葉靖川突然想起一件事，叫住葉初棠。

“初兒，等一下。”

葉初棠停住腳步，轉身問道：“有事？”

“你現在才名遠播，好多同僚都想和尚書府結親，你怎么想？”

“我想將所有想娶我的人收進尚書府，當我的面首。”

葉靖川：“……”

“好好說話！”

葉初棠扯出一抹假笑。

“是爹先胡言亂語的，善意警告，別亂點鴛鴦譜，后果會很嚴重！”

葉靖川聽到這話就心慌，連忙安撫。

“你放心，爹答應過你的，絕不干涉你的婚事。”

葉初棠想起在皇家溫泉別院聽到的八卦，笑得見牙不見眼。

“我相信爹不會干自掘墳墓的事。”

說完，她轉身離開。

琉璃院。

孔茹還在痛著，嗓子已經啞得發不出任何聲音。

丫鬟看到葉初棠進房，不僅不敢攔，還都自覺地退了出去。

葉初棠走到凌亂的拔步床旁。

不到兩天的時間，孔茹就痩脫了形，看起來老了十多歲。

她緊緊地捂著肚子，蜷縮成一團，五官皺在一起。

“生不如死的滋味好受嗎？”

聽到葉初棠的聲音，孔茹渙散的雙眸有了焦距。

她疼得吃不下飯，已經餓了兩天，渾身無力，連轉動脖子都困難。

葉初棠看著仿佛在做慢動作的孔茹，粗魯地將她的頭掰過來。

“難受嗎？放心，你之后會更難受。”

孔茹恨死葉初棠了，可她不敢表現出來，雙眸滿是乞求。

“初……初兒，我錯了，求……求……”

葉初棠一把掐住孔茹的脖子，扼住了她還未說完的話。

“放心，你暫時死不了，府里下人的賣身契在哪？”

孔茹再一次感受到了窒息的恐懼。

發青的臉變得慘白，僵硬的身體劇烈顫抖。

她費力吐出幾個字，“在衣柜的最下層。”

葉初棠松開孔茹，從衣柜里拿出一個帶鎖的木匣子。

她沒有問孔茹要鑰匙，直接將鎖砸了。

匣子里不僅有府里奴仆的賣身契，還有一些田契、地契、鋪契和房契。

她沒有動別的，只拿了秀兒和杏花的賣身契。

然后將木匣子塞回衣柜。

離開時，葉初棠給孔茹扎了幾針，又喂了一粒藥丸。

“白天，你會和常人沒什么兩樣，但入夜之后，疼痛會翻倍。”

若是讓孔茹一直疼下去，她兩天之內必死。

不能讓她死得這么容易！

孔茹疼痛立消，仿佛重新活過來一般。

她才不管晚上會如何，只要疼痛能有片刻消停就行。

不然她沒辦法聯系父親，進行反擊。

在葉初棠眼里，孔茹已經是個死人，沒將她極力隱藏的恨意放在眼里。

回到寧初院，她將三份賣身契遞給紅袖。

“莊子的面積很大，可以種菜養家禽，鎮上有繡活可以做，足以養活你們自己，需要幫忙就去村里找王嬸。”

紅袖沒有接賣身契，跪下磕了三個響頭。

“大小姐，您的再造之恩，奴婢永生銘記，若您有需要奴婢的地方，奴婢義不容辭。”

她的命是大小姐救的，一輩子都是大小姐的人！

葉初棠收回賣身契。

“行，走吧，馬車在府外等著了。”

“奴婢會為日日大小姐祈禱，愿大小姐平安順遂。”

紅袖說完，起身離開了。

葉初棠等她走后，再次出門去吟詩樓。

在門口，她遇到了秦慕云。

“葉姑娘，我能和你聊聊嗎？”

父親下朝回家后，和他說，他向葉尚書委婉地提了結親的事。

他又急又氣。

父親又說：“云兒，葉尚書說他不干涉葉姑娘的婚事，辰王也讓我轉達你，你若真喜歡葉姑娘，就大膽地去爭取，別讓自己后悔。”

于是，他便來了吟詩樓等葉初棠。

葉初棠看著臉頰泛紅，都不敢正眼看他的秦慕云，看穿了他的心思。

她朝吟詩樓抬了抬下巴，“想要和我聊，先進來再說。”

說完，她看了眼懸掛在樓外的題目，作了答。

秦慕云緊隨著葉初棠作答。

秦家是文臣之家，子孫就沒有文采差的。

尤其是身為嫡長子的他，從小就被身為太傅的祖父教導，考取功名對他來說小菜一碟。

但他扮演的角色是紈绔，所以沒人知道他的真實才學。

書童將秦慕云的答案遞給先生。

很快，他便得了先生的指示，笑著對秦慕云說道：“秦公子，里面請。”

秦慕云點頭，進了吟詩樓。

剛進樓，他就看到葉初棠被一群男子圍著，向她討教。

絕色的姑娘從容又自信，散發著令他著迷的魅力。

他沒有上前打擾，默默地在一旁等著，時不時地偷看一眼。

越看越覺得自己配不上如此奇女子。

葉初棠應付了幾句之后，說道：“各位，稍后再探討，我和秦公子先約好了。”

說完，她轉身走向秦慕云，“去包間？”

相比于她的落落大方，秦慕云有些局促不安。

“好，聽葉姑娘的。”

葉初棠雖然要了包間，卻沒有關門，以免男女獨處一室，傳出不必要的流言。

她用很小的聲音，直白地問道：“秦公子，你喜歡我？”

秦慕云正在給葉初棠倒茶，聽到這話，差點將茶壺都扔了。

他羞得滿臉通紅，立刻用左手壓住顫抖的右手，倒完了那杯茶。

然后放下茶壺，規規矩矩地坐好。

卻因為太過緊張，手腳都不知道往哪放，顯得坐立不安。

“葉……葉姑娘，你……你看出來了？”