陳夫人翻到賬本的最后看了眼，“三十兩銀子。”

她并不覺(jué)得貴，畢竟祛疤膏是有錢(qián)都難買(mǎi)的御用之物。

可陳若云卻被價(jià)格驚到了。

“娘，這祛疤膏這也太貴了，我不用了，您稍后就退還給祁夫人。”

進(jìn)門(mén)的葉初棠聽(tīng)到這話(huà)，笑著應(yīng)下。

“可以。”

陳夫人立刻反對(duì)，“祁夫人，不可，祛疤膏已被小女用過(guò)，不能再賣(mài)與他人，怎可還給祁夫人！”

陳若云剛才心急，沒(méi)想到這一點(diǎn)。

她連忙向葉初棠道歉。

“祁夫人，我剛才言語(yǔ)無(wú)狀，你別放在心上，這祛疤膏我不退。”

葉初棠沒(méi)應(yīng)聲，而是將算盤(pán)遞給陳夫人后，取了筆墨紙硯來(lái)，寫(xiě)下了祛疤膏的藥方。

她將藥方遞給陳夫人，“夫人可以拿去藥鋪問(wèn)價(jià)，貴與不貴，一問(wèn)便知。”

這話(huà)讓陳夫人有些難堪，連忙推拒。

“祁夫人別誤會(huì)，小女不是覺(jué)得你賣(mài)貴了，她是不知祛疤膏的貴重。”

說(shuō)完，她握緊了葉初棠的手。

“祁夫人，這藥方珍貴，你快收好。賬本和算盤(pán)我先拿走，等算出總賬了，我再來(lái)找你。”

葉初棠笑著道：“不著急，陳夫人慢慢算。”

陳家母女回到客院，算了小半夜，總算有了結(jié)果。

因葉初棠給陳若云用的藥都是頂好的，花了三百多兩。

再加上祁家人給她們母女的吃穿用度也不差，核算出的結(jié)果將近五百兩。

陳夫人看得眼前一黑。

“這么大一筆銀子，陳家怕是拿不出。”

陳家由她掌家，庫(kù)房總共有多少銀子，她比誰(shuí)都清楚。

一千二百兩，已經(jīng)掏光了陳家的家底。

陳若云一臉愁容，“娘，現(xiàn)在要怎么辦？”

和葉初棠說(shuō)好了要核賬給錢(qián)，如今手里的銀票卻不夠支付這一個(gè)月的開(kāi)銷(xiāo)。

如今又遇上大雪封路，還不知何時(shí)才能回臨州城。

每在祁家住一天，賬本就會(huì)多上一筆。

想到這，陳夫人拿下手腕上的玉鐲，說(shuō)道：“這鐲子還值些銀子，先給祁夫人抵賬，等雪化路通，便書(shū)信給你爹，讓他想辦法。”

陳若云連忙將鐲子戴回了母親的手腕上。

“娘，這是陳家的祖?zhèn)髦铮豢赡脕?lái)抵押，直接和祁夫人明說(shuō)，先付一部分，到時(shí)候讓爹再付剩下的，祁夫人不會(huì)為難咱們的。”

陳夫人覺(jué)得不妥，卻拗不過(guò)女兒，只好答應(yīng)。

次日，元宵節(jié)。

陳夫人去找葉初棠，說(shuō)明情況后，將兩張面值百兩的銀票遞給她。

“祁夫人，實(shí)在抱歉，我只能先給你這么多，但你放心，陳家從不欠賬，將來(lái)定會(huì)補(bǔ)上。”

葉初棠接過(guò)銀票，笑著道：“陳夫人的人品，我自然是信的，剩下的什么時(shí)候給都可以。”

說(shuō)完，她補(bǔ)充了一句。

“陳將軍心系將士，俸祿大部分都用在陳家軍身上了，若是陳家有困難，剩下的銀子就免了。”

陳夫人連忙擺手，拒絕了葉初棠的好意。

“這是兩碼事，不能混為一談，欠的賬必須還，就是……我和云兒的日常開(kāi)支，能不能降低一些，陳家不是大富大貴之家，每日將近三兩的開(kāi)銷(xiāo)，實(shí)在出不起。”

葉初棠有些為難地?fù)u了搖頭。

“陳姑娘的身體還在恢復(fù)期，需要進(jìn)補(bǔ)，開(kāi)支再怎么降，也降不到哪里去。”

不然陳家母女每日的吃食，哪可能需要花費(fèi)三兩銀子。

要知道窮苦人家一年的開(kāi)支，也才二三兩。

一提到陳若云，陳夫人就同意了。

她就這么一個(gè)女兒，還剛從鬼門(mén)關(guān)救回來(lái)，自然想給她最好的一切。

“好，我知道了，多謝祁夫人。”

離開(kāi)前，她又添了一句。

“祁夫人，我和小女的想法與夫君不同，云兒說(shuō)，若祁家有朝一日需要她，她萬(wàn)死不辭。”

這話(huà)讓葉初棠有些意外。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了，我會(huì)將這話(huà)帶給夫君。”

“多謝！”

陳夫人走后沒(méi)多久，祁宴舟就回了棠舟院。

他最近早出晚歸，為馬上就要到來(lái)的婚禮做準(zhǔn)備，連陪孩子的時(shí)間都少了。

今日早歸，是因?yàn)樵?jié)，團(tuán)圓的日子。

葉初棠將陳若云的話(huà)說(shuō)給了祁宴舟聽(tīng)。

“現(xiàn)在，有了陳若云這個(gè)內(nèi)應(yīng)，拿下陳家軍就更容易了。”

祁宴舟脫了落雪的大氅，掛在衣服架子上。

“如今雪還在下，所有路都封了，就算皇帝給撥了糧草和厚衣，也送不到陳家軍的手里，要不了多久，陳奎就該給我寫(xiě)求援信了。”

而且以皇帝的性子，就算給了陳家軍糧草和厚衣，也會(huì)缺斤短兩，不夠用。

以前都是陳奎自掏腰包捱過(guò)最難的日子。

可陳若云傷重病危，花光了陳家的積蓄，他就算想幫陳家軍渡過(guò)難關(guān)，也有心無(wú)力。

葉初棠給祁宴舟倒了杯熱茶。

“等拿下陳家軍，你就收服了整個(gè)西北，皇帝再也撼動(dòng)不了祁家分毫，以后只需等帝星出現(xiàn)，推翻暴政了。”

說(shuō)完，她問(wèn)祁宴舟。

“你兄長(zhǎng)真沒(méi)有興趣當(dāng)皇帝？”

祁宴舟肯定地?fù)u頭，“沒(méi)有，兄長(zhǎng)若有野心，當(dāng)年就不會(huì)離開(kāi)京城，跑去青河縣當(dāng)苦縣令。”

話(huà)落，他反過(guò)來(lái)問(wèn)葉初棠。

“既然你兄長(zhǎng)想要位極人臣，為何不直接當(dāng)人上人？”

宋景寧已經(jīng)在祁家兩兄弟的操作下，成為了天山郡的刺史。

這話(huà)將葉初棠問(wèn)住了。

“等兄長(zhǎng)來(lái)吃晚飯，我問(wèn)問(wèn)他。”

今日是元宵節(jié)，大房和二房要在一起吃團(tuán)圓飯。

還叫上了孫楚、宋景寧、崔家兄妹和阿蠻，以及陳家母女。

人多，擺了三桌。

膳房?jī)勺溃珡d一桌。

妾室和庶子庶女坐偏廳，其他人坐膳房。

老祖宗說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)后，開(kāi)宴。

酒過(guò)三巡后，祁書(shū)硯說(shuō)起要去夏家提親的事。

他原本想在開(kāi)春后再向夏家提親。

可他又想到，弟弟補(bǔ)辦婚宴的那一日，定會(huì)被很多人問(wèn)及婚事。

便想著早點(diǎn)定下來(lái)。

到了婚宴那日，不僅能讓夏姝來(lái)得名正言順，也能堵住很多人說(shuō)媒的心思。

而且他和夏姝的年紀(jì)都不小了，早點(diǎn)訂婚，便能早點(diǎn)讓她安心。

所以，祁書(shū)硯打算過(guò)兩日就去夏家提親。

祁家兩老非常贊同。

“硯兒，姝兒為了你，和父親背井離鄉(xiāng)，顛沛流離地來(lái)到天山郡，你以后可要對(duì)他們父女好點(diǎn)。”

在祁家出事后，祁書(shū)硯要離開(kāi)青河縣，為祁家謀后路。

他借著祁家落難，和夏姝確定了關(guān)系。

然后父女倆賣(mài)了藥鋪和田產(chǎn)，隨他東奔西走，最終在天山郡安頓下來(lái)，

如今，夏父依舊開(kāi)醫(yī)館，只是位置有些偏。

他時(shí)常當(dāng)游醫(yī)，夏姝在醫(yī)館坐診。

父女倆雖然賺的不多，但比一般老百姓的日子過(guò)得好。

祁書(shū)硯聽(tīng)完母親的話(huà)，保證道：“娘放心，我不是忘恩負(fù)義的人。”

老祖宗不喜歡夏姝，見(jiàn)祁書(shū)硯將提親的日子提前了，臉上的笑容頓消。

但她知道祁書(shū)硯性子執(zhí)拗，不聽(tīng)勸誡，反對(duì)只會(huì)讓祖孫關(guān)系變差。

“書(shū)硯，你的確該成親了，選個(gè)吉日，讓你爹娘去夏家提親，商量一下你和夏姝的婚事。”

既然說(shuō)服不了孫子，那她就從夏家入手！

祁書(shū)硯并不知道老祖宗心中所想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“孫兒已經(jīng)選好了日子，正月十八。”

老祖宗微微蹙眉，“只有三日了，時(shí)間倉(cāng)促了些，見(jiàn)面禮來(lái)得及準(zhǔn)備嗎？可別讓人覺(jué)得咱們祁家敷衍。”

祁老夫人連忙接話(huà)，“母親，兒媳已經(jīng)準(zhǔn)備好了見(jiàn)面禮，稍后就將禮單拿給您過(guò)目。”

來(lái)到天山郡后，她就在為祁書(shū)硯和夏姝的婚事做準(zhǔn)備。

別說(shuō)提親的見(jiàn)面禮，就是成婚的聘禮，她也早已準(zhǔn)備妥當(dāng)。

老祖宗沒(méi)了阻攔的理由，頷首同意。

宴會(huì)繼續(xù)，熱鬧依舊。

唯有對(duì)祁書(shū)硯有意的郭婷婷沒(méi)了笑臉。

她知道祁書(shū)硯不好惹，但她不甘心輸給一個(gè)被休棄的粗鄙婦人。

夏姝，有我在，你休想進(jìn)祁家的門(mén)！

葉初棠在祁書(shū)硯提出去夏家提親后，葉初棠眼角的余光就鎖定了郭婷婷。

此刻，將她一晃而過(guò)的陰狠表情盡收眼底。

想作死？那就來(lái)吧。

至于惦記祁宴舟的秋華，今日倒是老實(shí)，安靜地伺候老祖宗，沒(méi)鬧幺蛾子。

團(tuán)圓宴結(jié)束的時(shí)候，祁宴舟因喜得龍鳳胎，喝得有點(diǎn)多。

孫楚也喝醉了，吵著要當(dāng)安安和樂(lè)樂(lè)的干爹。

“認(rèn)我當(dāng)干爹準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，我會(huì)賺錢(qián)，讓他們有花不完的錢(qián)。”

葉初棠看著舌頭打結(jié)的孫楚，提醒道：“我不差錢(qián)。”

“那我孫家……”

眼見(jiàn)著孫楚要將身份說(shuō)漏嘴，祁宴舟連忙打岔。

“很晚了，趕緊回去吧，雪越下越大了。”

說(shuō)話(huà)間，他拍了下孫楚的肩膀，用力一捏。

疼痛感傳來(lái)，孫楚的酒醒了大半。

他連忙起身告辭。

外客相繼離開(kāi)，葉初棠用開(kāi)華庭書(shū)院分院的理由，將宋景寧留了下來(lái)。

因是晚上，宋景寧不方便進(jìn)內(nèi)院，兩人便在正廳相談。

下人都被打發(fā)走了，不會(huì)有人偷聽(tīng)。

宋景寧今晚也喝了不少，臉頰泛著酡紅，盡顯風(fēng)流絕塵。

他一邊揉著有些煩悶的太陽(yáng)穴，一邊問(wèn)道：“初兒，你找我來(lái)，是有什么要事說(shuō)嗎？”

葉初棠點(diǎn)頭，聲音壓低了兩分。

“兄長(zhǎng)，你對(duì)那個(gè)至高無(wú)上的位置，有沒(méi)有興趣？”

這話(huà)讓宋景寧的酒徹底醒了。

他不答反問(wèn)，“你什么意思？若我想要，祁家便推我上去？”

葉初棠肯定地點(diǎn)了下頭。

“是，所以你愿意坐上那個(gè)位置嗎？”

“不愿意。”

葉初棠：“……”

所有人都趨之若鶩的位置，為何她身邊的男子，個(gè)個(gè)都避之不及？

“兄長(zhǎng)，我能知道原因嗎？”

“我有教人之能，沒(méi)有治世之才。”

最關(guān)鍵的是，他沒(méi)有兵權(quán)，也沒(méi)有門(mén)生。

若是坐上了那個(gè)位置，對(duì)身邊的人只有猜忌，會(huì)活成孤家寡人。

所以，他的目標(biāo)是推祁宴舟上位！

葉初棠對(duì)上宋景寧認(rèn)真的雙眸，便知他對(duì)皇位是真不感興趣。

“行吧，我尊重你的選擇。”

宋景寧摸了摸葉初棠的腦袋，笑容迷人。

“兄長(zhǎng)想要什么，自己會(huì)去爭(zhēng)，你只管做自己想做的事，不用費(fèi)心其他。”

說(shuō)完，他問(wèn)了問(wèn)兩個(gè)孩子的情況，然后離開(kāi)了。

***

二房。

郭婷婷一邊給老祖宗捏肩，一邊試探地問(wèn)道：“姑祖母，祁大哥那么優(yōu)秀，您真讓他娶一個(gè)下堂婦？”

老祖宗哪能不知道郭婷婷的心思。

她不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“婷婷，你是祖母帶大的，有什么話(huà)就直說(shuō)。”

“姑祖母，您是知道我的心思的，若不能嫁給祁大哥，我還不如死了算了。”

老祖宗轉(zhuǎn)身，不悅地戳了下郭婷婷的額頭。

“年還沒(méi)過(guò)完，說(shuō)什么胡話(huà)！”

郭婷婷順勢(shì)跪在老祖宗的面前，將頭枕在她的膝蓋上，撒嬌。

“姑祖母，你一定要幫我。”

老祖宗雖然疼郭婷婷，但她更在乎自己。

讓她冒著觸怒孫子的風(fēng)險(xiǎn)，去讓郭婷婷成為受益者，她是不樂(lè)意的。

她只會(huì)讓郭婷婷出面，去爭(zhēng)取自己想要的。

若是成功，皆大歡喜。

若是失敗，也不會(huì)牽連到她身上。

“婷婷，有些東西是求不來(lái)的，得你自己去爭(zhēng)。姑祖母很清楚，你不是笨人，肯定已有計(jì)劃，說(shuō)說(shuō)看吧。”

郭婷婷見(jiàn)撒嬌沒(méi)用，便直起腦袋，看向老祖宗。

猶豫很久之后，她還是決定將心里的想法托盤(pán)而出。

因?yàn)樗芮宄献孀诓⒉幌肫顣?shū)硯娶夏姝，想讓他娶一個(gè)她能控制的人。

比如寄人籬下的她！

“姑祖母，有些話(huà)，我想單獨(dú)和您說(shuō)。”

老祖宗擺了擺手，“都下去吧。”

秋華領(lǐng)著伺候的下人離開(kāi)，并貼心地關(guān)上了門(mén)。

老祖宗將郭婷婷扶起來(lái)，佯裝寵溺地刮了下她的鼻子。

“小機(jī)靈鬼，現(xiàn)在沒(méi)人了，想說(shuō)什么就說(shuō)吧。”

郭婷婷為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，特意開(kāi)門(mén)看了眼。

確認(rèn)沒(méi)人在周?chē)抨P(guān)門(mén)回來(lái)，直白地說(shuō)出了自己的想法。

“姑祖母，祁大哥非夏姝不娶，可若她不在了，祁大哥自然也就娶不了了。”

聽(tīng)到這話(huà)，老祖宗有些詫異。

她以為郭婷婷會(huì)提出將夏姝逼走，沒(méi)想到她要的是斬草除根！

但她裝作沒(méi)聽(tīng)懂，明知故問(wèn)。

“不在了，是什么意思？”