葉初棠見崔舒月活得清醒，便放心了。

她說起了正事，“三天后，我會下江南，這一去怕是得三四個月，書院就交給你了?！?/p>

崔舒月知道葉初棠一直都想去揚州看她的外祖父和外祖母。

之前因事情多，孩子又小，才沒有動身。

她點了點頭，“祁夫人，你放心去吧，我會看好書院，若遇到解決不了的事，我去會找華庭書院的院長?！?/p>

“好，辛苦了，等我從江南回來，給你帶禮物?！?/p>

“那我就先謝過了?！?/p>

葉初棠在學院待到學子下學。

然后帶著安安和樂樂坐上馬車，前往刺史府。

車內。

葉初棠考了下樂樂的心算。

樂樂回答得又快又準。

葉初棠考完，刮了下她的小鼻子，“你呀，明明很聰慧，卻總不好好學。”

樂樂不服氣，撅著小嘴說道：“他們學得太慢啦，就算我好好學，也得等大家的進度?！?/p>

所以她才將夫子的話聽一句落三句。

不然立馬學會了，也會很無聊。

葉初棠笑了笑，“要不你以后就跟在娘身邊，娘親自教你?！?/p>

樂樂嚇得瞪大眼睛，立刻拒絕。

“娘那么忙，女兒不敢耽誤娘的時間，去學院就好?！?/p>

葉初棠知道樂樂是覺得她太嚴厲了，不想被管束。

她靠在馬車的車廂上，一臉遺憾地說道：“可是怎么辦呢？你們兄妹在接下來的三四個月里，每天都得和娘待在一起，只能由娘來教了。”

樂樂一聽，覺得天都要塌了。

她連忙抓著葉初棠的衣袖輕晃，撒嬌道：“娘，我以后會乖的，您就讓我去書院上學好不好？”

葉初棠支起右腿，語氣懶洋洋的。

“你確定？”

樂樂剛要點頭，安安就問道：“娘，您是準備帶我和妹妹下江南了嗎？”

這話一出，樂樂立刻閉上微張的小嘴。

從出生到現在，她還沒出過遠門呢！

詩里總寫煙雨三月下江南，她早就想去看看了。

葉初棠沒有回答安安，眼睛依舊盯著樂樂。

“娘在問你話，回答?！?/p>

樂樂仰頭，親了下葉初棠的臉頰。

“樂樂最喜歡娘親了，想要一直和娘親待在一起?！?/p>

葉初棠輕輕戳了下樂樂的額頭，“小機靈鬼。”

說完，她看向安安，點了點頭。

“三日后出發?！?/p>

“那我和妹妹明日還上學堂嗎？”

“當然上，你們又不需要準備什么，多學點東西沒什么壞處?！?/p>

樂樂剛要撒嬌不去學堂，就被葉初棠橫了一眼，識趣地閉了嘴。

安安很喜歡去學堂。

因為他好學，夫子也愿意教，每天都會有收獲。

馬車在刺史府門口停下。

祁家的馬車很好認，門房立刻上前伺候，并讓人去隔壁的府衙通報。

葉初棠下了馬車，將兩個孩子抱了下來。

門房恭敬地俯身行禮。

“祁夫人，祁公子，祈小姐，里面請?！?/p>

安安和樂樂常來刺史府，輕車熟路地去了正廳。

下人剛給三人上茶，宋景寧就回來了。

“初兒，你來之前怎么沒說一聲，我好讓廚房多準備一些飯菜。”

葉初棠笑著道：“又不是外人，不用講究?！?/p>

“正因為是親人，才需要準備得更妥當。”

宋景寧說完，看向安安和樂樂。

“你們想吃什么？”

安安謙謙有禮地說道：“舅舅安排什么，外甥就吃什么。”

不是他客套，而是他不挑食。

樂樂率真又直接，“舅舅，我想吃紅燒排骨和家常豆腐?！?/p>

“好，我讓廚房去做。”

宋景寧讓下人去通知廚房后，問葉初棠。

“初兒，你今日過來，是有什么事嗎？”

葉初棠來刺史府，一般都會提前知會一聲。

突然造訪，定是有事，而且是急事。

葉初棠見宋景寧一臉擔憂，連忙說出來的目的。

“兄長，如今天山郡安穩又富庶，不需要我坐鎮了，我打算三日后下江南，去看看外祖父和外祖母，兄長要一起嗎？”

唐家兩老的年紀大了，身體也不是特別好。

她想早點去見見，以免突發意外，留下遺憾。

宋景寧點頭，“當然，天山郡盡在祁家掌控，就算我離開，也沒什么影響?！?/p>

“行，那么這么說定了，三日后出發。”

“只有我們兩兄妹，還是……”

樂樂搶著說道：“還有爹爹，和我們?！?/p>

葉初棠：“這一趟出門，路途遙遠，正好帶兩個孩子見見世面?！?/p>

宋景寧笑著摸了摸安安的頭，“是得帶著，分開太久也不好?！?/p>

“兄長，這次去江南，你將陳姑娘也帶上吧?！?/p>

四年前，宋景寧和陳若云有過一年之約。

這一年，他們經歷了很多，甚至生死與共。

挖河開渠的時候，沒有做好水源攔截，沖垮了堆疊的的麻袋。

水流太大，下游不少做工的駐軍和百姓被沖走。

宋景寧去救人的時候，腦袋受傷暈厥，是陳若云跳下湍急的河流將他抱住，用自己的身體承受各種撞擊，才護住了他的命。

而陳若云不僅身上多處骨折，還差點毀容，休養了兩個多月。

為了不讓宋景寧愧疚，她說救命之恩相抵，以后兩清。

自此，兩人的關系變得微妙。

似親人似情人。

葉初棠一直以為兩人會成婚，結果幾年過去也沒動靜。

宋景寧知道葉初棠是在試探他對陳若云的態度。

他點了點頭，“我正有此意?！?/p>

聽到這話，葉初棠也就不拐彎抹角了。

她直白地問道：“兄長，陳姑娘跟你幾年了，你不會打算一直這樣吧？”

宋景寧知道葉初棠說話向來直接，輕咳一聲掩飾尷尬。

“當然不會，等天氣暖和一些，我就去陳家提親?！?/p>

他其實在前年就和陳若云提過離婚的事，

如今剛過完年，等天山郡暖氣起來，怎么都得到四月份了。

葉初棠算了下時間，剛好能從江南回來。

“行，兄長耽誤了陳姑娘這么多年，聘禮可得多準備一些。”

“放心，我都安排好了。”

“兄長成婚的事，要不要通知宋家？”

宋景寧入仕后，就斷了和宋家關系，就連私底下也沒有來往。

如此一來，不論他做什么，都牽連不到宋家。

可成婚是大事，就算宋家人不能來觀禮，也得知會一聲。

宋景寧想到接下來的計劃，手心出了一層薄汗。

他點了點頭，“宋家于我有養育之恩，當然得知會?！?/p>

“兄長去算過日子了嗎？”

“還沒有，我想讓宋家來挑日子?！?/p>

葉初棠贊同地點頭，“應該的?！?/p>

兄妹倆聊了一會，陳若云就忙完回來了。

兩人立刻打住話頭，說起了三日后下江南的事。

陳若云從沒去過南方，還挺向往的，當即就答應一同去。

葉初棠在刺史府吃完晚飯，就帶著安安和樂樂離開了。

宋景寧看著遠去的馬車，對陳若云說道：“我們一直等的時機，終于到了。”

陳若云和葉初棠的關系不錯。

她希望葉初棠稱帝，但不想逼她。

“宋刺史，你確定要這么做？開弓沒有回頭箭，你想清楚。”

“從我決定參與解羿的計劃時，就已經想清楚了。整個西北的變化，你應該看在了眼里，沒有比祁宴舟和葉初棠更適合稱帝的人?！?/p>

陳若云秀眉微蹙，問道：“自古以來，鮮少有女子能稱帝，你確定可行？”

宋景寧看向祁府的方向，笑著道：“我相信祁宴舟?！?/p>

“接下來，我們要怎么辦？”

“先通知解大人，然后下江南，在路上動手。”

“行，祁夫人知道真相后，肯定會生氣，你要有心理準備?！?/p>

宋景寧拉起陳若云的手，一臉歉疚地看著她。

“這幾年委屈你了，等江山成功易主，我立刻娶你?！?/p>

陳若云這幾年沒名沒分地跟在宋景寧身邊，被人指指點點，受了很多委屈。

宋景寧之前有提過成婚，但她沒有答應。

因為她知道他要推祁宴舟和葉初棠登基稱帝，不想他分心。

她仰頭看著清朗俊秀的男人，握緊了他的手。

“好，我等著?！?/p>

***

三日后。

葉初棠一行出發，下江山。

除了他們一家四口，宋景寧和陳若云外，還有孫楚和林歲歡。

林歲歡是寧州城的蘇雪蓉。

她詐死之后隨親生父親姓林，去年來天山郡找葉初棠幫她醫治心疾。

運氣不錯，葉初棠給她開刀做手術，治好了先天性心臟病。

然后和孫楚成了一對歡喜冤家。

林歲歡的病雖然治好了，但長久的疾病導致她的身體不太好。

孫楚早就想帶她去環境適宜的地方養身體，卻因天山郡的冬日太長，不宜出行，就擱置下來。

知道葉初棠要下江南后，他便要求同行，帶林歲歡去江南住段時間。

葉初棠自然不會拒絕，于是變成了八人上路。

一月的天山郡白雪皚皚，但自修路以后，路再也沒有被大雪封住。

因各郡縣都在祁宴舟的掌控之中，南下的一路很順利。

一個月后。

葉初棠一行進入了揚州地界。

如今已經是二月末。

草長鶯飛，姹紫嫣紅，溫度也很舒適，里衣加外衫足矣。

從入境揚州到郡城，還得兩天時間。

宋景寧看了眼暗沉的天色，說道：“江南春季多煙雨，這雨馬上就要下了，我們就近找個縣鎮歇腳。”

祁宴舟贊同地點頭，“這雨怕是不會太小，我們得加快速度了?！?/p>

馬車還沒抵達最近的縣城，雨就落了下來。

江南的雨細密又綿軟，盡顯溫柔。

陳若云掀開車簾，溫潤的水汽撲面而來。

“南北的雨，差距還真大。”

說完，她看著路邊被雨霧遮擋的景色，即興作了一首詩。

宋景寧如往常一樣，將她的詩寫了下來。

“等到了揚州，我便將你這一路作的詩交給書齋，做成詩集?！?/p>

陳若云和宋景寧待久了，文采更勝從前。

她對自己很有信心，笑著點頭，“好啊，但我們真的能到揚州嗎？”

說這話之前，她收回手，放下了車簾。

細雨打在樹葉上，沙沙作響，掩蓋了她刻意壓低的聲音。

宋景寧拿起寫好的詩，用嘴吹了吹。

“就算兩天后到不了，以后也一定能到?！?/p>

“打算什么時候動手？”

“今晚?！?/p>

陳若云聽到這話，不免有些緊張。

“成功的幾率有多少？”

宋景寧放下已經干透的紙，一臉嚴肅，“只許成功，不許失敗。”

“有解先生幫忙，一定會成功！”

京城離江南不算太遠，快馬加鞭五日便能抵達。

解羿早就來了，觀天象，布局。

可以說，葉初棠一行在此時入揚州地界，是宋景寧故意為之。

等的就是這場連綿春雨，煙雨朦朧。

“吁！”

走在最前面的馬車突然停下。

祁宴舟掀開車簾，探出頭來，問車夫，“怎么了？”

車夫不是祁宴舟的人，是在上一個鎮子里請的。

一路南下都是如此。

想趕車的時候就自己趕，不想趕車就請人趕，一天五十文的工錢。

車夫看著前方的破損嚴重的木橋，不敢將馬車趕上去。

“公子，這橋壞了，若想過橋，就得走過去?！?/p>

祁宴舟看著腐朽的木橋，劍眉微蹙。

“江南向來富庶，為何這橋如此破了，也沒人修補重建？”

車夫連忙解釋，“這橋原本計劃在去年年底重修，但去年是寒冬，連續冷了三個多月，工期就耽擱了，開年之后，工人早就接了別的活，修橋的事就只能先擱置?！?/p>

說完，他又道：“這橋之前沒這么破，馬車行走完全沒問題，大概是這段時間雨水太多，又走了重物，才會如此?！?/p>

“可還有其他路能去廣陵縣？”

“有倒是有，但有點遠，而且那邊是小路，馬車難行，很是顛簸。若是舍棄馬車，走著去廣陵縣，得一個多時辰。”

祁宴舟薄唇緊抿，總覺得這橋破得有些蹊蹺。

要知道，這橋可是官道的一部分，每日走過的車輛不知凡幾，怎么偏偏到他們路過，橋就爛了。

他扭頭對葉初棠說道：“阿棠，我下去看看。”

葉初棠也覺得不對勁，將安安和樂樂護在懷里。

“小心點?！?/p>

祁宴舟點了點頭，跳下馬車。

他仔細檢查了一下橋身壞掉的地方。

確認不是人為。

然后又試了試橋的承重能力。

若大家都下馬車，空馬車倒是能過去。

但是馬太重了，這破破爛爛的橋，不一定能承受住。

祁宴舟回到馬車跟前，將情況和葉初棠說了一下。

“阿棠，你拿個主意?！?/p>