宋景寧隨手拿了一件外衣，想要給葉初棠披上。

可他剛走一步，就傳來女子驚恐的叫聲。

是同樣穿著里衣，準(zhǔn)備換衣裳的女子傳來的。

她將掉落在地的厚布，胡亂裹在身上，驚恐地蜷縮在角落。

鋪?zhàn)永锏哪凶雍笾笥X的轉(zhuǎn)身。

掌柜的臉都嚇白了。

她快步上前，叫來待客的女娘，將黑布扯起來。

“祁夫人，對不住，我不知道云煙姑娘會對你不利。”

說完，掌柜的視線落在葉初棠凸起的肚子上，臉色又白了兩分。

她現(xiàn)在明白葉初棠為何要選抹胸和高腰的留仙裙了。

為了遮孕肚！

結(jié)果因她的疏忽，懷孕的事被百花樓的花魁云煙給捅破了。

想到這，掌柜嚇得腿都軟了，怕葉初棠遷怒她。

她連忙許好處，“祁夫人，您受驚了，這兩身衣裳我給您裝起來，當(dāng)作小店給您的賠禮，您看看還有沒有喜歡的，都可以拿走。”

葉初棠看著謹(jǐn)小慎微的掌柜，不慌不忙地穿上自己的衣裳。

穿好后，她問道：“那個(gè)云煙是什么人？”

掌柜連忙將云煙的身份說了一下。

云煙是百花樓剛選出來沒多久的花魁，被鄧參將看上，包了下來。

鄧參將打算給她贖身，還和老鴇談好了價(jià)格。

青樓女子當(dāng)妾或者外室，算得上是她們最好的歸宿。

結(jié)果驛站的謀劃失敗，鄧參將替蘇成宗頂了罪，被祁宴舟殺了。

云煙沒人護(hù)著，立馬就成了百花樓人盡可夫的活招牌。

這對她來說，就是從天堂到地獄。

一般女子也就認(rèn)命了，畢竟被騙身騙心的妓子大有人在。

“祁夫人，是我疏忽了，沒注意到云煙姑娘的異常。”

掌柜是真沒想到云煙的恨意這么大，竟然敢當(dāng)眾對葉初棠動(dòng)手。

真是瘋了！

葉初棠聽完，輕笑了一聲。

“我是哪里讓云煙覺得，我是軟柿子？”

“是云煙眼拙。”

“不，她很聰明，知道殺不了我，便毀了我的名聲。”

掌柜無法反駁。

云煙不過是賤命一條，死了也沒人在意。

可葉初棠是才色雙絕的神醫(yī)，也是將來要母儀天下的人。

如今她被外男看了身子，怕是做不了皇后了。

而且葉初棠的孕肚挺大的，一看就是懷了六七個(gè)月。

可那時(shí)候，她和祁宴舟還沒成婚……

掌柜覺得自己可能知道了不該知道的大秘密。

她慌得不行，怕葉初棠殺人滅口。

可她又想著那么多人都看到了，葉初棠總不能將所有人都?xì)⒘恕?/p>

便將提著的心放回了肚子里。

她想問葉初棠要怎么處置云煙，隔間外的議論聲傳了過來。

“祁夫人竟然有孕了，裙子一遮，完全看出不來。”

“肚子挺大的，看起來最少都有六個(gè)月了！”

“這話可別瞎說，祁夫人和祁公子成婚才四個(gè)多月。”

“啊？那她肚子里的孩子是……”

宋景寧聽得氣憤不已。

他剛想替葉初棠解釋她懷的是雙胎，祁宴舟的聲音就從鋪?zhàn)油忭懫稹?/p>

“孩子是我的，四個(gè)多月的雙胎，所以孕肚要比單胎大得多。”

說話間，他進(jìn)了成衣鋪?zhàn)樱P(guān)上門，冷眼掃過所有人。

“我們夫妻之所以瞞著有孕的事，是防著仇敵傷害孩子，如果阿棠有孕的事傳了出去，導(dǎo)致她和孩子出事，在場的有一個(gè)算一個(gè)，九族皆滅！”

他的話化作鋒利的刀子，架在了所有人的脖子上。

大家嚇得連忙發(fā)誓：不該說的一個(gè)字都不會說，不然就天打雷劈死全家。

而且他們也都信了祁宴舟的話。

畢竟沒有哪個(gè)男人會認(rèn)下別的男人的孩子。

尤其這個(gè)人將來會君臨天下！

祁宴舟很清楚，威脅和毒誓約束不了所有人的嘴。

但這是眼下最好的處理方法。

他收回視線，脫下外衣，命令道：“都看過來！”

所有人的視線都落在了身穿雪白里衣的祁宴舟身上。

包括從隔間出來的葉初棠。

她一眼就看懂了祁宴舟脫掉外衣的用意。

如今，他也被外女看光了。

兩人半斤八兩，以后誰也別嫌棄誰。

若有人拿她被外男看光這事來詆毀她，就是在詆毀祁宴舟！

葉初棠心下感動(dòng)，走到祁宴舟身邊。

“穿上吧，身材這么好，可別被有心人看了去。”

祁宴舟嚴(yán)肅的表情皸裂，嘴角微微上揚(yáng)。

他迅速穿好衣裳，看向跟在葉初棠身后，惶惶不安的掌柜。

“將所有人以及他們的家人登記造冊，我會在離開寧州城之前確認(rèn)名單，若有人敢弄虛作假，那就洗干凈脖子等著。”

“是，祁公子。”

掌柜立刻讓人準(zhǔn)備筆墨紙硯，記錄名冊。

沒人敢偷奸耍滑，老老實(shí)實(shí)地將家人的名單報(bào)了出來。

畢竟擁有六萬駐軍的蘇成宗都下了大獄，他們可不敢和祁宴舟硬碰硬。

成衣鋪?zhàn)拥奈鞅苯菙[放著兩張桌子，桌上擺滿了茶點(diǎn)。

顧客可以在此休息。

祁宴舟拉著葉初棠在桌邊坐下。

他的視線落在躺在地上昏迷不醒的云煙身上。

掌柜覺得只穿了肚兜的云煙有礙觀瞻，就用衣裳將她蓋住了。

所以祁宴舟沒看到不雅的畫面。

他問葉初棠，“阿棠，你打算如何處置云煙？”

葉初棠拿起碟子里的云片糕，吃了一口覺得膩，又放下了。

她漫不經(jīng)心地說道：“割舌頭，斷手腳筋，送去最下等的窯子。”

既然云煙不想伺候高質(zhì)量的嫖客，那就去伺候低等的吧。

如此一來，她才能體會什么是真正的生不如死！

宋景寧不想讓人覺得葉初棠太狠毒，替她說了一句。

“以牙還牙，做得不錯(cuò)。”

祁宴舟語氣微涼，“阿棠，你還是太善良了，換作是我，我會將她扔給乞丐。”

說完，他看向規(guī)規(guī)矩矩排隊(duì)寫名單的人。

“我改主意了，殺人不過頭點(diǎn)地，若你們敢透露阿棠懷孕的事，男為奴，女為娼，家族世代如此，直至斷子絕孫！”

這話引來了大家的又一輪發(fā)毒誓。

兩刻鐘后。

掌柜將寫好的名單交給祁宴舟。

祁宴舟隨意掃了眼，見掌柜把自己一家都寫上了，滿意地收下。

“掌柜，你可以開門做生意了。”

說完，他問道：“我娘子看上的裙子，多少銀子？”

掌柜連忙將兩身衣裳都裝起來，遞給葉初棠。

“讓祁夫人受驚，是我的不是，這衣裳是賠禮。”

“吃人嘴軟，拿人手短，我只要那身粉色的，多少銀子？”

掌柜不敢強(qiáng)送，說了個(gè)成本價(jià)。

“三兩銀子。”

祁宴舟放下五兩銀子，拿著葉初棠選的衣裳，和她一起離開。

至于昏迷的云煙，手下會替他處理。

宋景寧起身跟上兩人。

出了成衣鋪?zhàn)雍螅麑ζ钛缰壅f道：“既然你來了，我就不送了，明日見。”

“好，明日見。”

宋景寧回了書院，祁宴舟和葉初棠回驛站。

暗中保護(hù)的南驍去處理云煙。

因成衣鋪?zhàn)雨P(guān)門了好一會，很多人都想打探出發(fā)生了何事，卻什么都沒打探出來。

只知道被關(guān)在鋪?zhàn)永锏哪切┤耍鰜砗竽樕疾惶谩?/p>

但這個(gè)插曲并沒有影響寧州城的熱鬧。

雖然明日才是中秋，但今晚就有了濃厚的節(jié)日氛圍。

葉初棠的好心情并沒有被影響，回去的一路都在品嘗月餅。

若是覺得好吃，就買上一些，打算明日發(fā)給韓沖他們。

回到驛站，兩人洗完澡躺床上。

祁宴舟將葉初棠抱在懷里，說道：“你有孕的事，肯定瞞不了太久，最多一個(gè)月，就會傳到皇帝耳里。”

雖然成衣鋪?zhàn)永锏哪切┤瞬粫鲃?dòng)說。

但肯定會有好事之人瞎打聽。

等流放隊(duì)伍離開寧州城，被威脅的人會放松警惕，一頓酒就能讓某些人吐出真話。

葉初棠一直以來的主張都是，能瞞就瞞，瞞不住就小心點(diǎn)。

“若狗皇帝敢打我孩子的主意，我就讓他斷子絕孫！”

管他什么國運(yùn)天道，誰也攔不住她！

祁宴舟的手落在葉初棠的肚子上，輕輕地?fù)崦?/p>

“阿棠，你放心，我不會讓任何人傷害你和孩子。”

葉初棠轉(zhuǎn)了身，面對祁宴舟。

“寧州城的善后，都處理完了嗎？”

“大事情都處理完了，細(xì)枝末節(jié)的那些，吳長風(fēng)和李舜會處理。”

當(dāng)然，他的人也會參與，以防這兩人趁機(jī)攬兵權(quán)。

“六萬駐軍現(xiàn)在由誰管？”

“表面上是幾個(gè)相互牽制的將領(lǐng)，背后操控的卻是祁家軍的舊部。”

祁宴舟提到祁家軍，葉初棠好奇地問道：“你若謀反，能讓多少祁家軍聽命行事？”

祁家軍在鼎盛時(shí)期有五十萬軍隊(duì)。

后來被皇帝忌憚，祁家就上交了二十萬兵權(quán)，只留三十萬駐守邊疆。

祁家平定邊疆之后，皇帝又收走了十萬士兵，駐軍變成二十萬。

當(dāng)皇帝不需要祁家威懾邊疆之時(shí)，將祁家召回京，逼其上交全部兵權(quán)。

從此祁家軍被打散，尤其是只聽祁家號令的精兵。

其中半數(shù)被逼都解甲歸田，另外半數(shù)也被打壓得虛度光陰。

當(dāng)然，和祁家有聯(lián)系的舊部不少。

若祁宴舟以謀反的名義召集祁家軍，應(yīng)該能召集到五萬兵馬。

五萬兵馬聽起來并不多，但這些人能為祁家拼命。

最關(guān)鍵的是，他們能帶動(dòng)更多的人投靠祁家。

以他現(xiàn)在的威望，若高舉反旗，祁家軍至少能有十二萬。

葉初棠聽完祁宴舟的分析，有些驚訝。

“十二萬也不少了，再加上你在南疆的兵，足夠推翻皇權(quán)。”

祁宴舟在葉初棠的眉心落下一吻。

“推翻皇權(quán)容易，保家衛(wèi)國難。”

所以他沒有和皇帝起正面沖突，選擇了一步步退讓。

不然內(nèi)戰(zhàn)一起，民不聊生。

“慢慢來吧，希望秦慕云尋找的帝星，是一個(gè)為國為民的仁君。”

流放的這一路，她看到了太多苦難人。

想法有了些變化。

之前，她只想過好自己的日子。

如今，她不僅想自己過好日子，還想國泰民安。

祁宴舟用下巴輕蹭葉初棠的頭頂，肯定地說道：“一定會的。”

開國之君，向來都是眾望所歸。

葉初棠有些困了，含糊地應(yīng)了一聲后，閉上眼睛。

下一瞬，她突然想起一件事。

“對了，我們之前歇腳的村子，為何會被屠？”

祁宴舟查到了原因，沒有和葉初棠說，是覺得這件事沒法說。

如今葉初棠問起，他不得不說。

“村民在懸崖峭壁之上發(fā)現(xiàn)了一株天山雪蓮，全村一起合力挖到了。

這株雪蓮的品相極好，賣給藥鋪的話，能賺千兩銀子。

而雪蓮對治療蘇雪蓉的心疾很有效，蘇成宗得知后，便屠村搶了雪蓮。”

聽完，葉初棠立刻睜開了眼睛。

“蘇雪蓉吃了？”

“吃了，她之前心疾頻發(fā)，吃了雪蓮之后，身體好了很多。”

“她知道嗎？”

祁宴舟嘆了口氣，“她不知道。”

這件事，雖然蘇雪蓉是受益者，但怪不了她。

錯(cuò)的人是貪婪的蘇成宗！

葉初棠也嘆了口氣，“時(shí)也命也，蘇家什么時(shí)候被砍頭？”

“中秋節(jié)之后。”

祁宴舟說完，親了親葉初棠的眼睛。

“別想了，死者已矣，睡吧。”

葉初棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上眼睛，很快就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

***

次日。

葉初棠換上了昨日買的高腰留仙裙，梳了個(gè)漂亮的發(fā)髻。

祁宴舟許久沒見她盛裝打扮，眼睛都挪不開。

“等到了天山郡，我給你買各種好看的衣裳，想怎么穿就怎么穿。”

葉初棠不是臭美的人，連忙拒絕。

“別，怎么舒服怎么來，打扮太費(fèi)時(shí)間了。”

“有你的丫鬟在，不用你動(dòng)手。”

“這倒也是，按照時(shí)間算，單兒和金姨應(yīng)該到天山郡了。”

祁宴舟往葉初棠的墨發(fā)上插了一根海棠花白玉簪。

“這兩天應(yīng)該會收到他們的信。”

金枝每隔十天半個(gè)月，都會給葉初棠寫一封信報(bào)平安。

葉初棠看著銅鏡里的簪子，抬手摸了摸。

海棠花的樣式，她很喜歡。

她起身親了下祁宴舟的俊臉，“走吧，去包餃子。”

北方過節(jié)都會吃一頓餃子，寓意富貴團(tuán)圓。

兩人來到大堂時(shí)，大家都起來了，正圍桌而坐，包著餃子。

元寶樣式的餃子擺了半張桌子。

葉初棠和祁宴舟坐下，和大家一起包。

許姨娘清洗了一些銅板，包了不少福壽餃子。

當(dāng)太陽升起時(shí)，餃子也出了鍋。

葉初棠運(yùn)氣好，十個(gè)餃子就吃出了三個(gè)帶銅板的。

她打趣道：“姨娘，托你的福，我的牙都要被硌掉了。”

許姨娘嘴角上揚(yáng)，笑著道：“夫人好福氣，定能福壽康健，財(cái)源滾滾，逢兇化吉。”

“這話我愛聽，中午別做飯，我們?nèi)ゾ茦浅砸活D大餐。”

孫楚贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去我的酒樓，我請。”

葉初棠沒和他客氣。

“不僅僅是請我們，護(hù)**也得請。”

“行，都請。”

孫楚的酒樓很大，最少能容納三百人。

雖然酒樓早就被預(yù)訂了不少中秋的宴席，但余下的位置也夠宴請護(hù)**吃飯的。

吃完早飯，葉初棠拉著許姨娘、祁老夫人和祁卿玉打葉子牌。

男人們不是練武就是下棋。

時(shí)間一晃就到了中午。

一群人浩浩蕩蕩地出發(fā)，去酒樓。

今日的街上十分熱鬧，哪里都是歡聲笑語的。

前天晚上的鮮血，被徹底洗滌干凈。

因?qū)幹莩堑陌矊幒蜔狒[是祁宴舟換來的，導(dǎo)致他去酒樓的一路，被塞了不少月餅。

但他也沒都拿著，而是塞給了一路上遇到的小孩。

到酒樓時(shí)，剛好送完。

孫楚早就和掌柜以及后廚打好了招呼。

他安排了十三桌，每桌十八個(gè)菜，將將能擺下。

葉初棠看著由木頭制成的轉(zhuǎn)盤，十分親切。

孫楚見葉初棠眼睛發(fā)亮，笑著道：“我是不是很厲害？”

葉初棠毫不吝嗇地豎起大拇指。

“很厲害。”

孫楚朝葉初棠伸出手，“之前說好的藥膳方子，該給我了吧？”

葉初棠揮開他的手，“急什么，吃完飯就給你寫。”

“行，我等著。”

很快，美味佳肴上桌。

孫楚教大家用轉(zhuǎn)盤之后，招呼道：“快吃吧，這些都是酒樓賣得比較好的菜，各種口味的都有，若有喜歡的，多吃點(diǎn)，不夠再加。”

大家和他已經(jīng)很熟了，沒有假客套，吃得賓主皆歡。

酒也喝了不少。

祁老爺子和祁鶴安都喝醉了，細(xì)數(shù)著一路走來的心酸。

祁老夫人實(shí)在看不下去，說道：“大好的日子說這些干什么，回去睡覺。”

她的性子豪爽潑辣，心思也細(xì)，老爺子向來聽她的，立刻閉了嘴。

“嗯，回去睡覺。”

祁宴舟說道：“娘，我讓韓沖派人送爹回驛站休息，您難得出來一趟，和長姐一起去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

祁老夫人剛要拒絕，就被祁卿玉挽住胳膊。

“行，就這么說定了。”

老夫人看向兩個(gè)外孫，輕戳了一下女兒的眉心。

“你的兩個(gè)孩兒太小了，街上人又多，還是回去吧。”

孫少平連忙說道：“岳母，孩子交給我，您和阿玉去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，喜歡什么，讓阿玉給您買。”

他的腿已經(jīng)好得差不多了，一手抱孩子，一手牽孩子，完全沒問題。

祁老夫人的確很久沒有逛街了，點(diǎn)了下頭。

“行，你若帶不過來，就讓你岳丈幫忙看一下孩子。”

“小婿知道。”

祁宴舟起身說道：“我和阿棠一會去書院，晚上就不回去吃飯了，不用做我們的。”

祁老夫人知道兩夫妻有自己的主意，沒有反對。

“行，記得吃月餅。”

離開酒樓前，葉初棠按照約定，給孫楚寫了十張藥膳的方子。

“等有空我再研究更多的藥膳方子，讓你開個(gè)養(yǎng)生菜館。”

孫楚十分寶貝地將方子揣進(jìn)懷里。

“成，利潤我分你五成。”

“孫公子大氣，就這么說定了！”

兩人談好后，大家起身離開酒樓，各自分散。

葉初棠和祁宴舟前往華庭書院。

途經(jīng)李記酒坊的時(shí)候，他付了剩余的酒錢，并讓老板派人送去烏海郡。

路途遙遠(yuǎn)，路費(fèi)給了不少。

兩人又去了一趟鏢行，請了二十個(gè)鏢師護(hù)送。

葉初棠想著現(xiàn)在的世道太亂，說道：“要不找吳長風(fēng)要二十個(gè)官差一起護(hù)送？”

這酒是送給馬維遠(yuǎn)的，若在路上出現(xiàn)什么意外，就不好了。

祁宴舟也是這么打算的。

“明日離開的時(shí)候，我會和吳長風(fēng)說一聲。”

匪怕兵，那身官服能減少出事的幾率。

忙完正事，兩人很快就到了書院。

書院今日是對外開放的。

但和吟詩樓一樣，需要對和中秋有關(guān)的對子，或者寫一首和中秋有關(guān)的詩。

只要不是太差，都能入學(xué)院。

葉初棠對了一幅對子，祁宴舟寫了一首詩。

兩人剛進(jìn)書院的門，宋景寧就迎了過來。

“大家正在斗詩，要不要去看看？有不錯(cuò)的彩頭。”

葉初棠有了點(diǎn)興趣，“什么彩頭？”

“一整套最好的文房四寶，宣筆，徽墨，澄心堂紙，端硯。”

“走吧，去湊個(gè)熱鬧。”

葉初棠說去湊熱鬧，是真湊熱鬧。

她沒有拿那些千古絕句來討巧。

畢竟她不缺筆墨紙硯，想將其留給更需要的人。

宋景寧知道葉初棠在藏拙，笑著道：“祁夫人的文采不止于此，可別讓這些學(xué)生將你看扁了，彩頭可以不要，文采不能輸。”

葉初棠想著才名是自己好不容易取得的，就這么丟了確實(shí)可惜。

“那我就不客氣了。”

她寫了一首唐詩，一首宋詞，加上書法的加分，拔得頭籌。

彩頭留給了僅次于她的學(xué)子。

斗完詩，葉初棠和宋景寧一起，給書院的書童和先生發(fā)月餅。

祁宴舟沒有打擾兩兄妹，自個(gè)在正廳喝茶。

發(fā)完月餅，太陽也落山了。

書院準(zhǔn)備了中秋宴。

前院被四方形的飯桌拼成了一個(gè)閉環(huán)的長方形。

桌上擺滿了食物，不盡相同。

每個(gè)人一個(gè)碗，一雙筷子，沿著飯桌緩慢走動(dòng)，想吃什么夾什么，很有意思。

吃完飯，天色也黑了下來。

接下來是學(xué)子們最喜歡的斗燈。

斗的不僅是燈的樣子，還有燈下的對子或字謎。

葉初棠沒有參與。

宋景寧帶著她和祁宴舟去了他臨時(shí)住的院子，賞月吃月餅。

“兄長，我們明日就啟程離開了，你呢？”

“一樣，我來寧州城，就是為了和你一起過中秋節(jié)。”

說完，宋景寧看向祁宴舟，問道：“你們能在年前趕到天山郡嗎？”