薛清茵醒來時已經在馬車上了。

她猛地一睜眼，等看清馬車內熟悉的內飾，便又放松了下來，懶聲問：“去莊子的路上？”

“嗯。”賀鈞廷應聲。

“明知今日有正事，還這般荒唐。”薛清茵罵他，“我一會兒下了馬車走不動路怎么辦？”

“我背茵茵。”

“那不好吧，豈不是墮了你做皇帝的威嚴。”

賀鈞廷將她扶正坐好，道：“皇帝的威嚴并不通過妻子身上來得到。”

“你本就該是唯一能騎在皇帝頭上的人。他們若見了，便生出不該有的心思，那是何等蠢貨，當殺。”賀鈞廷緩緩吐出最后兩個字。

薛清茵忍不住一笑：“不，還有個呢。”

“嗯？”

“賀蘊啊。”

“那不同。”

這下輪到薛清茵疑惑了：“何處不同？”

“他年紀再大點兒，便能騎在我的脖子上。再大些，就騎不成了。”

這話說得很有道理，薛清茵沒反駁。

賀鈞廷接著道：“而茵茵……”

“嗯？”

“何處不能騎？”

薛清茵被口水嗆得滿面通紅。

但是這話呢……也有它的道理。

于是到底是沒反駁。

沒一會兒功夫，馬車抵了莊子。賀鈞廷便按他所說，背著薛清茵進了莊。

緊跟在后面的是趙煦風。

趙煦風懷里抱著小小儲君。

一行人進門，莊子上下連連叩拜不止。

哪能想到呢？人生的際遇就是如此變化多端。這才多久的功夫，他們便搖身一變，成了跟著皇后娘娘混的了！

“陛下請，娘娘請。……半個時辰前，有個自稱孔群的，說在此等候娘娘。”管事說著說著，突然頓住了。

他猛地意識到自己這話不大對。

怎能當著陛下的面，說有個男人來等皇后娘娘呢？

管事的當場汗水就下來了。

“嗯？在哪里？”薛清茵渾不在意，“領路吧。”

管事愣了愣，先小心翼翼地看了一眼賀鈞廷。

并無異色。

畢竟陛下從來都是滿面冷酷。

管事且放下了心，親自帶路在前。

孔群一向不敢直視薛清茵，便都是低著頭。

只是今日映入視線中的，是一雙玄色長靴，靴上以金線勾勒出龍形，形簡，而其意威厲。

是新帝！

孔群心頭一顫，本能地抬起頭。

薛清茵便趴在新帝的背上，懶洋洋道：“擋著路作甚？”

孔群如夢初醒，連忙退到了一旁去，又行了三拜九叩的大禮。

“在莊子上轉過了？”薛清茵問他。

“轉過了。”

“覺得如何？”薛清茵一邊說著話，一邊被賀鈞廷放在了寬大柔軟的座位上。

孔群見狀，眼皮一顫，將頭埋得更低，道：“娘娘的莊子打理得極好，處處奇思妙想，能在短短時日內便成為京中翹楚，絕非虛名。”

“嗯，如此聽來，多你不多，少你不少了。”薛清茵說著還忍不住打了個哈欠。

孔群的背脊挺直了些，他道：“娘娘用的人盡是從底下提拔起來的吧。”

“嗯。”

“他們不夠兇悍，震懾不住人。”孔群這話說得篤定，“來往皆是達官貴人，若是連這樣的本事都沒有，日子久了，難免有那喝醉了酒不懂事的混賬鬧事。難道事事都要告到娘娘身前來，由娘娘親自處置嗎？”

薛清茵實在有些倦怠，忍不住托腮笑道：“你便夠兇了？”

賀鈞廷默不作聲地抽走了薛清茵的手，轉而將自己的手墊在了她的腦袋旁，好叫她倚靠住。

薛清茵緊跟著道：“哦，也是。先前你得罪我，不也正是因為你不畏權貴嗎？”

孔群的腦袋頓時埋得更低了，一張臉漲得通紅。

“陛下以為呢？”薛清茵懶聲問。

孔群額上滲出汗水，心高高懸起。

他沒想過皇后會帶著皇帝一起來。在此之前，他并未見過皇帝，只聽聞其威名。

這位若是不允……

“嗯，可。”賀鈞廷言簡意賅。

孔群那口氣還沒攢夠，就猝不及防地釋放了出來。

他連忙跪地重重磕了兩個頭：“定不負娘娘和陛下期望！”

他小人之心了！

宣王為何能繼位，為何部下甘愿同他出生入死。他必是疑人不用，也不以私情主宰行事。

“去將幾個管事叫來吧。”薛清茵道。

孔群起身要去，甚至已經想好一會兒怎么在他們跟前立起威嚴來……

“不是對你說的。”薛清茵打斷了他的動作。

隨即有個內侍出去了。

孔群明白過來，這樣才是“立威”最便捷亦最有用的法子。

于她來說，不過舉手而為之。

這便是上位者與低位者的差異了。

孔群沒覺得如何沮喪，只想著應當要付出更多，才能做得更好。

沒一會兒，幾個管事都到了。

因莊子愈發大了，管事都不止一個。管后廚的，管馬場的，管前廳的……各個分工明確。

如今他們便都歸屬到了孔群手下。

因是內侍將他們喚來見的人，這般架勢，他們哪有不服之意？

“你們自個兒說著話吧。來個人引路，我與陛下要上后山散散步。”薛清茵起身。

這也叫幾個管事松了口氣。

陛下在這里，他們真是連頭都不敢抬。

他們這一走，孔群也就定了定心，認真同幾個管事聊起莊子里的事。

這廂薛清茵坐馬車上了山，途中經過花叢的時候。

“停下。”賀鈞廷突兀地出聲。

“嗯？”薛清茵扭頭看他。心里暗暗嘀咕著瞧著好像……不大高興啊？

卻見賀鈞廷卷起簾子，伸手輕取。

再收回來時，掌中躺著一朵山茶花。

他屈指彈去面上兩只細小的昆蟲，方才塞入薛清茵手中：“茵茵曾贈我，今日我贈茵茵。”

薛清茵頓覺羞愧啊。

她都給忘了！

他還記著！

不過一朵花……她那時是隨手摘的，他卻是正兒八經特地摘的。

薛清茵不由沖他嫣然一笑：“替我戴起來吧。”

“嗯。”賀鈞廷應著聲，一手按住她的后頸，一手為她簪花。

山茶花白，卻更襯得她艷。

花枝入發間，賀鈞廷順勢俯身低頭，吻住了她的唇。

他從前是如何揉皺了那花的，如今便是如何揉得她的口脂暈了色。

薛清茵有些喘不過氣，揪住他的袖口，整個人都倚倒在他懷中。

他在她耳邊啞聲道：“有些醋意。”

什么？什么醋意？薛清茵呆了呆，但賀鈞廷卻沒有要再提起的意思。

這時馬車外響起了吳少監小心翼翼的聲音：“陛下，娘娘，還往山上去嗎？”

薛清茵扯了扯簾子。

出聲的卻是賀鈞廷：“……去。”

吳少監這才敢做主，一行人便又繼續往山上去。

薛清茵舒舒服服地倚著身邊男人，道：“我許久沒騎馬了，我要騎馬。”

“身子還未調理好，不妥。”

薛清茵歪頭看他：“陛下不想擁著我騎馬嗎？”

賀鈞廷眼皮一跳。

但這人到底是太能克制了，他道：“來日方長。”

薛清茵癟嘴：“沒趣兒。”

馬車還是一路行到山上。

先前那個差點一頭撞死的養馬老漢，仍然在馬場里頭喂馬。

薛清茵還上前去問了他過得如何。

老漢萬萬沒想到自己還能面見帝后，慌亂地就要行禮，卻被親衛扶住了。

“先前的賞銀拿去蓋了新屋……”他笑著道。

又說自己兒媳伶俐，在莊子里有個好差事。又說孫女給自己做了個荷包，用麻布縫的，卻很是漂亮。

他還說起自己干的這份活兒……

“冬日里的時候，老漢到山上來看馬，見著馬少了一匹，可嚇死咧。管事說沒事，也不罰老漢。心里頭卻總想著，這是丟了主家的東西，過去是要扭送官府的。”老漢很是誠實地說起此事。

薛清茵憋不住笑了，扭頭看賀鈞廷。

嗯，“偷馬賊”。

老漢嘀咕著：“也不知是哪個殺千刀的，還流了好多血，把棚子里都弄臟咧。總不會是將咱的馬殺了吃了吧？”

薛清茵聽見這句話，臉色才終于變了。

“流了好多血？”她問。

老漢愣愣點頭。

薛清茵氣得回頭踮起腳，咬了賀鈞廷一口，正咬在他脖子上。

賀鈞廷動也不動任她咬。

把老漢都看傻了。

薛清茵一指：“馬他偷的。”

然后扭頭走開了。

老漢跟被雷劈過一樣，慌得結結巴巴，發起抖來：“這、這，陛下……哎呀！”他怎么能說那偷馬的殺千刀呢？

老漢一下跪倒在地上，很快又被人扶了起來。

吳少監笑盈盈地勸他：“陛下寬厚仁慈，不會治你的罪。”

老漢再戰戰兢兢地抬頭去看皇帝，卻見皇帝已然追到了皇后的身邊去。

賀鈞廷這廂壓低了聲音：“受傷是我，茵茵卻還要咬我一口。”

薛清茵一想……好像是、是不大對。

她撇嘴：“我只是生氣你不顧惜自己。”

“有你顧惜便足夠。”賀鈞廷寬慰她。

薛清茵轉過身來，抱住他的腰，抱得緊緊的。她小聲道：“先前有孕時，總不敢抱得太緊。”

她說著將他抱得更緊：“我得對你更好些。”

賀鈞廷默不作聲，將她打橫抱起，往山林間走去。

親衛默契跟上，卻只是守在外圍。

薛清茵滿面疑惑，直到見到了山林之中的亭子。

那亭子修得很大，掛起帷帳，風吹動帷帳，便帶出了幾分融融熱意。

賀鈞廷抱著她走進去，原來引了溫泉水入亭中，便如水暖一般，不必憂心有半點寒意。

“何時修的？我都不知道！”薛清茵震驚道。

“路遇刺殺，躲至后山時，便覺得此處宜修一座亭子。”賀鈞廷將她壓倒在亭中軟榻之上。

薛清茵又好氣又好笑：“你那會兒流了那么多血，還有心思想這個？”

她掐了他一把，反被賀鈞廷捉住手。

賀鈞廷垂下眼，依舊是那面無表情又一本正經的模樣，他道：“茵茵有孕，又身軀嬌弱。我忍了許久，忍得發疼。”

薛清茵頓時小臉通黃。

她勾住了他的脖頸，小聲問：“那怎么不叫我幫你？”

他頓了下，道：“怕茵茵誤會。”

“誤會什么？”

“誤會我只貪圖你的顏色，便連這一時半刻也忍不得。”

薛清茵忍不住笑了：“你不是很聰明么？這會兒怎么反而犯起傻來？”

她挺起腰親了下他：“你才不是只忍了一時半刻，你忍了好久。”

她道：“獎勵你。”

這話便如打開了盒子。

盒內鎖住的猛獸一下竄了出來，強勢而猛烈地侵入了她。

等會兒？

我是不是中計了？

薛清茵迷迷糊糊地想。

他們在莊子里住了一夜，第二日一早賀鈞廷便要起身更衣，趕回去上朝。

薛清茵一琢磨，雖然中計的是我，但苦的還是他啊！

她強撐著坐起來：“我陪你回去。”

賀鈞廷拗不過她，便將她抱上了馬車。

馬車一路疾馳，怕顛著她，賀鈞廷就當了一路的人肉墊子。

薛清茵迷迷糊糊又一琢磨，啊……陪他本該是我付出。怎么，怎么苦的還是他啊？

她好像一輩子也還不完啦。

那便加上下輩子，下下輩子吧。

帝后回宮。

薛清茵睡到下午才起身，正好賀鈞廷處理完政務來瞧她。

薛清茵呆呆坐起身，一揪賀鈞廷的袖子：“哎呀！把崽忘莊子上了！”