葉初棠知道達里州信奉薩滿巫師，經常會進行一些古老的儀式。

或殺人，或救人。

她不知道女子的慘叫是哪種，也不感興趣。

宗教信仰的力量是可怕的，也有客觀存在的必要性。

她可沒興趣挑戰，更沒興趣將其破除！

祁宴舟也沒有多管閑事，和葉初棠一起回驛站。

路上。

很多百姓都在議論賈員外請薩滿巫師給獨女驅邪的事。

“賈小姐竟然要跟窮書生私奔，真是瘋了！”

“聽說是書生給賈小姐下了咒術，將她變成了聽話的傀儡。”

“是啊，不然賈小姐怎么可能偷走家里的十萬兩銀票。”

“幸好書生被抓了，別說，那模樣真好看，尤其是眼角的那顆痣。”

“真是可惜，我當時在忙家里的活計，沒看著。”

“祭天那日也能看……”

祁宴舟在聽到“眼角的那顆痣”時，腳步微頓。

葉初棠察覺到之后，問道：“怎么了？有什么不對勁嗎？”

“沒什么，先回驛站。”

話雖如此，但葉初棠明顯感覺祁宴舟有心事。

但他不想說，她也就沒有多問。

兩人回到驛站，祁宴舟將買的菜交給許姨娘后，去找祁老爺子了。

葉初棠將買的小玩意和首飾放在桌上，讓祁老夫人、許姨娘和祁卿玉選一些自己喜歡的。

“不是什么值錢的東西，比較有特色，喜歡就拿。”

說完，她將兩個銀鐲子遞給祁卿玉。

“這是阿舟特意給兩個孩子買的，據說能逢兇化吉，遇難成祥，長姐一定要收下。”

銀制的桌子上雕刻著繁復的花紋，看起來精致又神秘。

鐲子的寓意好，祁卿玉便沒有推辭。

“弟妹，我替孩子們謝謝你。”

“長姐不用客氣，挑幾件首飾吧，樣式還不錯。”

祁卿玉推脫不掉，便選了兩件。

葉初棠隨手遞了一根發簪給祁靜瑤。

“賞你的。”

對于乖順的人，她不介意給點蠅頭小利，讓她干活更賣力。

祁靜瑤有些意外，伸手接過。

“多謝夫人。”

她已經和祁家分了家，認得清自己的身份和處境。

葉初棠沒什么情緒地點了下頭。

她扭頭問祁老夫人，“娘，您見過眼角有顆痣的人嗎？”

這話問得老夫人愣了一下。

她的腦海里浮現出長子祁書硯的模樣，點了點頭。

“阿舟大哥的眼角有顆黑痣，棠兒，你問這么做什么？”

這話讓葉初棠理解了祁宴舟的心不在焉。

但不確定的事，她自然不會和祁老夫人說，以免她擔心。

于是，用開玩笑的口吻說道：“剛才回來的時候，聽到有人提這個特征，阿舟愣了一下，我以為他想起了不能說的故人。”

祁老夫人聽懂了葉初棠話里的意思。

她笑著道：“棠兒，你放心，舟兒沒有青梅竹馬，也沒心儀過誰，他認定了你，便會對你一心一意，你別多心。”

哪怕是之前追著祁宴舟跑的安平郡主，和他也只是相熟的關系。

壓根算不上青梅竹馬。

葉初棠往祁老夫人的頭上插了一根比較素的銀簪。

“娘，我知道了。”

說完，她將桌上的小玩意和首飾收拾好。

“我的腿有點疼，上樓休息一會，一會阿舟回來，您讓他上樓幫我捏捏腿，去去浮腫。”

祁老夫人立刻起身，“棠兒，娘幫你吧。”

“不用，我喜歡阿舟的力度。”

“行，我去找他。”

葉初棠剛回房沒多久，祁宴舟來了。

她開門見山地問道：“阿舟，你是不是擔心那個眼角有痣的書生，是大哥？”

祁宴舟沒想到葉初棠已經猜出來了。

他坐在床邊，將她的腿放在自己腿上，不輕不重地揉捏著。

“嗯，我讓南驍去打探了，很快就會有確切消息。”

既然不少人都見過那書生，問清樣貌不算難事。

“如果那書生是大哥，你打算怎么辦？”

祁宴舟笑著道：“若是他，什么都不用做，等消息就好。”

祁書硯的武功雖然不如祁宴舟，但他多智近妖，從來都只有他算計別人的份。

若他被抓，一定是以身入局。

葉初棠見祁宴舟一點也不擔心，也就不瞎操心了。

“你去打探消息吧，別給我按了，我睡會。”

“等你睡著了我再走。”

葉初棠拗不過祁宴舟，任由他給自己按腿助眠。

很快，她的呼吸變得平穩。

祁宴舟沒有離開，繼續給她浮腫的腿按摩。

直到南驍傳來消息。

那個被抓的書生就是祁書硯。

“主子，要不要去府衙救大公子？”

“大哥肯定有自己的計劃，我們別瞎摻和，以免弄巧成拙，派人盯著府衙就好。”

“是，主子。”

南驍應了一聲后，問道：“主子，祭天是在后日，可流放隊伍明日就得走，怎么辦？”

祁宴舟不答反問，“查到我哥和那個賈小姐是怎么回事了嗎？”

他哥絕對不會干出私奔的事。

南驍搖頭，“沒有打探出有用的消息，百姓知道的消息都是賈府傳出來的。”

“祭天一事，是怎么來的？”

正常來說，誘拐良家婦女私奔被抓，也不過是被打一頓而已。

當然，若碰到心狠手辣的，會被直接打死。

但怎么都和祭天扯不上關系。

因為祭天是神圣的儀式，講究非常之多，不可能隨便用在一個宵小之徒身上。

這里面一定有某種不為人知的事情。

南驍再次搖頭。

“祭天的消息依舊是從賈府傳出來的，百姓對此也很納悶。”

薩滿每年都會在二月初二舉行祭天儀式，祈禱風調雨順，信徒平安。

其他時間不會開祭壇，除非出了大事。

“達里州已經有將近十年，沒出現過活人祭了。”

祁宴舟聽到南驍的話，越發覺得這突如其來的祭天不簡單。

“得想辦法和我哥見上一面。”

活人祭可不是開玩笑的，他擔心祁書硯擔不住。

南驍有些為難地蹙眉。

“主子，府衙的監牢怕是不好進。”

祁宴舟當然知道監牢不好進，但他想去試試。

“這件事你別管，我自己處理。”

“是，主子，關于祭天一事，我再去打探消息。”

“去吧，小心點。”

南驍離開后，祁宴舟去府衙周圍轉了一圈。

守衛森嚴，靠近就會被發現，只能夜里再來一趟。

他回驛站的時候，刻意途經了賈府。

女子的慘叫聲已經沒了。

賈府的護院雖然也不少，卻沒有府衙森嚴。

祁宴舟溜進賈府，準備去找賈小姐了解一下情況。

結果發現她所在的院子滿是護衛。

里三層外三層的，連只蒼蠅都飛不進去。

他只好先回驛站，等夜幕降臨。

***

葉初棠睡了一覺醒來，太陽已經下山。

她起身下床，站在窗邊伸了個懶腰。

街道上的行人和下午相比，明顯少了很多。

等天黑下來，這座城便會沒有一點光亮和聲音。

她進空間簡單地梳洗了一下，下樓。

祁家人坐在驛站的大堂聊著天，說著聽來的奇聞異事。

達里州因信奉薩滿，離奇的詭事還挺多的。

祁鶴安膽子小，想聽又不敢聽，畏畏縮縮的模樣看起來有些滑稽。

祁家人見葉初棠下樓，連忙止住話題，以免嚇到孩子。

祁老夫人問道：“棠兒，你餓不餓？過來吃些葡萄和糕點。”

葡萄是達里州的特色水果，品種很多，顏色各異，堆放在一起，看起來格外有食欲。

糕點是由十多種干果做成的切糕。

葉初棠看到后，腦海里立刻浮現出“天價”二字。

她以前在街邊買過一次，也被狠宰了一刀，味道卻一般。

這次吃本土的切糕，卻覺得味道不錯。

“一會去多買點，留著在路上吃。”

最近的氣溫越發寒涼，就連中午也不覺得熱，吃食能存放很久的時間。

祁卿玉連忙起身，“我現在去買，一會就該閉市了。”

孫少平將懷里的孩子遞給祁老爺子。

“岳丈，您幫我看一下志兒，我陪卿玉去買瑪仁糖。”

“行，你們去吧，天馬上就黑了，早去早回。”

孫少平應了一聲后，和祁卿玉一起出門。

葉初棠叫住兩人，遞了一張銀票過去，卻被拒絕。

祁卿玉打趣道：“弟妹，我若接了這銀票，是不是也該將你送我的那些首飾，折算成銀子給你？”

祁老夫人笑著開了口。

“一家人不必分得如此清楚，卿玉，你和少平趕緊去買吧，一會閉市就買不到了。”

夫妻倆應了一聲后，離開客棧上了街。

許姨娘和祁老夫人去后廚做晚飯，祁鶴安和祁靜瑤去幫忙。

葉初棠在桌邊坐下，教祁卿玉的大兒子背三字經。

她沒見到祁宴舟，問祁老爺子。

“爹，阿舟怎么不在？”

祁老爺子搖著撥浪鼓，逗弄小外孫。

“你下樓之前，阿舟說出去走走，會在天黑前回來。”

葉初棠直覺祁宴舟有事。

她站起身，“爹，我也出去轉轉，順便去找阿舟，稍后就回來。”

“行，你小心點，舟兒往城外的方向去了。”

“我知道了，會小心的。”

葉初棠剛出驛站沒多久，就碰到了回來的祁宴舟。

“阿棠，我帶你去看圣湖美景。”

說完，他拉著葉初棠的手，帶著她出了城。

達里湖邊站滿了圍觀的百姓和游客。

晚霞落在波光粼粼的湖面，被水波切割成絢爛的碎片。

北風吹過，卷起土坡上的沙塵。

猶如紗衣飄蕩，如夢似幻。

“咚！”

有魚奮力躍出湖面，再隨之掉落下來，砸出晶瑩的水花。

大家都在歡呼看到了鯉魚躍龍門的吉兆。

葉初棠想的卻是水氧飽和度不夠，魚無法呼吸，才會跳起來自救。

她靠近祁宴舟，問道：“你心事重重的，是不是在擔心大哥？”

祁宴舟不想葉初棠擔心，笑著刮了下她的鼻子。

“放心，我能解決。”

“你是不是想去監牢見大哥？他現在是祭天的貢品，你怕是很難見到他。”

“見他很難，但見那個賈小姐很容易。”

祁宴舟覺得，只要找到突破口，事情就會變的簡單。

“能不能搞到監牢的地圖？我有‘鬼盜’幫助，見大哥并不難。”

“阿棠，你現在身子重，不要做冒險的事，一切有我。”

葉初棠并不覺得有多冒險。

“放心，沒把握的事，我不會去做。”

說完，她伸出手。

“地圖給我。”

祁宴舟的確有府衙監牢的地圖。

這地圖并不難弄，找個進去過的人，便能畫出來。

但他沒有給葉初棠。

“晚上好好休息，別胡思亂想，也別亂跑。”

“監牢我是一定會去的，若是沒有地圖，暴露的風險就大了許多。”

祁宴舟看著威脅他的葉初棠，無奈地從懷里取出地圖，遞給她。

“我能和你一起去嗎？”

“不能。”

拒絕的話，在他的意料之中。

“阿棠，你一定要小心，別逞強，達里州不在我的控制之內。”

葉初棠收下地圖，承諾道：“沒人比我自己的命更重要，包括你。”

祁宴舟看著一本正經的葉初棠，笑著道：“你能這么想，最好不過，一定要說到做到！”

“放心，我一定做到。”

天色很快就暗了下來，絢爛的湖面變得黑沉沉的。

駐守湖邊的官差開始驅散觀景的眾人。

祁宴舟和葉初棠剛準備轉身回城，就聽到撲通一聲，有人落水了。

掉入圣湖，污染圣水，對達里州的人而言，是不可饒恕的罪過。

場面頓時亂作一團。

你推我攘，導致更多的人落湖。

葉初棠察覺到背后有危險，迅速轉身避開。

下一瞬，迎面飄過來一陣藥粉。

祁宴舟第一時間將她護在懷里，用后背擋住飄來的藥粉。

葉初棠屏住呼吸之前，吸入了一點點。

她立馬就聞出了是落胎藥的藥粉。

葉思音！

腦海里立刻浮現出這三個字。

可她沒有找到葉思音的身影，想來是她收買了人。

祁宴舟確定沒有危險后，立刻擔憂地問道：“阿棠，你沒事吧？”

直覺告訴他，那藥粉不簡單，是針對她而來！

葉初棠搖了搖頭，“我沒事，快走。”

她只是吸入了一點點，對孩子不會有任何影響。

結果兩人還是沒走成，被守護圣湖的官兵攔了下來。

PS：甲流了，昏昏沉沉，更新不穩定，抱歉