姜姨娘順著葉老夫人的視線看過去，明白了她的意圖。

她看向葉靖川，說道：“老爺，大小姐有板車，可以載老夫人一程。”

葉靖川面露難色，“板車上那么多東西，拉不了人。”

和葉初棠斷親一事，他沒有告訴任何人。

原本想在當(dāng)侯爺之后，再昭告天下。

讓葉初棠后悔！

結(jié)果侯爺沒當(dāng)成不說，他還被抄家流放了。

如今這境地，他不想讓任何人知道，他和葉初棠斷了親。

有和祁家的姻親關(guān)系在，官差多多少少都會給他一些面子。

姜姨娘不知道葉靖川的想法，沒好氣地瞪了葉初棠一眼。

“嫁出去的女兒就如潑出去的水，老夫人都病成這樣了，大小姐卻無動于衷，也太不孝了。”

葉靖川警告地看向姜姨娘，呵斥。

“住口！”

葉老夫人知道葉靖川和葉初棠關(guān)系不好。

兒子不想服軟，她能理解。

“川兒，不用你開口，娘去和初兒說。”

葉靖川連忙反對，語氣急切，“娘，您別去給初兒添麻煩。”

葉老夫人不以為意。

“娘看出來了，祁家現(xiàn)在由初兒當(dāng)家，將板車讓出個空位來，不過是她一句話的事，添不了多大麻煩。”

“娘……”

葉靖川還想阻止，卻被吳成剛打斷。

“老太太快去吧，再耽擱下去，我們就得露宿荒野了。”

葉靖川連忙道：“官爺，祁家兩老都沒坐板車，哪好意思讓我娘去坐，我背她就行。”

葉老夫人沒好氣地冷哼，“讓你背，咱們娘倆都得死在流放路上！”

說完，她合上敞開的外衣，扣好扣子，搖搖晃晃站起身。

“姜氏，扶我過去。”

葉靖川還想攔，卻被吳成剛眼神警告。

他只好閉嘴，祈禱葉初棠還會顧念親情。

畢竟親能斷，血緣斷不了！

姜姨娘扶著葉老夫人朝葉初棠走去。

葉初棠休息的位置離葉家不遠(yuǎn)，將他們的對話聽得清清楚楚。

她嘲弄地勾起唇角，看著逐漸逼近的兩人。

不等葉老夫人厚著臉皮開口，她就拒絕道：“想要坐板車，免談。”

葉老夫人愣了一瞬，臉色沉了下來。

她刻薄地說道：“初兒，只有畜生才會六親不認(rèn)！”

言外之意，如果葉初棠不讓她坐板車，就是畜生。

葉初棠贊同地點頭。

“的確，是畜生！”

“畜生”這兩個字，所有葉家人都當(dāng)之無愧。

葉老夫人見激將法沒用，立刻改變策略，裝可憐。

“哎喲！我命苦啊，都快病死了，也換不來親孫女的一絲心疼，還不如死了算了！”

若是在京城人多的地方，這話會很有用處。

北辰國重孝道，若是不孝，不僅會被罵，還會下大獄。

所以，沒幾個人敢擔(dān)這個名聲，怕被口誅筆伐，怕無立足之地。

可如今在荒野，沒人替葉老夫人指責(zé)葉初棠，她的哀嚎就像個笑話。

“葉老夫人，你還是省點力氣，用來走路吧。”

葉初棠剛說完，吳成剛就走了過來。

“祁夫人，你將板車收拾個空位出來，讓老太太坐。”

聽著他命令的語氣，葉初棠反駁。

“我和她無親無故，憑什么？”

這話一出，葉靖川就急了。

他立刻走過來，想要將葉老夫人拉走，卻被她甩開。

“川兒，你拉娘做什么？”

“娘，別鬧了，既然初兒不愿意，就算了吧，孩兒能背得動你。”

葉老夫人沒有理葉靖川，厲聲問葉初棠，“你剛才的話，是什么意思？”

什么叫無親無故？

難道唐婉寧那賤人生下的是野種？

想到這，她不等葉初棠回答，立刻抓著葉靖川的胳膊，問道。

“那個野男人是誰？”

葉靖川：“？？？”

他還沒反應(yīng)過來，聽懂的葉初棠就一巴掌甩在了葉老夫人的臉上。

力道很大，兩顆牙齒飛出。

葉老夫人被打懵了。

臉上火燒火燎的疼，讓她回神，抬手就朝葉初棠的臉上抽去。

“野種！你反了天了！”

她滿嘴的血，一開口，血水紛飛。

葉初棠對準(zhǔn)她甩過來的手，“啪”地一聲將其抽斷。

然后又反手抽了葉老夫一巴掌。

兩顆帶血的牙齒飛進(jìn)樹叢里，消失不見。

葉老夫人的臉以肉眼可見的速度腫了起來，手指印清晰可見。

她愣愣地看著自己無力垂下的手，后知后覺地發(fā)出慘叫。

“啊！”

姜姨娘看著葉老夫人的凄慘樣，怒斥葉初棠。

“大小姐，你怎么能毆打長輩？”

葉思音大義凜然地開口，“長姐，北辰國以孝道……”

葉初棠不想聽葉思音說教，出聲打斷她。

“是長輩，才能談孝道！”

說完，她將手伸進(jìn)袖兜，從空間拿出斷親書。

“我早就和葉靖川斷絕關(guān)系了，葉老夫人不是我的長輩，談何孝道？”

葉老夫人不可置信地看著懟到面前的斷親書。

“這……這是什么時候的事？”

她的臉腫了，說話囫圇不清，慢慢轉(zhuǎn)頭看向葉靖川。

“這斷親書是真的嗎？”

事已至此，葉靖川只能點頭承認(rèn)。

“是真的，初兒覺得是我害死了她娘和她哥哥，又將她扔在鄉(xiāng)下不聞不問，不配當(dāng)父親。”

葉老夫人聽到這話，立刻顛倒黑白。

“唐婉寧和嫡長子都是孔茹害死的，和你有什么關(guān)系？你送初兒去鄉(xiāng)下，是不想她受繼母苛待，何錯之有？”

祁宴舟走到葉初棠身邊，握住她的手。

“寵妾滅妻，錯。忘恩負(fù)義，錯。生而不養(yǎng)，錯。縱奴欺主，錯。替嫁換親，錯上加錯。”

說完，他冷哼一聲。

“如此自私又惡毒的父親，要來何用？這親，斷得好！”

祁老夫人也站出來幫葉初棠撐腰。

“北辰國雖然尊崇孝道，但也是父先慈子再孝，從未對子女有半分好的人，憑什么要子女以孝當(dāng)先？”

祁老爺子隨之開口。

“既然斷了親，以后就是陌生人，別來沾邊。”

葉靖川被數(shù)落得一臉尷尬，連忙說道：“娘，我背您走。”

說完，他拉著葉老夫人回到了葉家的位置。

葉老夫人的手脫臼了，滿嘴是血，慘叫聲都有氣無力。

“川兒，娘要死了，救救娘。”

吳成剛看完鬧劇，瞥了葉初棠一眼，走到葉老夫人面前。

他將她的手接上，又給葉靖川解開枷鎖。

“出發(fā)！”

接下來的路程雖然行進(jìn)得很慢，但沒再出意外。

到驛站時，比吳成剛預(yù)計的時間晚了一個時辰，天已經(jīng)黑透了。

葉靖川見到了落腳地，提著的一口氣泄了。

力竭的他，腿一軟，摔倒在地。

“砰砰砰！”

吳成剛砸著驛站的門，“來人，開門！”

驛丞和驛卒正在大堂喝酒。

聽到敲門聲，立刻就猜到來者何人。

他放下手里的酒杯，吩咐驛卒，“今日來宿的官爺多，去多做點菜。”

說完，驛丞就去開門。

吳成剛將手里的流放文書遞給驛丞。

驛丞看過之后，立刻開門，“各位官爺，里面請。”

驛站因離京城近，修得比較大，勉強能容納一百多號人。

七輛板車被留在了驛站外。

一輛是祁家的，剩下的是官差的，由驛卒看守。

護(hù)龍衛(wèi)的首領(lǐng)韓沖安排了三十人守在驛站外，防止祁家人逃跑。

剩下的人進(jìn)了院內(nèi)。

人太多，大堂坐不下，不少人都坐在廊下休息。

祁趙葉三家只能席地而坐。

除了葉初棠和祁宴舟，其他人的腳都走出了血泡。

血泡被壓破后，和襪子黏在一起，一碰就鉆心的疼。

葉靖川躺在地上一動不動，若不是胸口在起伏，還以為他死了。

吳成剛剛坐在大堂里，吩咐驛丞，“趕緊去準(zhǔn)備酒菜。”

“驛卒已去準(zhǔn)備，只是今日官爺多，怕是得等一會。二樓和三樓都有休息的房間，”

“無妨，房間沒人住吧？”

“沒有，二樓和三樓各有五間房，后院還有三間。”

驛站從未一次性來這么多官爺，驛丞只能將他和驛卒的房間騰出來。

就算如此，房間也是不夠的，

他該做的都做了，至于房間如何分配，與他無關(guān)。

吳成剛和韓沖商量了一下。

他要了三樓的兩間。

雖然五個人一間房有些擁擠，但也好過露天席地，被蚊子咬。

韓沖沒意見，“行，看守的任務(wù)交給我。”

說完，他就去安排輪值的事了。

吳成剛給自己倒了一杯酒，喝完之后來到院子里，給三家安排休息的地方。

“葉家住馬廄，祁家睡前院，趙家睡后院。”

馬廄雖然能遮風(fēng)避雨，但氣味難聞，蚊蟲也多，是三個地點中最差的。

前院大，休息的人更多，用來看祁家人正合適。

安排好后，吳成剛讓手下發(fā)黑面窩窩和咸菜。

依舊沒有人要。

他也不強求，說道：“后院有水井。”

趙明旭的妻子朱蓉立刻問道：“官爺，驛站可有沐浴的地方？”

走了一天，衣裳早就被汗水濕透，又臟又臭。

驛站的房間有浴桶，但不可能給犯人用。

“自己想辦法。”

吳成剛說完，就進(jìn)了大堂，喝酒吃花生米。

朱蓉?zé)o法忍受渾身臟臭，一瘸一拐地去找驛丞。

她用了一兩銀子，換了三桶熱水，以及一家人去雜物間沖澡的機會。

“老爺，驛站這會沒空賣吃食給我們，要不先將行李搬去后院？”

趙明旭不想動彈，有氣無力地擺了擺手。

“先歇會，實在是太累了。”

葉初棠歇了一會后，站起身。

“阿舟，你去和官差打聲招呼，讓我們?nèi)ンA站外做飯。”

祁家兩老縱然喝了靈泉水，也累得夠嗆，得吃點好的補身體。

祁宴舟去找了吳成剛，被允許兩人出去做飯。

葉初棠剛要喊上祁宴舟，許姨娘就說道：“夫人，我來幫您吧。”

“也行。”

她和許姨娘去了驛站外。

驛站的門口掛著兩個燈籠，昏黃的光照亮了方寸之地。

葉初棠從板車上取下一個木桶。

“姨娘，你拿去給阿舟，讓他打桶水來。”

許姨娘拿著木桶離開，葉初棠將昨日買的菜拿出來。

天氣炎熱，有些青菜都捂爛了，但易存放的土豆這些，沒什么問題。

炸過的肉丸香噴噴的，也沒壞。

她還從空間里拿了一大塊醬牛肉出來。

許姨娘送完桶回來，看到葉初棠在搬做飯的用具，連忙上前幫忙。

葉初棠拒絕道：“姨娘，你弄菜吧，分工合作，效率高一些。”

“好，晚上吃什么，我來弄。”

許姨娘是十指不沾陽春水的官家小姐。

她偶爾給祁老爺子做菜，也只是夫妻間的情趣。

而且是在丫鬟的幫襯下完成的。

所以，哪怕有葉初棠指揮，她也弄得亂七八糟，都快急哭了。

祁宴舟提了桶水過來，站在驛站門口說道：“姨娘，將菜給我吧。”

他出門在外，京城自己動手做飯。

雖然做得不怎么好吃，但他知道各種菜的處理方法。

許姨娘被說得不好意思，將菜拎到門口。

“二公子，我也想幫忙，您教我。”

“行，先將水給阿棠。”

葉初棠很快就將做飯要用的東西都備齊了。

和小腿一樣高的三角支架上，架著一口鐵鍋。

洗衣裳的盆被倒扣在地上，盆底擺放著炒菜用的調(diào)料，以及切菜用的砧板。

她將醬牛肉切成薄片，調(diào)了一碗料汁。

又切了一些姜蒜，用來炒菜。

有祁宴舟幫忙，菜很快就處理好了。

許姨娘洗菜的時候，葉初棠用中午撿的枯枝生火。

枯枝被點燃，她問道：“姨娘會切菜嗎？”

許姨娘尷尬地?fù)u了搖頭，“看過，但沒切過。”

她覺得像個傻子一樣，什么都不會！

葉初棠早就猜到這個結(jié)果了。

在古代，遠(yuǎn)庖廚的不僅僅是男子，權(quán)貴千金也一樣。

她柔聲說道：“不會就慢慢學(xué)，但今日太晚了，我來切菜，你做肉丸湯。”

聽到這話，許姨娘恨不得找個地縫鉆進(jìn)去。

“我……我也不會。”

“我教你。”

葉初棠說完，將勺子塞到許姨娘的手里，拿起鋒利的菜刀。

流放的犯人是不準(zhǔn)攜帶利器的。

祁家情況特殊，官差才沒管。

葉初棠一邊切土豆絲，一邊觀察鍋里的情況。

許姨娘見她一心二用，很怕她切到手指，拿鍋鏟的手緊了又緊。

“姨娘，鍋熱了，放小半勺油，油冒煙之后，放一點姜蒜煸出香味，往鍋里放一大碗水。”

“好，好。”

許姨娘雖然動作僵硬，但她一絲不茍地按照葉初棠教的來做，沒有失誤。

當(dāng)水倒入鍋中，葉初棠也切好了土豆絲。

她將土豆絲泡進(jìn)水里，去淀粉。

“姨娘，剩下的我來，你認(rèn)真聽，認(rèn)真看，記在心里。”

許姨娘連忙將勺子遞給葉初棠。

“夫人放心，我一定用心學(xué)做菜。”

葉初棠一邊做菜，一邊詳細(xì)講解，很快就做好了，兩菜一湯。

蒜蓉青菜，酸辣土豆絲，肉丸湯和醬牛肉。

菜的種類不多，份量卻很足。

做好菜，她燒水煮飯。

許姨娘坐在一旁，默默地記著葉初棠是如何做菜的。

她記性好，很快就記在了心里。

趁著飯還沒熟，她用之前削下來的土豆片練刀功。

葉初棠見她拿刀的手勢有問題，指點了一下。

許姨娘笑著道：“這樣拿刀，果然順手又輕松。”

說完，她崇拜地看著葉初棠。

“夫人什么都會，真令人敬佩。”

葉初棠看著鍋里翻騰的米湯，想起了受盡折磨的原主。

“會得越多，代表吃得苦越多，相比于吃苦受累，我更愿意當(dāng)一個長不大的孩子。”

這話，她是替原主說的。

畢竟在古代，女子不用會太多技能，有人疼有靠山，足矣。

站在驛站門口的祁宴舟聽到葉初棠的話后，很是心疼她之前的遭遇。

想到他也在讓她吃苦受累，一陣內(nèi)疚。

許姨娘知道一些葉初棠的事，說道：“夫人一定會苦盡甘來。”

雖然被流放了，但她相信祁家有后招，不會就此落敗！

葉初棠肯定地點頭，“當(dāng)然。”

說完，她舀起一勺米湯。

見米被煮透了，她用竹簸箕將米湯分離，再將米倒入鍋內(nèi)，用小火悶燒。

“姨娘，米飯馬上就煮好了，你先把菜端進(jìn)去。”

許姨娘端菜，葉初棠收拾調(diào)料和砧板這些。

將木盆上擱的東西收拾干凈后，用來當(dāng)放菜的桌子。

很快，噴香的米飯出鍋。

祁家六人圍盆而坐，大快朵頤。

飯菜的誘人香味勾得其他人直咽口水。

蘇姨娘和高姨娘看著手里的肉干和饅頭，頓時沒了胃口。

“好干啊，要是能喝一碗湯就好了。”

這話是蘇姨娘說的。

高姨娘知道蘇姨娘是故意的，想讓她當(dāng)冤大頭，去買湯喝。

她將嘴里的肉干咽下，“我中午買了解暑丸，蘇姐姐要不去買點湯？”

這話說得直白，蘇姨娘雖然不情愿，但也只能接受。

“行，我去問問。”

她忍著腳疼，晃晃悠悠地走到葉初棠面前。

“夫人，不知你這肉丸湯賣不賣？”

葉初棠頭也沒抬地說道：“若我們喝不完，自然是能賣的，等著吧。”

言外之意，蘇姨娘就算要買，也只能買殘羹冷炙。

她翻了個白眼，“我不要了。”

葉初棠壓根就不在意能不能賺到碎銀子。

“愛要不要。”

話音剛落，躺在地上的葉靖川就說道：“若是有多的湯，我要。”

他餓得前胸貼后背，卻沒什么胃口吃干巴巴的餅子。

葉初棠沒有拒絕，“行。”

賣給誰不是賣。

結(jié)果她做的菜實在美味，祁鶴安吃得停不下來。

哪怕肚子撐了，也將最后一碗湯喝完了。

“嗝！”

他摸著鼓起的肚子，打了個飽嗝。

“鍋碗都交給我收拾。”

許姨娘看著變得懂事聽話的兒子，開心地說道：“娘幫你。”

葉初棠起身說道：“多燒點熱水，一會泡澡。”

累極的時候泡個熱水澡，別提有多享受了。

祁家人還以為聽錯了，同時提出疑問。

“泡澡？”

“嗯，我買了拼接浴桶。”

這是和便攜茅房一起，讓木工鋪子趕工做出來的。

祁宴舟第一次聽到這個詞，好奇地問道：“拼接浴桶是什么？”

葉初棠從板車上拿出捆好的木板，將木板拼成了一個浴桶。

拼接處都是榫卯結(jié)構(gòu)，連接處嚴(yán)絲合縫，不會漏水。

所有人都驚呆了。

就連大堂里吃酒的吳成剛也說道：“老子活了四十多年，還是第一次見這樣的浴桶。”

葉初棠笑著道：“因為一般沒人會帶浴桶出門。”

沒市場，自然也就沒人賣。

普通人出門，住客棧就有浴桶用。

祁老夫人夸了葉初棠幾句后，問道：“初兒，你打算在哪沐浴？”

“花點銀子，去雜物間吧。”

祁宴舟連忙去找驛丞。

因他只用地方，不用熱水，就只花了一兩銀子。

葉初棠閑得無事，在院子里閑逛消食。

祁宴舟陪著她一起走，走著走著就拉住了她的手。

他用只有兩人能聽到的聲音說道：“阿棠，雖然才離京三十里，皇上應(yīng)該不會有動作，但還是要小心。”

“我知道，晚上我們各守半夜。”

皇帝想滅祁家的心思太重了，很可能不按常理出牌。

祁宴舟捏了捏葉初棠的手，“你好好休息，我、三弟還有父親守夜。”

祁老爺子的縱情聲色都是演給皇帝看的。

他的身體雖然虛，但有武功底子，守夜還是沒問題的。

葉初棠需要更多的睡眠，點了點頭。

“行，若是太累，就叫醒我。”

祁宴舟沒吭聲，視線落在葉初棠的肚子上。

“今日累不累？”

葉初棠知道他在問什么，眉眼變得溫柔。

“不累，別擔(dān)心。”

這話不是寬慰祁宴舟，而是事實。

她有土系異能，走路一點都不累，就是被曬得有些熱。

祁宴舟摸了摸葉初棠的頭，眸底滿是心疼。

“別逞強，若是覺得辛苦，我背你。”

葉初棠靠在祁宴舟的肩膀上，點了點頭。

“好，到時候可別說累。”

“就算背你一輩子，也不會累！”

深情地表白剛說完，祁鶴安就沖過來說道：“二哥，二嫂，熱水燒好了。”

祁宴舟松開葉初棠的手，說道：“我先去沖澡。”

他擔(dān)心雜物間有問題，想先去檢查一下。

葉初棠沒意見，“行，你去吧。”