祁宴舟和護**之所以天黑了才回營地，是因為他們將剿滅的沙盜尸體都扔去了戈壁灘的各處溝壑。

還將不幸死亡的四個護**安葬了。

沙塵很快就會填滿各處溝壑，掩埋住尸體。

這么做，是為了避免尸體堆積在一起，引發疫病。

流放隊伍進楊和鎮安頓后，風沙對他們就沒了什么影響。

被打斷腿的陳家人，留著只是拖累，祁宴舟讓吳成剛將他們殺了。

護**有不少人受了重傷。

葉初棠一直忙到凌晨，才和祁宴舟一起給傷者包扎完。

用的藥都是太醫院的好藥，能縮短痊愈的時間。

次日。

沙塵暴還在繼續。

雖然已經明顯比昨夜要小很多，但依舊無法出門。

祁家人住在客棧里。

臨近中午的時候，韓沖頂著沙塵來了客棧。

他一言難盡地說道：“陳韋明滿身是傷地回來了，同他一起出去的，還回來了兩人，他的孫子病得很嚴重，要怎么處置？”

飛沙走石的戈壁灘夜晚，成年男子都熬不住，更別說孩子了。

加上辨不清方向，風沙又大，陳家人全部走散。

陳韋明是下半夜后悔出逃，往回走的。

他覺得自己的方向沒錯，結果走了將近六七個時辰，也沒能回楊和鎮。

后來他放棄了，卻又莫名其妙走回來了。

祁宴舟聽完韓沖的話，沒什么情緒地說道：“按律處置吧。”

韓沖也是這么想的。

陳家人自己作死，怨不得誰。

“好，我馬上去處理。”

韓沖離開后，祁宴舟有些擔憂地問葉初棠。

“我連孩子都沒放過，你會不會覺得我太冷血？”

他造的殺孽太多，怕因果循環，影響到孩子。

葉初棠知道祁宴舟在擔心什么。

她揚起一抹笑，“你殺的都是該殺之人，無需想太多。”

穿越而來后，她沒見過比祁宴舟還偉光正的人。

當然，他不是“圣母”，他有自私的一面。

但他在大是大非的問題上，沒犯過錯。

***

沙塵暴刮了三天，終于結束。

久違的初陽從地平線上升起，灑下一片金光。

孫楚站在客棧的門口，伸了個懶腰。

“沙塵暴停了，我們是不是該出發了？”

之前總在路上，他想多歇歇。

結果躺了三天后，他渾身都不得勁，巴不得找點事做，走路也行。

葉初棠看向帶著溫度的初陽，說道：“等南驍確定好路線，我們就出發。”

如此大的沙塵暴，烏魯郡已經很多年都沒發生過了。

三天時間，足以讓沙塵將原本的路掩埋，讓地形出現些微的偏差。

溝壑被填平，平地變溝壑。

好在出了太陽，能確定方向，重新規劃路線并不難。

孫楚收回遠眺的視線，看向葉初棠，“得多久？”

祁宴舟的聲音從他身后傳來。

“一個時辰后就能出發。”

“一個時辰？夠嗎？”

“南驍無需一次就規劃好整條路線，我們邊走邊規劃。”

孫楚贊同地點頭，“這話倒也沒說錯。”

說完，他嘆了口氣。

“沙塵暴連續刮了三日，不知道多少水源被填埋。”

“放心，渴不到你。”

葉初棠說完，出客棧去看護**的傷兵。

順便通知他們準備出發。

街道被沙塵暴帶來的沙土墊高了約莫一尺高，商鋪的臺階被淹沒。

她這三天并沒有閑著，將鎮子里能拿的東西都拿光了。

護**分散住在鎮子里。

沒受傷的照顧受傷的，所以分得有些散。

祁宴舟和之前一樣，不遠不近地跟著葉初棠，警惕沙盜余孽突然出現。

之前，在阿吉死后，就有沙盜察覺不對勁，跑了。

后來他帶著護**清剿楊和鎮的沙盜，發現沙盜少了將近百人。

當時風沙大，沒法追捕，只能任其逃離。

葉初棠在鎮子里轉了一圈，確定受傷的護**都沒什么大礙之后，放了心。

回客棧時，她對祁宴舟說道：“有幾個腿傷嚴重的，得坐板車。”

“我已經和韓沖說好了，讓他準備兩輛馬車，載傷兵。”

“你安排好了就行。”

葉初棠的話音剛落，南驍就拿著規劃好的地圖來了。

他將地圖交給祁宴舟。

“主子，這是今日的行程，屬下根據地形，選好了夜宿的地方。”

祁宴舟確認路線沒什么問題后，對南驍說道：“你先帶人往前走，到了營地之后，繼續去探查明日的路程，如此一來，就不用像今日這般，浪費一個時辰。”

“是，主子。”

南驍離開后，祁宴舟將重新規劃好的地圖交給韓沖，帶著少了一半的流放隊伍繼續北上。

陳家如今只剩八人，各個神情麻木。

相比之下，葉家三人的狀態就要好很多。

走了約莫半個時辰，韓沖突然看到一件熟悉的衣裳被半埋在沙土里。

衣裳是逃跑的陳家人的。

由此可見，那些走散的陳家人，兇多吉少。

“惡人自有天收。”

韓沖嘲諷地說了一句之后，收回視線，繼續往前走。

流放隊伍一連走了五天，囤的水都快喝完了，才看到成片的灌木。

不是發黃枯萎的，而是綠油油的。

他們終于到了烏魯郡的第一個綠洲。

達里州。

葉初棠已經記不清有多久沒看到成片的綠色了。

眼前的綠洲帶給她極強的視覺沖擊。

吳成剛看著山坡之下的巨大湖泊，再次提醒道：“達里湖對當地的百姓來說，意義非凡，大家切不可擅自取用。”

韓沖問道：“若是去用了，會如何？”

“會被拉去施以火刑。”

葉思音聽到這話，低垂的眼眸劃過一抹幽光。

流放隊伍很快下了山坡。

達里湖的湖水清澈透亮，能看到水草搖曳，魚兒暢游。

水波蕩漾，在湖底落下明滅不定的光影。

達里州就在達里湖的邊上。

當流放隊伍到城門口時，百姓都用警惕的眼神看著他們。

好似他們是入侵者。

吳成剛不是第一次來，已經習慣百姓的眼神。

他將流放文書拿給城門口的官兵看。

官兵領著流放隊伍去了府衙。

陳家死的人太多，需要逐一說明原因，并劃掉名冊上的名字。

吳成剛在府衙待了將近一個時辰，知州府的官印才落在文書上。

知州大人放好官印，一臉冷漠地看向吳成剛。

“驛站已經收拾好了，請吳大人休息一晚，明日離開。”

吳成剛并沒有想過在達里州久待。

面對石知州的逐客令，他爽快地答應下來。

“石大人放心，我一定會看好自己的人，不給石大人添麻煩。”

達里州是少數民族，野蠻不開化，信奉巫術。

這里的人非常排外，還有很多忌諱。

越早離開越好。

石知州不是第一次和吳成剛打交道，對他的識時務很滿意。

“酒肉已備好，請吳大人去驛站享用，本官就不送了。”

“多謝石大人。”

吳成剛帶著流放隊伍去了驛站。

達里州的驛站不大，住一百人相當擁擠。

葉初棠如今不用隱藏有孕的事，便無需和祁宴舟單獨占一個房間。

祁家十來口人一起住。

分家出去的高姨娘和祁云安也住在了一起。

母子倆傍身的銀子早就花得一干二凈，十分后悔分家。

但祁家人拿他們當外人，他們也沒臉主動湊上去。

如今有了緩和關系的機會，兩人自然不會放過。

祁云安立刻給祁老爺子倒了一杯涼茶。

“爹，請喝茶。”

老爺子哪能不知道祁云安的心思，冷漠地拒絕。

“你喊錯人了，我早就不是你爹了。”

祁云安的臉色一白，連忙跪下。

“爹，孩兒知道錯了，以后一定好好孝敬您。”

聽到這話，祁老爺子輕笑了一聲。

“銀子花完了，不想過苦日子，就想起我這個爹了？”

祁云安臉色發白，不知道該如何接話。

高姨娘連忙上前打圓場。

“老爺，分家是妾身的意思，不關安兒的事，他再怎么說都是您的兒子，您就給他一個孝敬您的機會吧。”

她原以為祁家很快就會被皇帝鏟除，沒想到是皇帝要被祁家鏟除了！

若祁宴舟是當了皇帝，她的兒子就是王爺！

想到這，高姨娘立刻眼眶含淚，楚楚可憐地看著祁老爺子。

“老爺……”

她剛開口，就被老爺子打斷。

“高淑云，你母子落得如今這副田地，是咎由自取，裝可憐沒用。”

當初生怕他們花她的銀子，毅然決然地分了家。

如今一窮二白了，就想回來蹭吃蹭喝，哪有那么好的事！

高姨娘早就猜到會被羞辱，并沒有覺得有多難堪。

“老爺，是妾身的錯，但安兒是無辜。”

“你這話就算是說給傻子聽，他也不會相信。”

祁云安雖然是庶出，但因祁老爺子之前對高姨娘偏寵，導致他一直都挺心高氣傲的。

見自己和母親一再被羞辱，瞬間來了脾氣。

可他還沒來得及發作，高姨娘就搶先開了口。

“老爺說得沒錯，是妾身太自私了，您生氣是應該的，妾身也沒資格求您原諒，但安兒是您的至親血脈，請您給他一個孝敬您的機會。”

聽到這話，祁云安也立刻道歉。

“爹，孩兒之前不懂事，傷了您的心，請您責罰。”

說完，他跪在了祁老爺子面前。

祁老爺子知道祁云安不是真心懺悔，只是趨利避害，向現實低頭。

他看向默默收拾被褥的祁靜瑤。

“安兒，想要得到，就得先付出。”

祁云安看懂了老爺子的暗示，端著水杯的手有些抖。

讓他像奴隸一樣伺候人，他做不到！

“爹，我是男子！”

葉初棠看著不想吃苦，卻想要好處的祁云安，輕笑了一聲。

“身為男子，你既沒有才能，又不能吃苦，還不想付出，哪來的臉吃白飯？”

祁宴舟也附和了一句。

“是男人就敢作敢當，勇于承擔后果，回頭草不是那么好吃的！”

祁云安被嘲諷得面子上掛不住。

他立刻站起身，將茶杯放在桌上，轉身去了角落。

高姨娘沒想到祁老爺子這么狠心，連口飯都舍不得給親兒子吃。

她心里不高興，嘴上卻說著討巧的話。

“老爺，安兒現在懂事了，會讓您看到他的改變的。”

為了以后的好生活，不論他們母子被如何羞辱，都得忍下來！

說完，高姨娘就去祁云安身邊，安撫他。

葉初棠沒將母子倆看在眼里，對祁宴舟說道：“阿舟，你去問問驛丞，能不能買些水來沐浴？”

如今水很稀缺，當地人都不太夠用。

讓他們白給，自然是不可能的，就看能不能買點水。

祁宴舟點了點頭，“我下去問問。”

他剛開門出去，驛卒就來叫大家下樓去吃飯。

飯菜一般，但量管夠。

吳成剛擔心祁家人生氣，連忙解釋道：“達里州和別的州郡不太一樣，不耽于享樂，主張能吃飽就行。大家吃完可以出去逛一逛，在天黑之前回來。”

言外之意，若覺得府衙安排的飯菜不合口味，可以出去花錢加餐。

祁宴舟說道：“入鄉隨俗，吃吧。”

雖然菜不合口味，但他不挑食，也能吃得下去。

葉初棠吃不慣達里州的菜，沒吃幾口就放下了筷子。

許姨娘說道：“一會出門采買的時候，多買些菜，晚上我們自己做的吃。”

祁老夫人也是這么想的。

“行，這達里州還挺有特色的，都去轉轉。”

這里的人雖然很排外，但他們也要生存，通商做得還不錯。

但這里有很多禁忌，尤其是夜里。

天黑之后，幾乎沒什么人出門。

吃完飯，祁宴舟找驛丞問了一下買水的事。

驛丞沒同意。

達里州的水，都來自達里湖。

這里的人將湖水稱之為圣水，用起來格外珍惜。

哪怕是豐水期，也只保證日常用水。

他們對沐浴之事，十分講究。

天熱時，每月的初一沐浴一次。

天涼時，除了除夕，都是每兩個月的初一沐浴一次。

在他們看來，珍惜圣水，才能得到巫神的眷顧。

祁宴舟想著入鄉隨俗，也就沒強求。

隨后，他和葉初棠上街，一邊采購所需的生活物資，一邊閑逛吃東西。

葉初棠對達里州的異域裝修風格還挺喜歡的。

她買了不少小玩意和飾品，當地服裝也買了兩套。

就是特色小吃不太符合她的口味。

兩人買完東西往回走的時候，突然聽到身旁的宅子，傳來刺耳的慘叫聲。

聽聲音，是個妙齡女子。