎么接觸。

但秋華和云飛鸞的女兒郭婷婷，不太安分。

葉初棠聽完之后，好奇地問道：“祖母是個糊涂人？”

不然二房為何要被兩個外人牽著鼻子走？

祁書硯輕咳一聲，“祖母并不糊涂，只是這兩人在她老人家面前乖順，表姑又有二叔護著，加上她們也沒鬧出什么大事，祖母不便管。”

畢竟二房管理內宅的人是祁文華的妻子蘇氏。

若祖母插手，便是對她掌家的否定。

葉初棠理解地點頭，看向祁宴舟。

“阿舟，你知道我的，從不受委屈，誰讓我不痛快，我必定十倍還之。對狗皇帝都是如此，更別說一個丫鬟和一個表姑娘了。”

原主一家糟心，快被她整滅門了。

若婆家有不長眼的挑釁她，照干不誤！

祁宴舟抓住葉初棠的手，笑著道：“若有人找你不痛快，不用你出手，我來解決。當然，你若覺得親自動手更快意，那就自己來。”

他盡心盡力護著的人，誰也不能給她氣受！

聽到這話，祁書硯朝夏姝挑了下眉。

“聽到了嗎？”

夏姝一時間沒反應過來，“聽到了，怎么？”

祁書硯親昵地揉了揉夏姝的頭，“聽到就記住，以后照做。”

他的女人，或許會受外人的欺負，但絕不能受家里人的欺負！

夏姝眨了眨眼，“若欺負我的人是你祖母，該當如何？”

“那我就分家出去，讓她當不成我的祖母。”

北辰國以孝道為重，祁書硯沒辦法對長輩動手。

他能做的，只有遠離糟心長輩。

當然，以她對祖母的了解，哪怕她向著秋華和云飛鸞，也不會是非不分。

夏姝對上祁書硯認真的眼神，臉上浮現紅暈。

“現在說這些太早了，而且你也沒有必要……”

祁書硯打斷夏姝，“有必要，你是我認定的人，不論什么時候，我都得讓你知道我的態度。”

這話讓夏姝更加難為情。

她輕咳一聲，“阿硯，你再說說二房的具體情況吧，以免葉姑娘不知道該如何面對他們。”

“好，我說，你也好好聽著。”

祁書硯將祁家二房每個人的情況都說了一下。

其實除了秋華和云飛鸞母女，還有兩個庶子和嫡子的爭斗也很激烈。

只不過他們斗的商場之事，不會傷及旁人。

***

三日時間很快過去。

小雪一直在下，但不影響出行。

當武川縣通往天山郡的道路被清理出來后，葉初棠一行再次啟程。

這一次沒再出現任何變故。

按照祁宴舟推算的時間，他們抵達了天山郡。

快到郡城時，葉初棠從馬車里出來，和祁宴舟并排坐。

如今的室外溫度格外低，約莫有零下二十多度。

寒風刺骨，呵氣成冰。

祁宴舟拉著韁繩的手縱然戴上了毛皮手套，也凍僵了。

他看到葉初棠從溫暖的車廂出來，連忙說道：“阿棠，天冷了，快進去，等到城門口了，我叫你。”

現在已經能看到城門了，約莫再走半炷香的時間便能到。

葉初棠攏了攏身上厚厚的狐裘披風。

“沒事，馬上就到了。”

等離得近了，她看到了翹首以盼的金枝和單兒。

半年沒見，兩人的身體養好了許多，不僅氣色好，臉也圓潤了一些。

金枝沒看清葉初棠的臉，只看到了車門前的一團雪白。

她猜到是葉初棠，飛奔而來。

“小姐，是你嗎？”

聲音因激動而微微顫抖，腳下踉蹌，差點摔倒。

葉初棠連忙出聲回應，“金姨，是我，你慢點，別摔了。”

話音剛落，馬車就到了金枝面前。

祁宴舟勒停馬車。

葉初棠下車，擁抱激動不已的金枝。

“金姨，我們終于團聚了。”

她的孕肚太大了，頂住了金枝，讓她不得近身，只能將頭靠近她，伸手回抱他。

淚水模糊了金枝的視線。

“小姐，奴婢終于等到你了。”

她是三個月之前抵達天山郡的。

自此之后的每一天，她都在期盼能見到葉初棠。

結果等來的都是遇險的消息。

每次都能將她嚇個半死。

好在有驚無險，小姐終于在年關之前順利到了天山郡。

葉初棠推開金枝，抬手幫她擦眼淚。

“天寒地凍的，眼淚都要結冰了。”

“小姐，您快上馬車暖和一下，等到祁家再下車。”

葉初棠搖頭，挽著金枝的胳膊往城里走。

“坐了一路，走走。”

兩人沒走兩步，就遇到了慢金枝一步的單兒。

“單兒，在天山郡過得還習慣嗎？”

單兒的雙眸也溢滿了水光，但強忍著沒落下淚來。

“小姐不在，一點也不習慣。”

“如今我來了我們以后會越過越好的。”

“嗯，只要有小姐在，日子定然會來越來好。”

單兒笑著說完，擦掉眼角的淚，視線落在葉初棠凸出的肚子上。

“小姐，天冷路滑，要不您先上馬車坐會？”

這話提醒了金枝。

當年小姐就是因為摔倒導致早產難產，造成了一系列的悲劇。

“小姐，您還是上車吧。”

路上的雪已經鏟干凈了，也沒有結冰。

穿著布靴的葉初棠走得四平八穩。

她看著一臉擔憂的金枝，說道：“金姨，我不是我娘，我會武功，摔不了。快走吧，外面怪冷的，你們現在住哪里？”

金枝緊緊地扶著葉初棠，說著她和單兒來天山郡之后的事。

剛到的時候，祁宴舟的手下租了兩間宅院。

她們花了將近一個月的時間融入這里。

然后開始打探天山郡的商賈權貴，收了有用的消息。

順便站樁學武。

如今，兩人已經有了三腳貓的功夫，能在一般情況下自保。

葉初棠聽到這里，替兩人開心。

“你們做得很不錯，靠人不如靠己，只有自身強大了，才不會受欺負。”

金枝笑著道：“都是小姐教得好。”

說完，她繼續往下說。

兩個多月前，祁書硯帶著祁家二房來了天山郡安頓，買了間大宅子。

金枝和單兒只是下人，沒有去見二房的人。

沒過幾天。

阿蠻和西澤來了天山郡，開了間藥鋪。

金枝和單兒就去藥鋪做了藥童。

天氣逐漸寒冷，生病的百姓越來越多。

阿蠻和西澤不僅要坐堂，還要去各個縣鎮義診，忙得不行。

金枝和單兒也跟著忙得腳不點地。

好不容易閑下來，祁家兩老就到了天山郡，住進了“祁府”。

然后將她們也接了進去。

白天，她們在藥鋪當藥童。

晚上，她們住在祁老夫人安排的小院子里。

葉初棠問道：“金姨，單兒，你們是想住在祁家，還是想自己住？”

兩人異口同聲：“小姐在哪，我們就在哪。”

“行，不管在哪，我都不會讓你們受委屈。”

金枝和單兒聽到這話，對視一眼。

“小姐，您知道二房不太好相處了？”

“嗯，具體的，等我們到了祁家，你們再詳細和我說。”

“是，小姐。”

進了天山郡之后，街邊站滿了百姓。

他們雖然什么也沒說，什么也沒做，但雙眸里透著尊敬。

這是祁書硯和西澤的功勞。

當然，祁家二房也出了些力。

進郡城后，走了約莫兩刻鐘，才到祁府。

祁府由兩間宅子改建而成。

門頭氣派，面積很大。

葉初棠想要的溫泉，祁書硯早就想辦法引了進來。

祁家人全都站在門口，迎接最后歸來的人。

祁老夫人看著挺著肚子的葉初棠，連忙上前。

“棠兒，這一路辛苦了，冷不冷？我們先進去，一會再向你細細介紹你二叔一家。”

她的話音剛落，穿金戴銀的云飛鸞就開了口。

“大表嫂，你可以不介紹我們，但至少得介紹一下老祖宗吧？”

葉初棠順著聲音看過去。

云飛鸞約莫三十多歲，風韻猶存，眼神像是帶著鉤子，輕佻誘人。

的確是中年男人喜歡的那款。

她沒有直接和云飛鸞對線，視線一轉，落在了老祖宗身上。

老祖宗如今剛過六十歲，墨發里夾雜著白絲，臉上有淺淺的皺紋，但精氣神還不錯，雙眸炯炯有神。

她和葉初棠的視線對上，沒有壓迫，只有和藹。

“你就是舟兒的妻子，葉初棠吧？果然相貌出眾。”

葉初棠看不透老祖宗的真實想法，點頭行禮。

“孫媳葉初棠，見過祖母。”

這禮數對初次見面的長輩來說，并不周到。

老祖宗還沒說什么，云飛鸞再次開口。

“第一次見老祖宗，你這禮數……”

話還沒說完，她的膝蓋就一痛，重重跪在了地上。

冬日的地面硬如鐵，云飛鸞疼得眼淚都出來了，沒法起身。

祁宴舟跳下馬車，冷冷地看著她。

“祁家的禮數是將有孕的新婦攔在門外，讓她學下跪的規矩？”

這話一出，是個人都知道是他對云飛鸞出了手。

祁文華的臉上浮現一抹不悅，溫柔地將云飛鸞扶了起來。

“舟兒，這位是你表姑，是你長輩，你怎么能對她動手？”