葉初棠將沿著河道種樹固沙的計劃說了。

“等旱災過去，水源充足，就擴大種樹的面積。

西北之所以窮苦，是因為環境惡劣，土壤貧瘠，種不出多少糧食。

只要改善這兩點，并修一條好路，就能讓天山郡變成繁華之都。

當然，這不是一蹴而就的事，但只要持之以恒，定會實現。”

她的語氣平平淡淡，卻讓三個男人熱血澎湃。

因為在他們看來，只要是葉初棠想做的事，就沒有不成功的。

所以，腦海里立刻就浮現出了天山郡的盛世繁華。

蕭何笑著道：“希望我能在有生之年看到。”

葉初棠肯定地點頭，“一定能看到。”

她不敢保證能讓整個西北綠樹成蔭，畢竟面積太大，不可控的自然因素太多。

但她能保證天山郡被綠植覆蓋，郡城繁華。

宋景寧和蕭何見葉初棠信心滿滿，立刻看挖河開渠的計劃。

祁宴舟則和葉初棠聊種樹和修路的事。

“想要富，先修路，這件事和挖河開渠一樣重要。”

“阿棠，西北的風沙太大了，就算修好了路，一場沙塵暴，就能讓路消失無蹤。”

這個問題，葉初棠當然想過，也有解決辦法。

“在路的兩旁種樹，并沿路插上標記，每二十里就安排一個人值守，澆灌樹木，直到樹長大，不會被沙塵掩埋。”

至于澆灌的水，和這次的春播一樣，挖井就行了。

最多十年，值守的人就能撤走。

祁宴舟看著將什么都考慮清楚的葉初棠，笑著道：“阿棠，你既然都想好了，直接安排吧。”

宋景寧看完了挖河開渠的計劃，將其遞給蕭何。

他對葉初棠說道：“初兒，你的計劃很好，只需要晚膳一些小細節就好，尤其是人工方面。”

蕭何聽到這話，連忙插了句。

“還有工錢的問題。”

雖然這些計劃利國利民，但鮮少有人愿意白出力氣。

葉初棠將杯里的茶一飲而盡。

“工錢的事，等可爾汗來了之后再聊。”

她可以出錢，但不能白出錢，得將所有利弊攤開了說。

蕭何很快就看完了計劃書。

四人一邊商量，一邊完善小細節。

商量好之后，葉初棠說道：“蕭知州，宋刺史，挖河開渠的根本原因是為了解決百姓的農田灌溉問題，若愿意出力，每個人就會有明確的分工，且沒有工錢，只要能完成任務，但將來就能免費用水，也能少交一些稅收。”

這話把蕭何說懵了。

“稅收是什么意思？請祁夫人明示。”

“想要保水，水渠就需要用我的水泥封邊，我總不能白出這筆錢，自然得收好處。”

要知道，上千里水渠的水泥用量，可不是小數目。

蕭何清楚葉初棠說的沒錯，問道：“不知道祁夫人想要收多少稅？”

“朝廷稅收的十之有一就行。”

這個比例算得上很低了，百姓一般不會拒絕。

葉初棠可能需要十年才能回本。

但沒關系，這是一件長期有效的事，只要水渠不枯竭，就能一直賺。

怎么都不虧！

蕭何聽完葉初棠想要的稅收，放了心。

“祁夫人提的條件很合理，但百姓如今有了水井，不擔心灌溉問題，怕是不想費力氣挖河開渠。”

葉初棠不甚在意地笑笑。

“不想也沒關系，我會出工錢請他們，但蕭大人得提前和他們說一聲，井里的水不是取之不盡用之不竭的，以后若想用河里的水灌溉，那就按田畝數給錢，一畝地一次三十文。”

以西北的干旱天氣來說，種子從種下到收割，灌溉不下十次。

每家每戶少說也有三五畝地，算起來收割一茬糧食至少得花一兩銀子。

這筆錢對農戶來說，無法承受。

但葉初棠提的條件沒毛病。

畢竟挖井這事，她是無償幫助農戶的。

活菩薩也要吃飯，總不能什么好處都讓農戶占了。

蕭何點了點頭，“祁夫人的話，我會和百姓說清楚，如何取舍，由他們自己決定。”

四人商量了好一會，可爾汗才匆匆趕來。

吃過飯后。

葉初棠長話短說，將所有計劃的重要事件提煉出來商量。

聊了將近一個時辰，敲定好細節。

“剩下的，你們商量吧，我得去書院了。”

宋景寧點了點頭，“等我們商量好了，就寫成文書，你再過一遍。”

“行，你們聊。”

葉初棠到英華書院的時候，下午的課剛開始。

學院的夫子多了，來上學的女孩也多了。

讀書聲朗朗，稚嫩又充滿力量。

崔舒月是院長，如今已經不教學了，是書院的管理者。

葉初棠直接去了她的書房。

“舒月，在忙什么？”

熟悉的聲音響起，崔舒月連忙抬頭。

看到葉初棠來了，她放下手中的筆，笑著站起身。

“祁夫人，你回來了，快坐。”

說完，她就讓書童倒茶。

然后找出了葉初棠離開這段時間的日志記錄。

因書院多了夫子和學生，日志的內容很多，有兩本。

葉初棠伸手推開，“舒月，你管理學院我放心，不用看了。”

“祁夫人還是看看吧，你才是學院的主人。”

“舒月，你放過我吧，在外奔波了一個多月，剛回來就得管這管那的，好累。”

崔舒月聽到這話，將日志記錄撤了回來。

“那我簡單和葉院長概括一下吧。”

葉初棠沒有拒絕，安靜地聽崔舒月說著書院這一個多月的變化。

了解新到的夫子，以及新收的學生。

等崔舒月說完，她說道：“舒月，我以后不教醫術了，由大嫂來教。”

“好，我稍后和祁大夫人簽一份契書。祁夫人想教什么？”

“什么也不教，和你一同來管理書院，發掘孩子們的長項，因材施教。”

因材施教也是華庭書院的宗旨。

但女子和男子將來要走的路有所不同。

英華書院不能照搬華庭書院的教學方法，得有一套自己的育人之策。

崔舒月雖然文采好，但只會傳授經驗，不懂創新。

“祁夫人請說，我一定照辦。”

葉初棠對“因材施教”只有大致的設想，能不能實施，效果如何，都有待驗證。

因她的教書理念太過超前，崔舒月有很多不懂的地方，都需要她詳細解釋。

這一聊就是一個時辰，嗓子都要冒煙了。

“舒月，我不確定剛才說的是否可行，先試試吧。”

崔舒月聽完葉初棠的話后，對她的崇敬已經超過了宋景寧。

“世人皆知祁夫人文采好，卻不知你的想法和能力，比文采要好得多。”

葉初棠笑著道：“其實我的文采并不好，那些驚才絕艷的詩詞，都是師父教的。”

她沒辦法說自己是照搬古人的，只能將他們稱為“師父”。

崔舒月自然不信這話，但她也沒反駁，只當葉初棠是在謙虛。

“祁夫人，你剛才說的那些，我都記下來了，稍后會整理出來，并細化一下。”

葉初棠點點頭，站起身。

“行，你忙吧，學院就交給你了，若是需要我幫忙，隨時去祁府找我。”

崔舒月知道葉初棠總是很忙，點頭應下。

“好，若有不懂之處，我會去祁府請夫人賜教。”

“今晚不忙的話，去天下樓吃飯。”

崔舒月看了眼方才寫的東西，搖頭拒絕。

“不了，我想快點將這些整理出來。”

“也行，你忙吧，我去看看孩子們，和她們說一聲，以后就由大嫂教醫術的事。”

“祁夫人慢走。”

葉初棠去客堂時，夏姝正在教學生認新草藥。

她沒有進去，在門外聽了一會。

夏姝溫柔又有耐心，講的還十分詳細，姑娘們很喜歡她。

葉初棠等她講完，才進課堂。

學生已經很久沒見葉初棠，對她都有些陌生了。

還是在夏姝的提醒下，才起身行禮。

“見過葉夫子。”

葉初棠并不介意學生的疏離，直接說明來意。

“以后，就由夏夫子教你們醫術，希望你們能學有所成。”

有人問道：“葉夫子不教我們醫術了嗎？”

“教，等你們的醫學知識豐富一些，我會和夏夫子一起教你們。”

說完，葉初棠便離開了。

夏姝出來相送。

兩人走到學院門口，葉初棠說道：“大嫂，孫楚今晚在天下樓宴客，大哥肯定會去，你一會也來湊個熱鬧。”

“好，等下學了我就過去。”

葉初棠離開學院，去了天下樓。

孫楚正在房間聽著小曲，吃著果盤，好不愜意。

看到葉初棠進來，他連忙起身，揮退琴師。

“來的還挺早，忙完了？”

葉初棠在桌邊坐下，扔了顆葡萄進嘴里。

“忙完了，大棚和水泥的情況我都知道了，我來找你，是想和你商量再開鋪子的事。”

聽到這話，孫楚立馬就有精神。

“你還想開什么鋪子？”

“衣食住行，什么都開，我說過的，我要掌控北辰國的經濟命脈。”

衣，是種麻養蠶，織布開染坊，做成衣。

食，是種糧食提高產量，建最大糧倉，做各種美食。

住，是提供建筑材料，開客棧，提升居住體驗。

行，是修路造車，縮短兩地之間的時間距離。

當然，遍布天下的錢莊，也得開一個！

孫楚被葉初棠說得心情澎湃。

“你說的就是我想做的，我們一起努力，要不了十年，就能實現。”

“我也是這么想的，先做計劃，再慢慢推進。”

“行，現階段，你想開什么鋪子？”

葉初棠在向金枝打聽收回的二房鋪子時，就已經想好了要做什么生意。

“先開三個鋪子，分別賣藥膳，賣藥酒，以及賣藥茶。”

這三樣東西都能速成，比較好操作。

而養生一事不論在什么時期，都備受追捧。

孫楚點頭，“行，你提供東西，我來經營，分成比例照舊。”

“好，你帶一下單兒，她打探消息、溝通和應變能力，都是長項。”

“沒問題，生意多了之后，我也需要助理。”

“那我們先做一下近期計劃。”

兩人都懂經商，又十分默契，沒用多久就商量好了。

被邀請來吃飯的人，也陸陸續續抵達。

來的都是相熟的年輕人，吃吃喝喝，酒醉千杯少。

紛紛憧憬著將來。

宋景寧醉眼朦朧地看著葉初棠，想起前不久秦慕云找到他，和他說的事。

“宋公子，我知道在朝代更迭之際，宋家都會出手參與擇明君登位。

你能來天山郡開書院，還入了官場，應該是宋家選定了祁宴舟，對吧？

我和師父看到了兩顆新的帝星，分別對應在了祁宴舟和葉初棠的身上。

合作吧，我們一起將他們兩人推上那個位置。”

剛聽到這話的時候，他很是糾結。

因為他知道葉初棠并不想當皇帝，被困于冰冷的皇宮。

可秦慕云又說：“只有他們夫妻稱帝，才能讓所有人心悅誠服，而且以他們的能力，只需三五年，就能讓百姓安居樂業，讓朝臣不敢有異心，到時候選幾人出來監國，輔助太子臨朝，他們便可逍遙自在。”

宋景寧因這話而心動，答應了秦慕云。

“妹妹，對不住了，就算你將來知道真相，會怪為兄，為兄也不后悔。”

葉初棠察覺到宋景寧的視線，問道：“兄長看我做什么？是有什么話想對我說嗎？”

宋景寧笑著搖了搖頭，“現在這樣挺好，歲月靜好，欣欣向榮。”

***

接下來的日子，整個天山郡都忙得不可開交。

挖河開渠，種樹固沙，挖井修路……

葉初棠和孫楚的生意也做得風生水起，傳遍了整個北辰國。

皇帝因陳家軍打敗鄰國，讓四十萬敵軍有來無回，龍心大悅。

不僅撥了軍餉和糧草，還給已故的將士發了撫恤金。

當然，數量不夠，但已經是意外之喜。

因為旱情在持續，朝廷的賑災糧壓根就不夠分。

不少地方的百姓為了活下去，都開始背井離鄉找出路，逃荒的趨勢逐漸形成。

天道不公，朝廷無作為，百姓又開始埋怨皇帝。

某天，一道旱天雷劈下，落在一棵棗樹上。

焦黑的樹干上浮現四個字。

昏君禍國！

這事一出，謠言四起。

百姓開始翻皇帝的舊賬，將他之前做的混賬事都翻了出來，讓他退位的呼聲越來越高。