銅仁南站的燈光在雨中暈染成模糊的光團。陸昭跟著蕭隊長和蘇夜走下火車，濕冷的空氣立刻滲入骨髓。站臺上空無一人，只有他們的腳步聲在空曠的大廳里回蕩。

“有人來接應嗎？“陸昭拉緊衣領，右手在口袋里攥緊那枚銅錢。自從火車上那場遭遇后，銅錢變得異常溫暖，像是有了生命。

蕭隊長沒回答，徑直走向站外一輛破舊的綠色皮卡。車身上用紅漆歪歪扭扭寫著“羊角村供銷社“幾個字。駕駛座上坐著個滿臉皺紋的老漢，嘴里叼著旱煙，渾濁的眼睛在三人身上掃過，最后停在陸昭臉上。

“就是他？“老漢吐出一口濃煙，“跟陸教授長得真像?！?/p>

陸昭渾身一震：“你認識我父親？“

老漢咧嘴一笑，露出幾顆發黑的牙齒：“上車吧，天黑前不到村里，路上會碰到不干凈的東西?！?/p>

皮卡在崎嶇的山路上顛簸前行。陸昭緊貼著車窗，窗外濃霧彌漫，偶爾閃過幾株形狀怪異的枯樹，枝椏扭曲如痛苦掙扎的手臂。隨著海拔升高，霧氣漸漸變成了一種詭異的淡紅色。

“那是血霧?！疤K夜低聲解釋，“羊角村一帶特有的現象，據說是因為地下的某種礦物質。“

陸昭注意到她的左耳上重新戴上了三枚青銅釘，但款式與之前的不同——新耳釘上刻著細密的符文。蕭隊長坐在副駕駛，手里把玩著那個青銅懷表，時不時發出不耐煩的咂舌聲。

“到了?！袄蠞h突然剎車。

濃霧中浮現出一個破敗的村口牌坊，上面“羊角村“三個字已經斑駁不清。牌坊兩側各立著一尊石獸，不是常見的石獅麒麟，而是兩只形似山羊卻生有獠牙的怪物，眼睛處鑲嵌著血紅色的石頭。

陸昭剛下車，就感到一陣眩暈。右手符文開始隱隱發熱，眼前的景象出現了重影——他同時看到了破敗的牌坊和一個嶄新氣派的祠堂大門，兩個畫面重疊在一起，又迅速分開。

“別盯著看?！笆掙犻L一把拽住他的胳膊，“那些石像被下了咒，看久了會瘋?！?/p>

老漢沒有進村的打算，只是遞給蘇夜一個油紙包：“三天的干糧。記住，天黑后別出門，不管聽到什么聲音都別應。“他意味深長地看了眼逐漸西沉的太陽，“特別是別去后山的老廟?！?/p>

村子比想象中還要陰森。土坯房屋歪歪斜斜地擠在一起，窗戶大多用木板封死。偶爾有村民經過，全都低著頭快步行走，沒人對陌生人表現出好奇。更奇怪的是，幾乎每家門前都掛著青銅制成的小鈴鐺，隨風發出沉悶的響聲。

“他們為什么——“

“噓?！疤K夜突然捂住陸昭的嘴，將他拉進一條小巷。幾秒后，一個佝僂的老婦人慢吞吞走過，手里提著個蓋黑布的籃子。經過他們藏身處時，籃子突然晃動起來，傳出類似嬰兒啼哭的聲音。老婦人停下腳步，脖子以不可能的角度扭轉180度，直勾勾地盯著巷子深處。

陸昭屏住呼吸。老婦人的眼睛沒有瞳孔，全是眼白，與火車上看到的那個“引路人“一模一樣。她咧嘴笑了，露出滿口細密的尖牙，然后繼續向前走去。

“那是什么東西？“陸昭聲音發顫。

“村民?！笆掙犻L冷笑，“或者說，曾經是村民?！?/p>

他們最終來到村尾一間相對完好的瓦房前。門上沒有鈴鐺，而是掛著一盞青銅油燈，燈芯已經熄滅。

“我們的臨時據點。“蘇夜掏出鑰匙，“你父親五年前也住這里?！?/p>

屋內比想象中整潔，但空氣中彌漫著一股腐朽的味道?？蛷d墻上釘滿了發黃的照片和地圖，中央的桌子上擺放著一個沙盤，展示著羊角村及周邊地形。陸昭立刻注意到后山位置插著一面小紅旗，旁邊標注著“神廟遺址“。

“先休息，明天一早去后山?！笆掙犻L從背包取出幾包壓縮餅干扔在桌上，“我出去轉轉?！?/p>

門關上后，屋內只剩下陸昭和蘇夜。沉默變得尷尬而沉重。

“你們到底在找什么？“陸昭直視蘇夜的眼睛，“別再說那些關于契約的套話，我要真相?！?/p>

蘇夜沉默片刻，走到墻邊取下一個小相框遞給他。照片上是年輕許多的父親，站在一群考古隊員中間，背景正是村口的牌坊。但引起陸昭注意的是照片角落里的一個人——戴著金絲眼鏡，面容模糊，卻與陸昭在銅錢幻象中看到的男子極為相似。

“你父親的研究團隊。“蘇夜輕聲說，“七個人，最后只活下來兩個。一個是你父親，另一個叫姜世襄，就是那個戴眼鏡的。“

“姜...“陸昭想起序章中那個戴青銅指環的男人，“他是什么人？“

“表面上是民俗學家，實際上是'血盟會'的高級成員?！疤K夜的手指無意識地摩挲著耳釘，“一個崇拜上古邪神的秘密組織，他們認為通過特定的血祭儀式，可以讓凡人獲得神的力量?！?/p>

陸昭突然想起父親筆記中的一頁，上面潦草地寫著“血祭通天，神人契約“。當時他以為這只是學術比喻。

“我父親...也是他們的一員？“

“不?！疤K夜搖頭，“你父親是被騙來的。姜世襄利用他解讀神廟中的銘文，但當他們發現那些銘文記載的不僅是歷史，而是仍然有效的'契約'時...“她突然住口，警惕地看向窗外。

夜色已深，窗外除了濃霧什么也看不見。但陸昭感到有什么東西在注視著他們——不是人類的目光，而是某種更古老、更饑餓的存在。

“睡吧?！疤K夜拉上窗簾，“明天會很艱難。“

陸昭躺在硬板床上，右手掌心隱隱作痛。半夢半醒間，他聽到窗外傳來鈴鐺聲，起初很微弱，漸漸變得密集，最后如同千百只鈴鐺同時搖響。其間夾雜著某種生物用指甲刮擦墻壁的聲音，從屋外一直蔓延到天花板。

他猛地坐起，發現窗外透進來的不是月光，而是一種詭異的綠光。更可怕的是，床對面的墻上掛鐘顯示時間是凌晨3:15，而他的手機卻顯示下午5:23。

“蘇夜！“陸昭跳下床，卻發現隔壁房間空無一人。整個屋子寂靜得可怕，連自己的呼吸聲都聽不見。

他摸索著打開門，外面的景象讓他血液凝固——村子不見了，取而代之的是一片荒蕪的平原，中央矗立著一座巨大的青銅鼎，鼎中燃燒著綠色火焰。無數黑影環繞大鼎跪拜，它們的身體扭曲變形，發出無聲的吶喊。

陸昭后退一步，撞上了什么堅硬的東西。轉身一看，是那個戴金絲眼鏡的男人——姜世襄。他比照片上老了許多，但笑容依舊溫文爾雅，左手小指上的青銅指環泛著微光。

“陸昭，我等了你很久。“他的聲音直接傳入陸昭腦海，而非通過耳朵，“你父親偷走的東西，該還回來了?！?/p>

陸昭想逃，卻發現身體無法動彈。姜世襄緩緩抬起手，指尖長出鋒利的黑色指甲，向他的眼睛戳來——

“砰！“

一聲巨響，幻象如玻璃般碎裂。陸昭發現自己仍躺在床上，渾身冷汗。蘇夜站在門口，手里舉著一把造型古怪的青銅手槍，槍口還冒著煙。

“醒醒！“她沖過來拽起陸昭，“我們得立刻離開，他們找到我們了！“

屋外傳來此起彼伏的嚎叫聲，既不像人也不像動物。蕭隊長破門而入，臉上有一道血痕：“后門走！去村小學！“

三人沖進濃霧籠罩的夜色中。借著蘇夜手電筒的光，陸昭看到村子里到處都是晃動的黑影，它們四肢著地，以詭異的姿勢快速移動。更可怕的是，那些黑影經過的地方，空間似乎發生了扭曲，就像高溫下的空氣。

“別看它們！“蕭隊長揮舞著一把青銅短劍開路，“跟著鈴聲走！“

陸昭這才注意到遠處傳來微弱的鈴鐺聲，與村民家門口掛的那些不同，這鈴聲清脆悅耳，像是某種指引。他們左拐右拐，最終來到一棟破敗的兩層建筑前，門楣上依稀可見“羊角村小學“幾個褪色的紅字。

就在他們即將沖進校門時，一個黑影從側面撲來。蕭隊長反應極快，青銅短劍劃過，黑影發出刺耳的尖叫，化作一團黑煙消散。但更多的黑影正從四面八方涌來。

“進去！“蕭隊長推了陸昭和蘇夜一把，自己卻轉身面對蜂擁而至的黑影，“我斷后！“

“不！“蘇夜想沖回去，卻被陸昭拉住。下一秒，黑影如潮水般淹沒了蕭隊長的身影。

陸昭強忍悲痛，拽著蘇夜沖進教學樓。走廊里積滿灰塵，墻上的黑板報還停留在十幾年前的日期。他們一路跑到最里面的教師辦公室，蘇夜用力推開一個老舊檔案柜，露出后面墻上刻著的符文——與陸昭手上的如出一轍。

“你父親留下的庇護所?！疤K夜氣喘吁吁地說，手指沿著符文紋路移動，“只有他的血脈能激活?！?/p>

陸昭將右手按在符文上。剎那間，黑紅相間的光芒從符文中迸發，迅速蔓延至整個房間。外面的黑影發出憤怒的咆哮，卻無法靠近。

“這能維持多久？“陸昭看著手上漸漸暗淡的符文。

“到天亮?！疤K夜癱坐在地上，“但它們會越來越多...姜世襄已經控制了大部分村民?！?/p>

陸昭環顧四周，發現這個簡陋的辦公室里有生活過的痕跡——墻角堆著罐頭食品，桌上攤開著幾本筆記。他拿起最上面的一本，扉頁上是父親熟悉的字跡：“給昭兒，若你看到這本筆記，說明封印已經失效?！?/p>

“這是...“陸昭雙手顫抖。

“你父親五年前留下的?！疤K夜輕聲說，“他預見到你會來?！?/p>

陸昭急切地翻動筆記。大部分內容是對神廟銘文的研究，但最后一頁的內容讓他如墜冰窟：

“血祭不是結束，而是開始。他們騙了我——契約不是為了召喚神靈，而是將人變成神。昭兒手上的符文不是詛咒，是'種子'。姜世襄想要的不只是復活古神，他要成為新神。我必須把'眼睛'藏起來...“

筆記到此中斷。陸昭翻到背面，發現用血畫著一個簡易地圖，標注著神廟下的一個密室位置。地圖角落寫著一行小字：“只有血祭者的血能打開門。“

外面的嚎叫聲越來越近，庇護所的光芒正在減弱。陸昭感到右手符文開始發燙，一種前所未有的力量在血管中奔涌。他看向窗外，濃霧中隱約可見一個高大的人影——是蕭隊長，還是別的什么？

“蘇夜，“陸昭聲音異常平靜，“如果我真的是什么'血祭者'的后代，是不是意味著我能控制那些東西？“

蘇夜猛地抬頭：“理論上...但太危險了！你父親花了二十年才勉強控制住符文，而你——“

陸昭已經走向門口。右手上的符文完全顯現，不再是單純的黑色，而是流動著暗金色的光芒。他深吸一口氣，推開了門。

黑影如潮水般涌來，卻在距離他幾步遠的地方停下，不安地躁動。陸昭舉起右手，符文光芒大盛，形成一個半透明的光罩將他與蘇夜包裹其中。

“帶我去神廟?！瓣懻训穆曇衾锒嗔艘环N不屬于他的威嚴，“我要結束這一切?！?/p>

黑影們發出嗚咽般的聲響，慢慢讓開一條路。在路的盡頭，站著一個戴金絲眼鏡的身影，正對著他們微笑鼓掌。

“精彩?！敖老宓穆曇舸┩胳F氣傳來，“比你父親當年強多了?！?/p>