祁老爺子猶豫了一下后，對(duì)下人說道：“準(zhǔn)備馬車，我跟著去一趟。”

雖然他覺得老祖宗不會(huì)拿自己的命來算計(jì)大房。

但小心為上，還是親眼看著她醒來的好。

“棠兒，我得跟著去醫(yī)館，再將老祖宗送回二房。”

葉初棠知道老爺子為何要這么做，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“爹，您提防著點(diǎn)?！?/p>

“棠兒放心，我有分寸?！?/p>

祁老爺子雖然是紈绔王爺，但他心里如明鏡。

當(dāng)年大房和二房分家時(shí)，不論是按理還是按祖制，老祖宗都應(yīng)該留在襲爵的大房。

可那時(shí)候，皇家對(duì)祁家存了殺心。

而老祖宗的身體也不太好，就跟二房離開京城去了東北濱城。

還是祁老爺子當(dāng)了“不孝子”，勸老祖宗跟二房離開。

但他心里清楚，是老祖宗自己不想留在京城，怕被大房牽連，才跟了二房。

所以，老爺子雖然想盡孝，但對(duì)老祖宗是存了防備心的。

而且分開二十多年，母子情早就所剩無幾。

葉初棠等祁老爺子坐馬車離開后，回了前院。

祁老夫人見老爺子沒回來，連忙問道：“棠兒，老祖宗怎么樣了？”

“病重暈倒，爹送她去醫(yī)館了。”

“還真生病了，她究竟想干什么？”

她雖然沒伺候過婆母，但能從辰王府以前的內(nèi)宅庶務(wù)推斷出，老祖宗不簡(jiǎn)單。

所以，老祖宗故意拖著病體來送禮，一定有目的。

葉初棠沒興趣猜老祖宗的目的。

“娘，不用管她，二房現(xiàn)在就是秋后的螞蚱，蹦跶不起來?！?/p>

“這倒也是，今日高興，不提她?！?/p>

祁老夫人說完，給葉初棠的碗里夾了些菜。

“棠兒，你快吃，菜都要涼了。”

老祖宗帶來的小插曲并沒有影響大家的心情，一頓飯吃得賓主皆歡。

百日宴結(jié)束后，大家紛紛離開。

葉初棠和祁宴舟相送。

宋景寧沒急著離開，等大家都走了以后，對(duì)祁宴舟說道：“祁大哥的婚宴我可能沒辦法參加了?！?/p>

如今，天山郡的路都通了，他作為刺史，是要去各縣鎮(zhèn)巡視的。

加上今年的雪災(zāi)嚴(yán)重，病倒的百姓也不少，他這一走至少是一個(gè)月。

祁宴舟表示理解。

“沒關(guān)系，百姓更重要，我稍后讓南驍送一些糧食和草藥去刺史府，算是我對(duì)百姓的一點(diǎn)心意?！?/p>

“那我就先替百姓謝過祁公子了?！?/p>

祁宴舟看著一本正經(jīng)的宋景寧，笑著道：“都是自己人，不用客氣?！?/p>

宋景寧看向葉初棠，叮囑道：“我知道你要做的事很多，但別太辛苦，身體更重要。”

“我知道了，如今氣溫還很低，兄長(zhǎng)出門在外，也要注意身體?！?/p>

“我……”

宋景寧剛要答應(yīng)，突然傳來熟悉又沙啞的聲音。

“你果真是我兒子！”

三人順著聲音看過去，看到了蓬頭垢面，形容枯槁的葉靖川。

若不是他的聲音，壓根沒人認(rèn)得出他。

破爛包漿的棉服，打結(jié)的頭發(fā)披散著，腳上的鞋子爛了，露出被凍腫的大拇指，渾身都散發(fā)著惡臭，比乞丐還不如。

“哈哈哈哈，我葉靖川有后了！”

葉初棠像看傻子一樣地看著葉靖川。

她挽住宋景寧的胳膊，皮笑肉不笑地扯了下唇角。

“葉靖川，你被暴風(fēng)雪吹傻了不成？宋景寧的確是我兄長(zhǎng)，但他是義兄！”

葉靖川瘋狂搖頭。

一縷一縷的頭發(fā)抽打在臉上，他卻不覺得疼。

“你說謊，宋景寧就是我兒子！”

一模一樣的眉眼，還認(rèn)了義兄妹，哪有這么巧的事！

宋景寧看著有些癲狂的葉靖川，冷笑了一聲。

“你的嫡長(zhǎng)子不是被你的寵妾掐死，然后被你扔進(jìn)河里了嗎？”

“他活了下來，就是你！”

“怎么活？冰天雪地，就算是你掉進(jìn)河里，也活不了吧？”

葉靖川壓根聽不進(jìn)去宋景寧的話，固執(zhí)地認(rèn)為他就是自己的兒子。

“你就是我兒子，我認(rèn)得出你的眉眼！你現(xiàn)在是刺史了，趕緊帶我去刺史府安頓，不然我將你的身份……”

威脅的話還沒說完，就被宋景寧一腳踢飛。

“威脅朝廷命官，當(dāng)斬！”

說完，他看向祁宴舟，“妹夫，能否借兩個(gè)下人，送罪臣葉靖川去刺史府的大牢。”

“當(dāng)然能?！?/p>

祁宴舟說完，叫來家丁，帶走了昏迷的葉靖川。

葉初棠見圍觀的人比較多，說道：“剛才那乞丐是我生父，他對(duì)我和我母親以及兄長(zhǎng)做過什么，大家應(yīng)該都知道。這種人渣為了活命，什么不要臉的事都敢做，所以想將我的義兄變成我親兄長(zhǎng)，為自己謀生路。”

“當(dāng)然，還有一個(gè)可能，他想將我義兄變成罪臣之后，不僅能在臨死前拉個(gè)墊背的，還能將宋家拖下水，真是歹毒！”

葉家的奇葩事，北辰國(guó)無人不知。

圍觀的百姓壓根就沒將葉靖川的話當(dāng)回事。

畢竟葉初棠和宋景寧正是因?yàn)槊佳巯嘞?，有緣才結(jié)為義兄妹的。

大家紛紛譴責(zé)葉靖川。

“真是豬狗不如，還死不悔改，這種人不該被流放，該直接砍頭！”

“就是！竟然還想污蔑宋大人，拉宋家下水，太惡毒了！”

“祁夫人幸好不在葉家長(zhǎng)大，這種人渣可教不出優(yōu)秀的孩子！”

“宋大人千萬別放過他，就算不殺他，也要讓他吃盡苦頭！”

宋景寧看著義憤填膺的百姓，說道：“大家放心，葉靖川污蔑朝廷命官，我一定按律嚴(yán)懲！”

說完，他向祁宴舟和葉初棠告辭。

然后給了葉初棠一個(gè)眼神。

葉初棠看懂了，讓她天黑之后去刺史府，一起見見葉靖川。

順便搞清楚，為何他會(huì)獨(dú)自出現(xiàn)在天山郡。

宋景寧離開后，百姓也散了。

沒多久，祁老爺子就回了祁府。

和他一起回來的，還有老祖宗和秋華。

“來人，帶老祖宗去客院休息?！?/p>

老祖宗病得很重，臉色慘白，腳步虛浮。

聽到“客院”二字，她心里生氣卻沒表現(xiàn)出來。

“文岳，麻煩你了。”

有氣無力地說了一句后，她被秋華扶著，跟著下人走了。

老爺子第一時(shí)間去了棠舟院。

祁宴舟和葉初棠已經(jīng)知道他將老祖宗領(lǐng)回家的事。

他連忙向葉初棠解釋。

“棠兒，爹不是故意將你的話當(dāng)成耳旁風(fēng)的?！?/p>

兒媳之前說不讓二房來打擾，他卻直接將人領(lǐng)回來了，算得上是打她的臉了。

葉初棠不甚在意地笑笑。

“爹，我知道您這么做肯定有原因，說說看吧?！?/p>

祁老爺子見葉初棠沒有生氣，松了口氣。

“老祖宗說她命不久矣，突然想通了，覺得自己以前錯(cuò)得離譜，還和我道歉。

說她為了來給兩個(gè)孩子送禮，和二房鬧僵了，讓她出了門就別回去。

我知道這些話不可信，順勢(shì)將人帶回來，是想看看二房究竟想做什么?！?/p>

與其處處提防，不如將人放在眼皮子底下。

當(dāng)然，他更希望老祖宗是真的想通了。

祁宴舟不贊同父親的做法。

“爹，老祖宗是隱患，留在家里不妥?！?/p>

祁老爺子見兒子不同意，說道：“那我去租個(gè)宅子，讓老祖宗去住?！?/p>

說完，他轉(zhuǎn)身離開。

葉初棠連忙叫住祁老爺子。

“爹，不用租宅子，讓老祖宗住下來吧。若她真的想通了，覺得虧欠大房，想要彌補(bǔ)，那我們就多要點(diǎn)補(bǔ)償！”

若老祖宗愿意給大房豐厚的補(bǔ)償，她不介意養(yǎng)一個(gè)將死之人。

但想要白吃白住還使壞，門都沒有！

祁老爺子覺得葉初棠的想法不錯(cuò)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好，等老祖宗休息好了，我就去和她談這事?！?/p>

他比誰都想知道，老祖宗是真心有愧，還是心懷鬼胎！

老爺子離開后，祁宴舟揉了揉葉初棠的頭。

“趕出去就好，何必自找麻煩?！?/p>

他可不信老祖宗會(huì)良心發(fā)現(xiàn)，八成裝了一肚子壞水。

葉初棠一臉壞笑。

“人越老越怕死，所以該怕的不是我們，而是老祖宗?！?/p>

說完，她從空間拿出一粒毒藥，遞給祁宴舟。

“給老祖宗服下，保證讓她乖乖聽話。”

祁宴舟并沒有覺得不妥，接過毒藥后問道：“放湯藥里行嗎？”

“行，只要老祖宗不作死，就不會(huì)死?！?/p>

說完，葉初棠起身，“我去刺史府一趟，不用等我吃晚飯?！?/p>

“好，我讓青平去準(zhǔn)備馬車。”

“嗯，兄長(zhǎng)和夏姑娘的婚期馬上就要到了，老祖宗很可能為此而來，你派人盯緊點(diǎn)?！?/p>

“放心吧，不會(huì)出什么意外。”

葉初棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐馬車去了刺史府。

***

客院。

老祖宗和秋華被安排在客院的西側(cè)居住。

她實(shí)在病得重，回房就睡下了。

東側(cè)住著陳夫人和陳若云。

陳若云今日出了大丑，吃完百日宴回來，就躺在床榻上，用被子蒙住頭。

可她一點(diǎn)睡意也無，在床榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

陳夫人之前見女兒換了衣裳，身上還有酒味的時(shí)候，就猜到出了事。

她一把掀開被子，說道：“陳家兒女遇事從不逃避，說說吧，你和宋公子之間發(fā)生了什么？”

陳若云坐起身，將自己干的蠢事都說了。

“娘，要不我們現(xiàn)在就走吧?！?/p>

真是臊得慌，她沒臉繼續(xù)在天山郡待下去。

陳夫人看著失了方寸的女兒，按住她的肩膀，讓她冷靜。

“云兒，你沒答應(yīng)宋公子的條件，是為了陳家著想，對(duì)吧？”

“也不全是，宋公子他本就不想娶我?！?/p>

“如果他完全不想娶你，就不會(huì)提那些條件，在你看來或許苛刻，但他不偏不倚，說的都是事實(shí)?！?/p>

陳若云當(dāng)然知道宋景寧沒有為難她。

他那樣風(fēng)光霽月的人物，拒絕都是光明正大的，以理服人。

“娘，陳家如今只剩我和幼弟，幼弟從小體弱多病，不宜練武，如果我……”

陳夫人知道女兒要說什么，連忙打斷她。

“云兒，你知道我和你爹為何要算計(jì)宋公子，讓他一路給你上藥嗎？”

“因?yàn)槟銈冎牢倚膼偹喂樱胍楹衔覀??！?/p>

這件事，陳若云覺得父母做得不對(duì)，對(duì)宋景寧恩將仇報(bào)。

但作為女兒，她沒辦法怪他們。

陳夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)你受傷病危，我和你爹就決定了，你若能活下來，就讓她遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，過普通女子的生活。”

她知道自己很卑劣，算計(jì)了無辜的宋景寧。

但為了女兒，她不后悔背上罵名。

陳若云攤開自己的雙手，看著布滿老繭的手心，揚(yáng)起一抹苦笑。

“娘，我除了打仗什么都不會(huì)，當(dāng)不了普通女子?！?/p>

“你的詩詞歌賦并不比那些深閨小姐差，別的可以慢慢學(xué)，只看你有沒有心?！?/p>

陳夫人說完，拉過女兒的手，摩挲著她手心的厚繭，滿眼心疼。

“云兒，西夷這次折損了將近二十萬兵力，元?dú)獯髠?，至少三十年不?huì)來犯，臨州城的百姓不需要你守護(hù)了，去過你想過的日子吧。”

陳家的子子孫孫都埋骨于戰(zhàn)場(chǎng)，女兒也已經(jīng)死過一次，該為自己活了。

陳若云想著以后不用再護(hù)百姓安危，留在軍營(yíng)確實(shí)沒什么用。

但父親逐漸年邁，若她離開，陳家軍就無人接管了。

“娘，我想過的日子便是陪在您和爹的身邊，訓(xùn)練陳家軍，守護(hù)臨州城?！?/p>

陳夫人猜到了女兒的顧慮，笑著敲了下她的頭。

“陳家軍的凝聚力不是陳家人，是對(duì)邊疆百姓的守護(hù)責(zé)任，別把自己想得太重要。而且我和你爹還算年輕，等將來我們老了，你庶弟也長(zhǎng)大了，有你沒你都一樣?！?/p>

陳家軍從來都不是陳家的，而是臨州城百姓的。

不會(huì)因?yàn)殛惣液罄^無人，陳家軍就散了。

而且，相比于將女兒留在身邊盡孝，她更希望女兒幸福。

陳若云看著溫柔通透的母親，卸下了身上的包袱。

“娘，我懂了，我先送您回臨州城，然后按照自己的想法活。”

“別送了，娘能自己回去，你去找宋景寧，再和他談?wù)劙伞！?/p>

陳若云瘋狂搖頭，“不去，我沒臉見他。”

“去吧，給自己一次機(jī)會(huì)，不管結(jié)果如何，以后回想起來，都不會(huì)有遺憾?！?/p>

在陳夫人的一再堅(jiān)持和鼓勵(lì)下，陳若云松了口。

“娘，讓我想想。”

“好，娘出去走走，你慢慢想。”

當(dāng)陳若云思考著用什么理由去見宋景寧的時(shí)候，葉初棠已經(jīng)到了刺史府。