進了尚書府，途經影壁，走過抄手游廊，進了前院正廳。

葉靖川坐在主位上，孔茹和葉初棠坐在下首。

陳管家立刻給三人看茶。

知道主子有話要說，他帶著丫鬟小廝離開了正廳。

葉靖川端起紫砂杯，用杯蓋撇著茶葉的浮沫，問孔茹。

“初兒的院子收拾好了沒有？該置辦的物件都買了嗎？伺候的丫鬟小廝是否機靈？”

孔茹回道：“初兒住的寧初院已經收拾妥當，置辦的家什都是上好的，丫鬟小廝就是讓初兒自己挑選吧。”

“還是夫人考慮周到，你帶初兒去她的院子安頓，一會拿二百兩銀子給她，讓靈兒帶她出去轉轉，買些胭脂水粉和首飾衣裳。”

“是，老爺。”

“晚膳準備得豐盛些，所有人不得缺席，讓初兒認認人。”

“好的，老爺。”

葉靖川喝了一口茶，看向四處打量的葉初棠。

“初兒，如果你有什么需要，就和夫人說，只要不過分，她都會滿足你。”

葉初棠笑著道：“那我就不客氣了。”

一聽這話，葉靖川就頭疼。

又要破財了。

他放下茶杯，又道：“從明日開始，你好好學規矩，三日后的歸家宴，官員家眷眾多，別給葉家丟人。”

葉初棠笑著問道：“只要他們送的禮物到位，我肯定笑臉相迎。”

葉靖川：“……”

“收禮是要回禮的，禮物歸葉家所有，不是你個人的。”

“這樣啊，行。”

葉初棠的好說話，讓葉靖川十分詫異，也有點欣喜。

可欣喜不過一瞬，就被她接下來的話擊得粉碎。

“想來三日后的歸家宴，肯定會很熱鬧。”

一聽這話，葉靖川就頭皮發麻。

他可不想在同僚面前丟臉，也不想葉初棠遭德公公厭棄。

“初兒，禮物可以給你，但你不能在宴會上惹事。你年紀也不小了，給大家留個好印象，之后才能說一門好親事。”

“只要禮物到手，我絕不惹事，但親事我自己做主，你們別亂點鴛鴦譜。”

孔茹看著和葉靖川叫板的葉初棠，在心里冷笑。

真當我們都怕你了？

等歸家宴上，你委身德公公，有你哭的！

腹誹完，她笑著道：“這是自然。”

葉初棠見這兩人事事順著自己，猜到歸家宴會有“大驚喜”。

“走吧，去看看我的院子。”

離開前，她提醒了葉靖川一句，“葉大人，別忘了兩萬兩。”

這話讓孔茹起身的動作一頓，“什么兩萬兩？”

葉靖川沒有回答孔茹，擺了擺手，“你先帶初兒去院子安頓。”

孔茹不敢反駁，福身行禮，“是，老爺。”

說完，她就領著葉初棠去寧初院。

兩個貼身丫鬟跟在后面。

一路上，下人表面對葉初棠恭恭敬敬，等她一走就指指點點。

“一臉狐媚相，一看就不是個安分的主。”

“要是安分，就不會有輕浮浪蕩的流言傳回來了。”

“若不是為了二小姐，老爺怎么可能……”

葉初棠耳力過人，聽到兩個丫鬟罵得難聽，就腳踩輕功跑來殺雞儆猴了。

結果聽到了大秘密。

她看著因被抓包而一臉驚恐的兩人，笑得見牙不見眼。

“我聽得正起勁，你們怎么不說了？”

為了葉安靈才找她回來，還和婚事有關。

難道是葉安靈不想嫁，讓她替嫁？

葉初棠思索間，丫鬟嚇得立刻跪在她面前，低頭當鵪鶉。

“大小姐聽錯了，我們什么都沒說。”

她們是老夫人院里的，比較得寵，知道一些秘密。

但兩人的嘴挺嚴的，也就相互議論幾句，哪知道被正主聽到了！

葉初棠用雙手挑起兩個丫鬟的下巴，臉上的笑容一收，眼神鋒利又危險。

“你在說我耳朵有毛病？”

“奴婢不敢！”

“不敢？我看你們敢得很！”

丫鬟覺得下巴都要被捏碎了，疼得眼淚汪汪的。

“大小姐饒命，我們再也不敢了。”

葉初棠嘲弄地勾唇，“道歉有用的話，要國法家規干什么？”

說著，她加重了手上的力道。

“剛才沒說完的話是什么？不說實話我就將你們賣去最下等的窯子。”

丫鬟疼得臉色慘白，也嚇得渾身顫抖。

但她們不敢說實話，因為賣身契被夫人捏在手里。

如果出賣二小姐，她們會比賣進窯子更慘！

葉初棠的手滑至丫鬟纖細的脖頸上，一點點收緊。

“我改主意了，你們的嘴太臟，不配活著。”

丫鬟被掐得無法呼吸，雙眼外凸，臉色由紅轉青。

瀕死的恐懼讓她們的求生欲達到了頂峰。

“我……說……”

葉初棠滿意地松了松手，“你們只有一次開口的機會，要珍惜。”

丫鬟一邊劇烈地咳嗽，一邊說道：“二小姐被……”

真相呼之欲出之際，孔茹的貼身丫鬟滿頭大汗地小跑過來。

“大小姐，您怎么突然往回跑？這兩個丫鬟是哪做得不好，讓您不高興了嗎？”

孔茹緊跟著出現，頭上的珠釵都要掉了，可見跑得有多急。

“初兒，若是丫鬟沖撞了你，讓管家懲治她們就好，何至于你親自動手。”

好險！

若不是她來得及時，三天后的計劃就要泡湯了。

葉初棠知道孔茹一來，丫鬟就不會說實話。

她松開兩人，看向用帕子擦汗的孔茹，勾唇冷笑。

“所有人都聽不到這些下人以下犯上，我只能自己動手。”

“對了，夫人，她們說葉大人找我回來，是為了幫葉安靈替嫁。”

孔茹怎么都沒想到會聽到這么一句。

她嚇得手猛地一抖，臉上的妝都被帕子擦掉了。

“沒……沒有的事。”

這兩個該死的丫鬟不是沒說出來嗎？

這賤蹄子是怎么知道的？

絕對不能承認！

“初兒，你別聽丫鬟胡說，靈兒還沒說親呢，哪來的替嫁一說。”

兩個丫鬟顧不得咳嗽，連忙否認葉初棠的污蔑。

“夫人明鑒，我們沒這么說，是大小姐冤枉我們！”

“大小姐莫要污蔑二小姐，損害她的名聲。”

聽到這話，孔茹并沒有覺得如釋重負。

因為不管丫鬟有沒有說漏嘴，葉初棠都已經猜到了帶她回府的目的。

她惱怒地看著兩個丫鬟，“攀咬大小姐，自己掌嘴三十！”

“是，夫人！”

丫鬟知道不對自己狠點，編排主子的事就過不去。

她們下手極狠，“啪啪”的巴掌聲此起彼伏。

孔茹看向葉初棠，保證道：“初兒，你放心，絕沒有替嫁一事，歸家宴上，你可以觀察一下京城的青年才俊，若是有中意的，我讓你父親給你說親。”

葉初棠將孔茹和丫鬟的心虛看在眼里，將之前的猜測修正了一下。

應該是位高權重的人看上了葉安靈。

可葉安靈沒看上那人，婚事又推不掉，就算計著讓她替嫁。

她沒有接孔茹的茬，視線落在兩個掌嘴的丫鬟身上。

“夫人對這兩個丫鬟的處罰，是不是太輕了？”

孔茹聽出葉初棠想要殺雞儆猴。

正好，她早就想處置老夫人院里的這兩個丫鬟了，便順水推舟。

“初兒想如何處置她們？”