陳翰軒端著杯子的手，驀地一抖，滾燙的茶水灑到手上也是渾然不覺。

蘭安眼皮抽動，心跳猛地加速：“子不語？！”

大啟朝有條不成文的潛規(guī)則，何地若有妖孽作祟、屠戮人命，那就說明當?shù)毓賳T德行有虧，才會招來邪崇為禍人間。

出事的州府若無力解決，需及時上報刑部。刑部會在第一時間視事件緊急與惡劣程度，交由專門處理此類事件的三大機構(gòu)其中之一。

天策府成員最多、規(guī)模最為龐大，被朝廷派往各州府鄉(xiāng)縣的頻率也最高。但說到戰(zhàn)力，天策府略遜玄京寺。

玄京寺并非寺廟，其前身玄京署，乃大啟朝特為大案、要案所設的官署。二十一年前，天啟帝繼位，次年長公主接管該署，招攬能人異士、修士武夫，更名玄京寺。

這位長公主不僅長得傾國傾城，更是能力卓絕、手腕了得。據(jù)說，長公主與一位隱士相交甚密，在那位隱士的指點下，長公主制定了邪崇禍亂的等級制度。

簡單來說，就是以死亡人數(shù)與作崇的妖邪品級，為衡量標準，對事件進行定級。

死亡人數(shù)少于十人，為九等。五十人以下，八等...依此類推。

只有死亡人數(shù)超三百，五等以上的大事件，才會出動玄京寺的捕妖師。

而三大特殊機構(gòu)中，最不為人所知的，就是[子不語]。

京都百姓，乃至朝中命官，都不知道[子不語]的官署位于何處，更別提其內(nèi)部架構(gòu)如何。

謀士蘭安，上知天文、下知地理，所學甚雜，門門皆有涉獵。對大啟朝的奇聞逸事如數(shù)家珍，便是鮮為人知的秘辛，他也略知一二。

但關(guān)于這個大啟朝最為神秘的機構(gòu)，卻只聽說過一些無法印證的恐怖傳言。

子不語的成員，叫做祭者。而祭者分為兩類，一為怪力、二為亂神。

十八年前，袞州大旱、赤地千里，餓殍遍野。死亡三十多萬人口，無數(shù)百姓徒步遷徙，又有十余萬人死于途中。

朝廷派軍隊護送糧草前往救濟，進入袞州境內(nèi)不久，便死傷殆盡。原是亡者冤魂不散，怨氣積重，化作魃，絞殺了那支數(shù)百人的軍隊。

子不語祭者出手，斬殺了那數(shù)十萬冤魂凝聚而成的兇魃。之后不久，原袞州巡撫與治下各地知府，及家眷共計三百多人，在一日內(nèi)被殺盡。

七年前，楚州連下七日暴雨，云夢大澤水患，三百多戶百姓一夜之間被大水淹沒，又有千戶百姓流離失所。玄京寺卿，暨長公主，命十名捕妖師前往。后查明，乃澤中大妖黑蛟，行云化龍所致。

玄京寺一眾捕妖師苦戰(zhàn)之后，重創(chuàng)黑蛟。奈何那妖已化出龍鱗，遁云而逃。

但在次日，楚州九宮山，雷霆不斷、天空如裂。周遭不少百姓親眼見到，雷霆萬均之中，兩名黑袍人將一條黑金相間的蛟龍，轟作齏粉。

緊接著，楚州前節(jié)度使，以及都知、兵馬使、虞候等十七人，也在一日之內(nèi)人間蒸發(fā)。

坊間傳聞，兩地官員都是遭到了子不語的清算。至于其中原由，肯定與兩地發(fā)生的天災妖禍有關(guān)。

這兩起震驚朝野的大事件，為子不語的祭者，奠定了兇名。

最令人細思及恐的是，朝中對袞州與楚州莫名被殺、被失蹤的官員，并未給出任何態(tài)度。

官場中人心底皆有一個認知，只要子不語的祭者找上門來，自己就算是活到頭了。

總之，比起監(jiān)查百官，既是大啟皇帝耳目、亦是圣人手中刀的燕翎衛(wèi)，當官的更怕祭者。

畢竟，燕翎衛(wèi)就算拿到真憑實據(jù)，要將你秘密處決，那也是真刀真槍殺來。而祭者，天知道這些恐怖的存在，會使出何等手段！

陳翰軒只覺腳底一涼，一股寒意瞬間籠罩全身，整個人如墜冰窖。

呆滯了足有五息，才“嘶”的一聲輕呼。

顧不上去查看被茶水燙紅了一片的右手，這位知府大人有些慌亂地看向最信任的謀士蘭安。

蘭安強自鎮(zhèn)定，深吸一氣道：“興叔，請兩位客人到中堂稍候，大人這便更衣。”

老仆應聲，踩著小碎步離去。

“吾命休矣，吾命休矣啊！”

剛才還在為自己算無遺策感到沾沾自喜的陳翰軒，此時面色已是蒼白如紙。

正值盛年，若如愿調(diào)入京都，他自信定能大展拳腳，有一番作為。何曾想到，竟會遭逢這等噩耗。

若真憑白無故死了，他怎能甘心？

“大人莫驚，依我看，兩位祭者此番造訪，應...應無大事。”蘭安遞了個眼色，申屠耳廓微動，隨后搖了搖頭。

“大人在任期間，白帝城風調(diào)雨順，并無天災**。三圣廟邪書生使妖法作祟一案，雖令十八名幼童慘死，還禍害了十幾條人命，但這并非大人之過。”

“月前，東城藥商十余人于東山縣遭遇巨型蜘蛛一事，也未曾有實證。況且，那東山縣也不在白帝城管轄之內(nèi)，更與大人無關(guān)。”

蘭安來回踱步道：“即便那祭者是奔著這兩件事來的，也不該對大人出手。”

“對，對對，你說的有理，你說的有理。”陳翰軒木然地端起茶杯，但手卻抖得把僅剩的半杯茶都快晃沒了。

“大人，冷靜，冷靜。不管如何，總不能避而不見，且去看看便知。”

蘭安寬慰了一句，沉聲喚道：“申屠！”

“大人，先生，請放心，申屠定竭盡全力護二位周全。”身形挺拔的青年護衛(wèi)，眨了眨他那充滿智慧的雙眼，忠心耿耿地發(fā)誓道：“便是死，申屠也定會死在二位前邊。”

蘭安：真不該讓這廝開口。

陳翰軒：謝謝，有被安慰到。

.........................

府署，中堂。

心底無比忐忑的陳翰軒，強自挺直腰桿，邁過側(cè)門，步入堂內(nèi)。

蘭安緊隨其后，微微顫抖的手，緊緊掖在袍袖里。護衛(wèi)申屠則背著雙手，以方便隨時掏出別在腰后的雙斧。

但見兩名黑袍人，一者立于堂中，一者卻趴伏在地。

三人正奇怪，定晴看去，愕然發(fā)現(xiàn)后者并非趴伏于地，而是佝僂成一團，跪臥在一塊黑漆漆的板子上。

堂內(nèi)燈火通明，但這二人身披黑袍、頭戴兜帽，周身卻如罩黑霧，令人看不清面目。

“陳翰軒”

一個極其蒼老的聲音驀地響起，直呼知府大名。

“正...是本官！”陳翰軒按捺著心悸，盡量表現(xiàn)得不卑不亢。

“三圣廟，人犯”

細聽之下，蒼老的聲音自帶一種空洞的感覺，隱隱還有些回聲。

‘果然是因為這件事來的！’蘭安心底微沉，暗暗看了申屠一眼。

申屠濃眉壓低、雙眼虛起，右手已經(jīng)按在了斧柄上，隨時準備出手。

“無意冒犯，閣下...自稱是子不語祭者，可、可有憑證？”陳翰軒強撐著說道，后背沁出層層細汗，便是當初面圣時，也不曾這般惶恐。

畢竟，圣人是位明君，不會莫名其妙把他拖出去砍了。

站著的那位黑袍人，抬起手，伸出一只腥紅巨手，亮出一塊令牌。

牌上刻著繁復的字體，尋常人根本看不懂，只有陳翰軒與蘭安這種頗有學識的讀書人，才能辨認出那是極為古老的‘纂骨文’。

刻的正是[子不語]三個字。

使用這種文字算不得稀奇，但那只如同沒有皮膚、血肉筋脈暴露于外的手，卻是嚇得二人冷汗直流。

這位黑袍人起碼有九尺高，比申屠高出整整一頭，身形更是魁梧得不似人，站在那里仿若一座小山丘。之所以沒坐到椅子上，恐怕就是因為那椅子根本容不上他那龐大的身軀。

陳翰軒喉頭蠕動，咽了口口水，極力控制自己不要抖得太厲害：“人犯符子胥，當堂發(fā)狂，已、已被燕翎衛(wèi)薛寅當場斬殺。”

這句話翻譯一下就是‘人死了，不關(guān)我事，是薛銀燕干的，有事找他去’。

“尸身”

蒼老的聲音古井無波，沒有任何情緒起伏，根本聽不出有沒有不悅或惱怒之意。

“閣下是要檢查那人犯的尸身？”

沒有回應，堂內(nèi)瞬間陷入死一般的沉寂。

陳翰軒心說自己不會是說錯話了吧，身后的蘭安適時站出來說道：“尸身暫放于囚洞，今日仵作已驗明...”

“去”

蒼老的聲音簡單干脆地打斷了他的解釋。

陳翰軒下意識看向自己最看中的幕僚，身為知府最強智囊的蘭安，暗自點了一下頭，隨后抬起微微有些顫抖的胳膊，擺了個請姿。

“二位，這邊請！”