“何聰，丙下。”

“陸北顧，甲中！”

當(dāng)學(xué)正高聲宣布陸北顧的策論評(píng)分時(shí)，整個(gè)考場霎時(shí)鴉雀無聲。

“甲......甲中？”

所有人的表情都凝固在了臉上，仿佛聽到了什么天方夜譚。

“這不可能！”何聰猛地站起身，案幾被他撞得搖晃不止，“縣學(xué)多年以來，策論尚且未有人得過甲等！”

學(xué)正冷冷掃了他一眼：“何生，注意儀態(tài)。”

何聰這才意識(shí)到自己的失態(tài)，漲紅著臉重新坐下，但眼中的震驚與不甘卻怎么也掩飾不住。

確實(shí)，合江縣學(xué)自慶歷新政設(shè)立以來，策論考試的最高評(píng)分也不過是乙上，即便是那些家學(xué)淵源很深的士子，能在策論上拿個(gè)乙中就已經(jīng)是出類拔萃了。

甲等？那是想都不敢想的成績！

“甲中。”方才攙扶陸北顧的那名士子喃喃自語，眼中閃爍著難以置信的光芒，“陸兄竟有如此大才？”

他身旁的同伴同樣震驚不已：“我本以為能得個(gè)乙上就是極限了，甲中，這簡直......匪夷所思！”

考場內(nèi)漸漸響起此起彼伏的議論聲，所有人都被這個(gè)前所未有的評(píng)分震撼得無以復(fù)加。

而他們的心頭，也升起了一個(gè)巨大的疑問。

那就是......陸北顧究竟是寫了一篇怎樣的策論？

“肅靜！”

學(xué)正一聲厲喝，待考場重新安靜下來后，繼續(xù)宣布其他人的成績。

但此刻，已經(jīng)沒有人真正在意自己的評(píng)分了，所有人的心思，都還停留在那個(gè)震撼人心的“甲中”上。

而宣讀成績完畢以后，何聰站起來大聲喊道。

“請(qǐng)學(xué)正允我等一觀陸北顧的策論！”

何聰?shù)穆曇粼诳紙鰞?nèi)格外刺耳，他漲紅著臉，身后幾名富家子弟也跟著起哄：“是啊，讓我們也見識(shí)見識(shí)這甲中之作！”

學(xué)正皺眉正欲呵斥，知縣李磐卻已從內(nèi)室踱步而出，手中正拿著陸北顧的答卷。

“想看？”李磐沙啞的聲音里帶著幾分譏誚，“那便看個(gè)夠。”

他示意學(xué)錄將策論原稿貼在縣學(xué)一面屋檐下的張榜墻上。

紙張?jiān)陉柟庀路褐⒐猓瑢W(xué)子們頓時(shí)蜂擁圍觀。

何聰擠在最前面，目光如刀般剜向那篇《御夏策》。

他越看，臉色就越白，額頭甚至漸漸滲出細(xì)密的汗珠。

“這......這......”

“何兄，你怎么不說話了？”有人故意揶揄道，“方才不是說陸兄偷了誰的底稿嗎？”

何聰?shù)淖齑筋澏吨瑓s說不出一個(gè)字來。

他自幼跟著在州衙任職的叔父耳濡目染，自然看得出這篇策論的分量，別的不說，光是引經(jīng)據(jù)典的貼合程度，就根本不是尋常人能寫出來的！

“好一個(gè)‘披王袍而操市利，執(zhí)干戈而算錙銖’！”一名學(xué)子忍不住擊節(jié)贊嘆，“這比喻絕了！”

“你們看第三策，‘謀略以亂腹心’這段，把西夏內(nèi)部矛盾分析得如此透徹......”

議論聲如潮水般涌來，何聰只覺得耳中嗡嗡作響，他寫的那篇“效漢武故事”的策論，在這篇《御夏策》面前簡直幼稚得可笑。

他家境殷實(shí)，再加上一直以來都是縣學(xué)第一，所以目中無人慣了。

這次被人比了下去，又輸?shù)眠@般慘，心里又如何能不難受？

而這時(shí)候何聰擠出人群，在外面正對(duì)上李磐的目光。

“何生。”李磐慢條斯理地說，“聽聞你家里酒樓生意做得好，想必家中藏書也頗豐，但策論一道，終究要靠自己的見識(shí)和思考。”

知縣身為百里侯，在一縣之地內(nèi)威權(quán)無二。

所以，李磐對(duì)縣學(xué)任何人說話，都是想怎么說就怎么說。

更何況，李磐說的這番話，其實(shí)也著實(shí)算不上有多令人難堪。

可何聰聽了這話，臉色卻由紅轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)青，跟變臉一般。

“是，學(xué)生知道了。”

何聰行禮過后埋首離去，周圍的聲音像無數(shù)根針扎在他身上，身邊的人不管說的是什么，落在他的耳朵里，都自動(dòng)變成了對(duì)他的嘲笑。

“聽說他剛才還嘲笑陸北顧......”

“這下臉丟大了......”

“平日里仗著家世耀武揚(yáng)威，不過是個(gè)紈绔子弟罷了......”

咬著牙的何聰，死死攥著拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心的肉里。

“陸北顧！光是策論好又如何？距離縣試不過短短兩月，你是不可能考得上州學(xué)的！”

“我依舊會(huì)是第一！永遠(yuǎn)都是！”

隨后知縣李磐回到了室內(nèi)，此時(shí)縣學(xué)掌諭將陸北顧之前的成績資料拿了過來，正是李磐吩咐要看的。

看著翻閱資料的李磐，掌諭斟酌了一番詞句后說道。

“陸北顧的墨義①成績太差，帖經(jīng)②、詩賦也只能說中規(guī)中矩，如今距離縣試日子可不遠(yuǎn)了。”

言下之意便是告訴知縣，哪怕策論足夠優(yōu)秀，可陸北顧其他的成績還是拖后腿了，這樣的話就很難通過縣試。

而這，也是陸北顧的致命缺陷。

實(shí)際上，在大宋科類復(fù)雜的科舉制度③里，正常士人，只要不到自覺科場前途無望，考的其實(shí)大多都是進(jìn)士科。

而進(jìn)士科自太平興國三年開始，考試內(nèi)容固定為詩、賦、策論、墨義、帖經(jīng)五項(xiàng)，慶歷四年進(jìn)行了大規(guī)模調(diào)整，但隨后又改回去不少。

在如今的嘉祐元年，考試內(nèi)容還是這五項(xiàng)，但策論的優(yōu)先級(jí)被提到了最高，對(duì)墨義的考核則更偏向考生的理解而非死記硬背。

但無論如何，這五項(xiàng)內(nèi)容是不能出現(xiàn)只有一項(xiàng)非常強(qiáng)的嚴(yán)重偏科現(xiàn)象的，因?yàn)檫@樣綜合成績很難通過縣試。

李磐聞言微微頷首，知縣雖然兼管縣學(xué)，擁有對(duì)縣學(xué)學(xué)生晉升到州學(xué)的考核權(quán)。

但大宋對(duì)于科舉制度的公平性是非常看重的，很多東西都已經(jīng)定死了，為的就是防止世家門閥的死灰復(fù)燃。

雖然對(duì)于出身特別硬能力又不太行的人群，還特意留了“恩蔭④”這個(gè)口子。

可對(duì)于絕大部分參加科舉的士子來講，大宋的科舉制度相比于大唐，真的已經(jīng)公平無數(shù)倍了。

在這種制度下，李磐即便惜才，也不能公然把縣試綜合成績不行的學(xué)生推薦上去。

如果他非要這么做，那就是自找麻煩，相當(dāng)于授人以柄。

“現(xiàn)在去把陸北顧喚來。”

這篇策論，有些未盡之意是無法在大庭廣眾之下探討的。

而有些其他事情，李磐也打算與陸北顧私下里好好聊一聊。

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①墨義，即從經(jīng)義中提出問題要求考生筆答，考題通常選自《春秋》或《禮記》，題量規(guī)定為十道。

②帖經(jīng)，即將經(jīng)典原文的前、后句子裁去，只露出中間的某一兩句或某一兩行，讓考生將前、后補(bǔ)齊，考題通常選自《論語》，題量規(guī)定為十道。

③宋朝科舉制度分為常科和特科，常科包括進(jìn)士科、諸科、武科，特科包括制科、童子科，其中諸科指的是九經(jīng)、五經(jīng)、開元禮、三史、三禮、三傳、明經(jīng)、明法、明字等專業(yè)取士的科目，諸科考試雖難度較低但考中后仕途往往極為艱難。

④因上輩有功而給予下輩入學(xué)任官的待遇。