索朗站在祭臺之上，看著六十六級臺階上跪著的虔誠信徒，眼底盡是滿意之色。

他今日沒有拿鼓，而是杵著象征地位的權杖，像個王者一樣。

百姓在祭臺之下恭敬地高喊。

“請巫師大人賜福！”

索朗說完開場白后，看向身后的六名跳神的助手，以及樂師，點了點頭。

樂聲響，祝歌起，神舞動。

他跟著鼓樂聲晃動手里的權杖。

權杖上的銅鈴發出有節奏的聲響，和鼓樂聲相得益彰。

歌聲、樂聲和舞蹈完美地融合在一起，散發著攝人心魄的力量，讓人甘愿淪為信徒。

葉初棠的眼神變得迷離。

手心傳來刺痛，她猛然驚醒。

好險！

差點就被催眠了！

幸好她的身體對催眠本能抵觸，指甲嵌入掌心，將自己掐醒了。

她松了松手，看向祭臺之上的祁書硯。

他的眼神沒有了焦距，但他的手呈握拳的狀態。

一看就是裝作被蠱惑。

葉初棠放了心，用眼角的余光四處打量。

卻沒有發現任何不對勁的地方。

索朗將赫塔之女，被藏在了什么地方？

她的視線定格在祭臺之下。

祭臺是一個長方體的石頭臺子。

若臺面之下是空的，便能藏一個人。

此時的百姓跪伏在地，沒人會注意到索朗祭天的真正目的。

葉初棠不敢肯定自己的猜測是對的，自然不會行動。

她要等祁書硯給信號。

此時的祁書硯已經感知到了祭臺之下的阿依娜。

阿依娜便是赫塔之女。

她因為驚慌害怕，并沒有被巫樂催眠。

但她被下藥了，身體無法動彈，也說不出話，卻能感知到一切。

手腕被割開，鮮血順著一根軟管往下流。

知道自己將會流血而亡的她，雙眸透著恐懼，眼淚不受控制地往下流，呼吸急促。

過了沒一會，祭天的祝歌結束。

索朗開始念祈福的話語。

百姓越發恭敬，身體幾乎匍匐在地。

葉初棠聽著有點像滿語，又不太一樣，反正聽不太懂。

約莫一炷香的時間后，索朗念完了祈福語。

“天神在上，弟子以邪祟為祭，愿您降下福澤，庇佑達里州的虔誠百姓！”

說完，他快步地走向葉初棠。

“祁夫人，你之所以會干出污染圣水之事，是因為懷了魔胎。”

“天神降罰，除魔胎，凈汝魂魄！”

他從腰間抽出一把細長的彎刀，雙眸泛起難掩的興奮。

女兒，你馬上就能擺脫病痛，長命百歲了！

索朗的嘴里再次念叨葉初棠聽不懂的話，語速極快，聽得她有些心慌。

她猜測是拿孩子當藥引的咒語。

不敢拿孩子冒險的她，沒有再等祁書硯的信號，立刻扯開活結，一把掐住了索朗的脖子。

并用力扣住他拿刀的那只手腕，逼他松開了彎刀。

“叮！”

彎刀撞擊石板，發出清脆的聲響。

祁書硯見葉初棠出手了，立刻用鐵絲打開束縛手腕的枷鎖。

索朗的助手立刻反應過來，大聲喊道：“大膽狂徒，趕緊放開巫師大人！”

說完，一群人就朝葉初棠沖過去。

跪在臺階之上的護**動了，迅速朝祭臺跑去。

被祝歌蠱惑的百姓依舊匍匐在地，對突如其來的變故毫無所覺。

索朗無法呼吸，臉漲成了豬肝色，雙眸因憤怒而變得猩紅。

鼓聲響起。

葉初棠的手仿佛有烈火炙烤，讓她無法用力。

索朗趁機掙脫鉗制。

可葉初棠的手里突然出現一把匕首，扎進了索朗的心口。

這一刀不會立即要他的命。

但若不及時處理，他必死無疑。

索朗不可置信地看著心口的匕首，想要將其抽出來。

葉初棠提醒道：“你若想死，盡管拔。”

索朗已經摸到匕首的手柄了，聽到這話后，他嚇得立刻收回手。

他憤怒地盯著葉初棠，“若我死了，你……”

葉初棠立刻出聲，打斷他的詛咒。

“我們見第一面的時候，我就給你下毒了。”

說著，她一把扯爛了索朗被匕首刺穿的衣裳。

他心口流出的血，呈現暗紅色。

“想活著，就管好你的嘴！”

索朗看著流淌的暗紅色鮮血，胸口劇烈起伏，不敢相信自己竟然著了葉初棠的道。

“祁夫人聰慧過人，還真是名不虛傳！”

他以為一切都在自己的算計之中，沒想到被將計就計了！

葉初棠忍受著手心越來越劇烈的灼痛，嘲弄地勾唇。

“既然知道，你就不該惹我，更不該打我孩子的主意，拿他當獻祭當藥引！”

這話猶如驚雷在索朗的腦海里炸響。

“你是如何知曉的？”

剛說完，索朗就想起了在祭臺之下的女兒。

他對助手吼道：“快去保護艾米拉！”

助手都知道祭天的真相。

他們聽到這話，立刻朝祭臺看過去。

祁書硯已經解開了綁住自己的鐵鏈，并將祭臺之下的阿依娜救了出來。

阿依娜手腕處的軟管已經被扯掉，祁書硯正在幫她包扎傷口。

索朗看到后，睚眥欲裂地瞪著祁書硯。

“不！不可以！”

以命換命的儀式一旦開啟，就不能終止。

不然不僅他的女兒會沒命，換命之人也會得離魂癥。

“你是誰？給我殺了他！”

原來一切的順理成章，都是早有預謀！

助手聽索朗的命令，用鼓聲激發巫術，對付祁書硯。

祁書硯和阿依娜的身邊燃起熊熊烈焰。

比前夜索朗弄出的火焰要濃烈得多。

葉初棠離得遠，也能感受到熱意。

她剛要挾持索朗，威脅他的助手停手，就看到祁書硯將索朗的女兒從祭臺之下拎了出來。

艾米拉昏迷著，身體無力地垂下，小臉慘白得沒有一點血色。

就像一具剛剛咽氣的尸首。

索朗的助手怕傷了艾米拉，立刻停止拍鼓。

“巫師大人，怎么辦？”

這時，護**已經上了祭臺，將索朗和他的助手團團包圍。

祁宴舟來到葉初棠身邊，關切地問道：“沒事吧？”

葉初棠搖了搖頭，“有事的是這群不干人事的巫師！”

祁宴舟確定葉初棠沒事后，提著的心落下，看向許久未見的祁書硯。

“大哥，你沒事吧？”

這個稱呼讓索朗知道了祁書硯的身份。

也想明白了整件事的來龍去脈。

他悲痛地苦笑了一聲。

“都是天意！”

“該死的天意！”

如果，給女兒以命換命的人不是赫塔的女兒，他的計劃就不會敗露。

可偏偏他尋了好幾年，就只有阿依娜一人符合。

而阿依娜又是赫塔最寶貝的老來女。

祁家人想要收服赫塔，便要替他救出阿依娜。

如此，便有了今天的這一幕！

索朗想到這，心里爆發出強烈的不甘。

“我的女兒活不了，你們都得死！”

說完，他拔出扎在心口的匕首，伸手去抹心尖血。

祁宴舟眼疾手快地抽劍，斬了索朗的胳膊。

“啊！”

刺耳的慘叫喚醒了被祝歌催眠的百姓。

但他們依舊保持著匍匐的姿勢，以為慘叫是祭品發出來的。

索朗疼暈了過去。

他的六位助手看到后，知道自己也兇多吉少。

鼓聲再次響起。

聲音很響，節奏很快，震得人耳膜生疼，心臟好似要爆裂開。

烈焰也再次燃燒了起來，比之前更大，將祭臺之上的所有人都圍了起來。

然后分散，平等地襲擊每個人。

火沒有實質，刀劍無用，只能躲避。

可躲開也只能避免被火灼傷，卻逃不開它帶來的炙熱溫度。

身體被炙烤得發疼發燙，手里的兵器更是握不住。

祁宴舟想要帶葉初棠下祭臺，遠離烈焰，卻發現完全沒有漏洞可鉆。

“阿棠，我帶你出去。”

當他準備用身體給葉初棠當護盾的時候，卻發現葉初棠不見了。

只有她的聲音飄忽不定地響起。

“阿舟，你們堅持住，我去搬救兵。”

祁宴舟知道救兵指的是“鬼盜”。

他連忙應道：“阿棠，先顧好你自己，別冒險。”

說話間，他沒能及時避開迎面而來的烈焰，袖子被燒了一些。

好在他及時用劍切掉了，沒讓自己受傷。

可烈焰的持續燃燒，奪走了祭臺之上的空氣。

就算他們武功高，能閉氣，但在高溫之下堅持不了多久。

祁宴舟想要殺索朗的助手，卻被烈焰遮擋視線，壓根不知道人在哪。

聽鼓聲來辨位？

更是不可能！

因為鼓聲仿佛敲在心上，響在腦海。

借著空間遁走的葉初棠，出現在了達里湖邊的戈壁斜坡上。

她雙手貼地，將用土系異能卷起地上的塵土，送去一里之外的祭臺。

雖然土不能克火，但她能讓沙塵擠走所有空氣，讓火無法燃燒。

沒有了火，祁宴舟便能輕松解決索朗的助手。

片刻后，塵土直逼祭臺。

葉初棠也重回祭臺。

塵土瘋狂旋轉，成功抽離空氣，強烈的窒息感席卷了祭臺之上的每一個人。

可巫師用巫術造出的火卻沒有熄滅。

她心中微驚，卻又很快釋然。

巫術本就不能用常理論之，巫火自然也一樣！

葉初棠突然想到了一個主意。

解決不了火，那就解決制造火的人！

她將隔絕火焰的塵土轉移到了索朗的助手身上。

嚴絲合縫，無法呼吸。

很快，鼓聲小了，火焰也隨之弱了。

祁宴舟立刻抓住時機，砍掉了索朗助手的四肢。

若不是考慮到他們的嘴還有用，他就直接捅心口了。

慘叫聲此起彼伏。

塵土沒有土系異能的操控，緩緩落在祭臺之上。

昏暗的祭臺恢復清明。

護**被火焰烤得滿臉通紅。

有些嚴重的，臉都被燙起了燎泡。

葉初棠看著倒在地上，因疼痛而胡亂翻滾的索朗助手，大聲喊道。

“請各位上祭臺，看看你們平時供奉的薩滿巫師，到底是個什么品種的禽獸！”

聲音帶著內力，傳進每個百姓和官差的耳里。

膽子大點的立刻沖上祭臺。

“巫……巫師大人怎么了？你們是什么人？”

“破壞祭天大典，殘害巫師大人，你們會遭天譴的！”

葉初棠看著愚昧的百姓，冷哼了一聲。

“剛才的飛沙走石，就是天譴！是索朗用巫術害人之后的反噬！”

信任薩滿的百姓立刻反駁。

“你胡說！巫師大人是上天的神使，只會讓風調雨順，保大家伙平安，絕不會干害人之事！”

話音剛落，中空的祭臺就被祁書硯掀翻。

祭臺內部分為兩層。

上層之前躺著阿依娜，下層之前躺著艾米拉。

如今，阿依娜和艾米拉都昏迷著。

他舉起阿依娜被簡單包扎的右手，“索朗為了救自己的女兒，利用祭天大典打掩護，要這個姑娘以命換命！”

說完，他放下阿依娜，拎起艾米拉，將她的雙手都舉了起來。

她的兩只手腕上都有傷口。

一個傷口是用來放血的，一個傷口是用來接血的。

“這便是證據！”

葉初棠也解釋了自己被綁的原因。

“簪子是我的，但進圣湖洗澡的人不是我。”

她剛說完，祁宴舟就從人群中找出和葉思音接觸過的驛卒，扔在了祭臺之上。

“將事情的原委說出來。”

驛卒裝傻充愣，“我聽不懂祁公子在說什么。”

葉初棠走到驛卒面前，往他的嘴里塞了一粒藥丸，強迫他咽了下去。

“你不懂沒關系，只要你說出來的話，大家能聽懂就行。”

驛卒沒明白葉初棠這話是什么意思。

他感覺自己越來越困，意識不受控制地潰散。

哪怕他咬破舌尖也無濟于事。

葉初棠看著嘴角流血的驛卒，嘲弄地勾唇。

她晃了晃手上的藥瓶，“別掙扎了，你吃的是說真話的丹藥。”

說完，她問出了達里湖動亂的緣由，以及半夜有人入湖沐浴的事。

祭臺上的百姓聽到后，立刻上前，將驛卒揍了個半死。

“混賬東西，竟然拿圣湖來作惡，簡直該死！”

“所以，巫師大人真的冤枉了祁夫人？”

“不可能！我相信巫師大人，這里面肯定有誤會！”

“真的是誤會嗎？那艾米拉是怎么回事？”

這話將所有人都問住了。

他們紛紛看向昏迷的索朗。

索朗被落下的塵土蓋了厚厚一層，已經看不出模樣。

心口位置的塵土，被鮮血濡濕了很大一片，范圍還在緩慢擴大。

葉初棠來到索朗面前，拿出銀針，將他扎醒了。