“我是一個嚴師，十天一小考，一月一大考，若連續三次不合格，便不再是我的學生。”

葉初棠的話一出，八個女學生的臉色就不好了。

她們在家里千嬌百寵，日子過得舒坦。

如今被逼著來上學也就算了，竟然還要面臨被退學的風險。

若真被退學，她們的臉往哪擱？

“爹，我對草藥一點也不懂，不適合學醫術。”

不學就不會被退學了！

有人開口，就有人附和。

八個人，有六個不想承擔學醫術的風險。

葉初棠也不強求。

她不喜歡還沒邁步就退縮的學生。

天山郡是州郡，人口眾多，收幾個想學醫的學生并不難。

“好，我……”

結果她剛開口，就被蕭何打斷。

“祁夫人，你千萬別聽小女胡言，能跟著你學醫術，是她的福氣。

若她有學醫的天分，能當祁夫人的學生，我自然很高興。

可若她沒有這天分，也沒關系，至少試過了。”

蕭何是知州，在所有送女兒來入學的官員中，官職最高。

他表明態度后，其他官員也紛紛訓斥自己的女兒，讓她們好好跟著葉初棠學醫。

就算被退學也沒關系。

和葉初棠多接觸，打好關系才是關鍵！

女兒自然是聽父親的，連忙向葉初棠道歉。

葉初棠不甚在意地說道：“學醫又苦又累，你們不喜歡也正常，先學著試試，若發現自己抵觸，別強求。”

八個女孩俯身行禮，“是，葉夫子。”

葉初棠看著前來祝賀的眾人，說道：“大家的恭賀我已經收到，學生還要上課，我就不留各位了。”

蕭何帶頭告辭。

官員走后，有富商厚著臉皮問葉初棠。

“葉夫子，我想讓女兒學醫術，不知你收不收？”

“我一個人帶不了太多的學生，你女兒若是對學醫有興趣，可以讓她先在家看醫術，若一個月后有空出的名額，可以讓她來試試。”

“多謝夫人告知，我一個月后再來問問。”

沒一會，擁擠的書院就變得冷清。

葉初棠向八個學生介紹了一些每日所學的課程。

上午學四書五經，下午學醫術。

為了讓八人對醫術有興趣，她看向一個長得挺黑的胡三小姐。

“你知道醫術除了害人救人，還能干什么嗎？”

胡三小姐因父親的叮囑，對葉初棠有些畏懼，不敢與她對視，慌張地搖了搖頭。

葉初棠沒有立刻給她作解答，笑著道：“五日后，你便知道了。”

對官家小姐而言，認字是基本功，崔舒月教得還算輕松。

午飯在學院吃，兩菜一湯。

八人看著簡陋的家常菜，很是嫌棄。

但將飯菜吃進嘴里后，變得狼吞虎咽。

“這是我吃過最好吃的菜了！”

“我也是！”

葉初棠為了改變八人對藥材的刻板印象，午飯做的是藥膳。

“知道這普通的家常菜，為何比平時好吃嗎？”

八人你看看我，我看看你，不敢開口。

“說吧，錯了也沒關系，我又不吃人。”

聽到這話，八人這才敢暢所欲言。

“菜也分三六九等，我覺得是食材用得好。”

“我覺得是調味的料用的好，這蘿卜就是很普通的白蘿卜。”

“也有可能是火候，或者燒火用的木柴有什么特別的。”

三句話，幾乎將所有可能都說全了。

可都說錯了。

葉初棠笑著道：“都不是，是因為做菜的時候，往里加了能提味的藥材。”

這話一出，八個小姑娘就驚呆了。

“藥材不是苦的嗎？”

“還有一股很難聞的味道。”

普通人對藥材的理解就是平日生病之后喝的湯藥。

苦、難聞、反胃等等，都是不好的印象。

葉初棠解釋道：“很多種藥材混合在一起，煮出來的湯汁是苦的，但每種藥材都有自己的味道。”

說完，她從荷包里拿出一些甘草，遞給她們。

“你們各自去取一個碗來，將這藥材放進碗里，倒上開水沖泡，等吃完飯，你們嘗嘗水的味道。”

小姑娘們聽話地拿碗，放甘草，倒水。

待吃完飯，甘草水已經變溫了。

她們在葉初棠的眼神示意下，端起碗，小心翼翼地喝了一口。

“甜的，這水好甜。”

葉初棠看著喝“糖水”的幾人，說道：“我剛才給你們的是甘草，一種藥材。”

“等你們對藥材有所了解，便會知道藥材有各種味道。”

說完，她仔細地將甘草講解了一番。

講到藥用價值的時候，她就用常見的病來舉例。

小姑娘們聽得嘆為觀止。

“沒想到這甘草不僅好喝，作用還這么大。”

“葉夫子，您剛才說的那些，我們都需要記下來嗎？”

葉初棠點了點頭。

“當然，藥材的屬性和作用，必須記得分毫不差，若記錯了，將來給人開藥，很可能就是一條人命。”

她不會因為姑娘們年紀小，就只說好的，不說壞的。

必須得讓她們知道，學醫術不是鬧著玩。

稍有差錯，不僅會害死人，還會讓自己丟命。

小姑娘們平日接觸的是琴棋書畫和女紅，從未想過人命會和她們有關。

聽了葉初棠的話后，又有幾人想打退堂鼓。

但想到父親的耳提面命，她們只能硬著頭皮點頭。

“葉夫子的話，我們記住了。”

葉初棠起身，“今日是你們第一天入學，我先帶你們了解一下醫學，明日再開始正式上課。”

“是，葉夫子。”

孩子們跟著葉初棠去了前院的藥房。

她從神農嘗百草，講到扁鵲華佗，再講到孫思邈李時珍。

用著名的醫學典故來講醫學的發展，小姑娘們聽得津津有味。

“為醫者，總有自己治不了的病，若遇上了，別氣餒，就當積攢經驗了。”

葉初棠見時間差不多了，掃了眼胡三小姐。

“在下學前，我帶你們去用藥材做一些日常能用的東西。”

八個小姑娘現在對學醫充滿了興趣，對葉初棠也沒那么懼怕了。

大家屁顛屁顛地跟在她的后面，看她從柜子里拿出各種藥材，以及一罐蜂蜜，去了隔壁的配藥室。

“想要成為醫者，就得先受得了苦，熬藥和磨藥是基本功，你們來幫我。”

“是，葉夫子。”

葉初棠指揮小姑娘們生火熬藥，切藥磨藥。

官家千金沒干過這些粗活，不僅弄得亂七八糟，還讓自己受了傷。

好在大家都忍著沒哭。

半個時辰后，制作面膜的材料終于準備齊了。

葉初棠將湯藥、藥粉和蜂蜜混在在一起，問道：“我剛才和你們講過這些藥材的作用，你們覺得這個糊糊是干什么用的？”

小姑娘們壓根就不懂藥材，紛紛搖頭。

“既然不知，那就都來試一下。”

“葉夫子，怎么試？吃嗎？”

“不是，這是敷臉的，能讓你們的肌膚變得又白又嫩。”

葉初棠說完，拿出鏡子給孩子們。

“記住你們現在的樣子。”

小姑娘們雖然對敷臉有些抵觸，但不敢反抗葉初棠，提心吊膽地任由她折騰。

兩刻鐘后，葉初棠幫她們洗去了臉上的面膜。

胡三小姐比較黑，美白效果比較明顯。

其他七人本就長得白凈，看不出美白效果，但臉蛋更水嫩了。

小姑娘們都愛美，爭搶著鏡子，看自己的變化。

“葉夫子，這藥膏真神奇，只敷了這么一會，臉就變得更好看了。”

“若是多敷一會，效果是不是更好？”

“葉夫子，是不是只要我一直敷這個藥膏，我就能變白？”

這話是胡三小姐問的。

她從小就黑，因此經常被嘲笑。

變白，是她最大的愿望。

葉初棠摸了摸她的頭，肯定地說道：“當然能，但這藥膏不是敷得時間越長，效果就越好，每天一刻鐘左右，一個月就能變白，想要穩固，至少得堅持半年。”

“只要能變白，別說堅持半年，就是半輩子，我都可以。”

胡三小姐說完，跪在地上向葉初棠磕了個頭。

“葉夫子，您是我的再生父母，我一定會學好醫術的。”

葉初棠將她扶了起來。

“不過是一點敷臉的藥膏，當不起再生父母這個詞，等你學會了醫術，不僅能治病救人，還能讓自己美若天仙。”

“像夫子一樣嗎？”

“人的長相三分靠天生，七分靠打扮。”

說完，葉初棠將沒用完的面膜分給八個小姑娘。

“該下學了，你們將藥膏拿回去給母親試試。”

“是，葉夫子。”

葉初棠看著離開的小姑娘，嘴角上揚。

不出三日，芙蓉堂的生意就會好起來了。

結果她低估了女人對美的追求。

次日。

八個官家小姐都是由母親送來的。

“祁夫人，您昨日讓小女帶回去的藥膏，能賣我一些嗎？”

“我也想要，效果真好，只用敷一刻鐘，臉就水潤了很多。”

“聽小女說，若能堅持敷藥膏，肌膚便能變得又白又嫩，是真的嗎？”

“若真是這樣，我愿意花高價買藥方。”

葉初棠抬手指了指芙蓉堂的方向。

“芙蓉堂里有各位夫人想要的藥膏，自行去買即可，若是用了覺得效果好，就幫忙多宣傳。”

“原來芙蓉堂是祁夫人開的，我們這就去買，一定幫您多宣傳。”

夫人們心滿意足地離開書院。

當天，芙蓉堂的各種面膜就售賣一空。

孫楚趁機送給了顧客一些護膚的試用裝，招攬回頭客。

晚上，他喜滋滋地帶著賬本去找葉初棠。

“還是得你出手，一天時間就將存貨賣空了不說，預售都排到下個月去了！”

葉初棠翻看著賬本，眼里露出滿意的神色。

“能經常買胭脂水粉的女子，大都和別人共侍一夫，說白了就是以色侍人，色衰而愛馳，她們自然愿意花錢讓自己變美，替自己爭地位，替兒女謀將來。”

“所以你開女子學院，是想改變這個時代女子的命運？”

“當然不是。每個時代都有自己的運行法則，我可沒本事逆天而行。我同意和宋家一起開書院，只是為了讓窮苦的女子多學點東西，將來能多一條出路。”

而且，什么都沒有的人，會更加努力用功，也知道感恩。

孫楚挑了下眉，端起茶盞喝了一口。

“我還以為你和書里的那些穿越女一樣，想要建立一個男女平等的世界。”

“不論在什么時候，男女都不是平等的，只能說在文明社會，女人的機會更多一些。

而且，古代女子的思維已經固定了，想要自己闖事業的是少數，想相夫教子是多數。

我不會去改變她們的想法，只想讓自己擁有特權，成為那個恣意的少數。”

而想要做到這一點，不僅要有錢，還得有人脈。

錢，她有了。

人脈，她現在正在積攢。

從英華書院走出去的學生，總有混得好的。

在將來，這些人就是她的人脈和底牌。

孫楚沒想到葉初棠這么清醒，朝她豎起大拇指。

“你這么想是對的，顧好自己就行了。”

話音剛落，祁宴舟就進了門。

他看到孫楚在，提了句芙蓉堂的生意。

“聽聞今日的芙蓉堂，門檻都被顧客踩壞了幾個。”

孫楚見祁宴舟的臉色不好，還以為他在介懷葉初棠在內院見外男。

他指著賬本說道：“今日芙蓉堂的生意的確不錯，所以我給祁夫人送來賬本，讓她高興高興。”

說完，他起身告辭。

祁宴舟叫住孫楚，“孫公子等一下，我有要事和你聊。”

葉初棠早就看出祁宴舟的表情不對勁，問道：“是出什么事了嗎？”

祁宴舟挨著葉初棠在桌邊坐下，點了點頭。

“我今日收到了陳奎的信，他那邊不僅雪災嚴重，蠻夷還趁機攻打了臨州城。”

這話一出，葉初棠和孫楚都愣住了。

孫楚連忙問道：“都快開春了，蠻夷為何突然攻打臨州城？”

葉初棠：“陳將軍傳信給你，想讓你做什么？”

祁宴舟給自己倒了杯茶，一飲而盡后，吐出兩個詞。

“借物資，借兵。”

大雪封了道路，陳家軍早就沒糧了，靠著百姓供養才沒有向祁宴舟求助。

但那些糧食只能讓將士餓不死，壓根就吃不飽。

缺糧的消息泄露，蠻夷趁機大舉進攻。

吃不飽穿不暖的陳家軍，壓根就不是蠻夷的對手，拼死抵抗才不至于被攻破都城。

但以陳家軍的現狀，最多能堅持十日。