葉初棠覺得這主意不錯，剛要答應，安安就開了口。

“爹娘，我想坐那個位置。”

這話一出，葉初棠和祁宴舟齊齊看向安安，同時提問。

“你為什么會有這個想法？”

“你是認真的嗎？”

安安站起身，對著祁宴舟行了一禮。

“爹，自我懂事起，知道何為家國天下，我便有了登上高位的想法。”

說完，他又向葉初棠行了一禮。

“娘，我是認真的，并為此一直很努力，但我需要時間成長。”

言外之意，他需要父母奪天下，并幫他守幾年。

葉初棠扶起安安，肯定地問道：“舅舅是不是和你說過什么？”

她知道兒子懂事早熟。

但他才四歲，若沒有人給他灌輸一些想法，他不可能惦記皇位。

安安抿了抿唇，卻什么都沒說。

葉初棠一看這架勢，便知道自己猜對了。

“我這兄長啊，還真是將人心算到了極致。”

連四歲孩子都不放過！

祁宴舟倒是覺得沒什么，笑著道：“既然安安想要，那就幫他拿到吧。”

他早就發現這孩子對家國權謀感興趣。

去學堂開蒙，問的都是帝王心術，朝堂制衡，百姓民生。

而且問完之后，他還會舉一反三，并且能給出更好的做法。

就好似，他天生就是當帝王的料。

教他的夫子都說，這孩子非池中物，將來必成大器。

沒想到還沒等到將來，他就已經選了最難最孤獨的那條路。

想到這，祁宴舟雙手撐在安安的肩上，認真地看著他。

“安安，你知道當帝王，會失去什么嗎？”

帝王，得到了很多，但失去的更多。

他得讓安安清楚得失。

安安肯定地點了點頭，“知道，我會失去自由，失去親情，失去朋友，失去真心。我還會被逼做違心的選擇，娶不喜歡的人，被朝臣制衡。”

高處不勝寒，他會孤獨一輩子，被皇權桎梏終身。

葉初棠聽完這話，輕笑著搖了搖頭。

“安安，你前半句說得不對，后半句全是錯的。”

安安詫異地看著葉初棠，舉手作揖。

“請母親指教。”

葉初棠拉著安安坐下，說道：“你當帝王，唯一失去的只有自由。”

“我和你爹不會再生孩子，你只有樂樂一個妹妹，她不會和你爭權，你至少不會失去我們。至于你將來的兒女，你若連他們都管不住，這皇帝就別當了。”

“一心為你著想的才能稱為朋友，隨著時間的推移，你們的情誼只會越來越深。”

“至于真心，你若只有算計和權衡利弊，別人自然也會這么待你。”

說著，葉初棠拉著安安的手，輕輕拍了拍。

“兒子，當帝王并不可怕，可怕的是從你坐上那個位置開始，不再信任任何人，滿心滿眼只有權術。”

“帝王心術，朝堂制衡，百姓民生，每個帝王面臨的情況都是不一樣的，你可以多看多學多總結，但你不能按部就班。”

“爹娘會在禪位之前，解決舊朝的所有沉疴，建立新秩序，你只需要定國安邦即可。”

“安安，你想做的事，娘不攔著，但娘也希望你能隨心而行，不被約束，就算是帝王之身被禁錮在皇城，你的心也是自由的，交想交的朋友，娶想娶的人，做自己認為對的決定。”

葉初棠輕輕擁抱安安。

“爹娘會永遠站在你的身后，當你的后盾和退路。”

樂樂雖然不是很懂葉初棠剛才說的那些話，但她聽明白了最后一句。

“還有樂樂，別忘了樂樂。”

祁宴舟將樂樂抱在腿上坐著，笑著刮了下她的鼻子。

“你個小機靈鬼，當然得算上你。”

說完，他看向韓沖的親信。

“不準傳出任何消息，我倒要看看，兄長和解羿都布了哪些局。”

***

雨一直下到次日早上才停。

破廟外的積水漫過了一半小腿，馬車的底部被水長時間泡過，有些變形。

河水暴漲，淹沒了所有通往廣陵縣的橋和路。

太陽曝曬了一日后，廟外的積水已經干了，只留下一地泥濘。

河水也退了一些，有些路能通行了。

葉初棠看著滿天的紅霞，說道：“明日一大早，我們就舍棄馬車，騎馬去揚州城。”

既然已經到了江南，怎么都得去見見唐家二老。

就算宋景寧的布局迫在眉睫，他也有能力應對他們的按兵不動。

算計她，可以。

但她可不是好惹的，當然要還回去！

祁宴舟贊同地點了點頭，“行，馬匹剛好夠用，到時候帶上必要的行李就好。”

孫楚和宋景寧的馬車都是一匹馬。

而祁宴舟的馬車因為太大，用的是雙馬。

葉初棠和祁宴舟各帶著一個孩子騎一匹馬。

韓沖的親信兩人共騎一匹。

若是快馬加鞭，只需三個時辰便能到揚州城。

但帶著孩子，不宜跑太快，明晚能到就行。

祁宴舟見時不時有鳥往樹林里飛，起身說道：“我去樹林轉轉，看能不能抓點野味。”

韓沖的親信聽到后，連忙開口，“祁公子，我們去吧。”

為了以防萬一，去了兩人，留下兩人。

沒多久，離開的兩人便帶來了一只肥碩的野兔回來。

“兔子的窩被水淹了，發現了好幾只，我們便挑了只最大的。”

祁宴舟點點頭，“去處理一下，一會烤著吃。”

話音剛落，一只碩大的海東青就定在了腐朽的窗臺上。

樂樂看到后，驚喜地喊道：“青青，你來啦！”

剛說完，海東青就飛到樂樂身邊，用威武霸氣的腦袋，蹭了蹭她的小腿。

“你翅膀是濕的，淋雨啦？餓不餓呀？”

“啁~啁~”

“娘，青青飛了五天，還淋了雨，好辛苦，快給它喂吃的。”

葉初棠取下海東青腿上的竹筒，遞給祁宴舟。

然后將海東青抱起來，放在火堆旁，給它烤翅膀。

“樂樂，告訴它，等翅膀干了，去林子里捕獵。”

海東青不是普通的鳥，是食肉性動物。

樂樂點了點頭，將海東青捉在自己面前，和它嘰嘰喳喳地聊天。

葉初棠看向祁宴舟手里的信件，問道：“南驍說了什么？”

海東青一直都由南驍喂養，若發生緊急事件，就讓它傳信。

它一共帶來了兩封信件。

一份是謄寫的皇帝圣旨，一份是祁家的變故。

祁宴舟快速地看完了兩封信，遞給葉初棠。

圣旨的內容很簡單，說祁家把控朝堂和軍隊，意欲謀反，判斬立決。

這圣旨不僅頒給了祁家，還昭告了天下。

天山郡完全在祁家的掌控之中，沒人將圣旨當回事。

南驍想著得將這事告訴祁宴舟，就去祁家和祁老爺子商量。

然后發現祁家人都不在祁府。

他了解得知，是祁書硯帶著祁家人去天山的天池泡溫泉去了。

祁家去天山泡溫泉，一年總有那么兩回。

但每次只去三五天。

這次祁家人去了將近十天，也沒回來。

南驍察覺到不對勁，立刻派人去天山天池，結果沒有發現祁家人。

他四處打探消息，派人尋找，結果一無所獲。

直到祁家收到了一封密信。

“若想祁家人活命，就讓祁宴舟來京城，以命換命！”

葉初棠看完南驍的信，輕笑了一聲。

“怕是除了我們夫妻倆，誰都成了我兄長計劃里的一環。”

祁宴舟說道：“爹娘肯定不知情，他們定是被我兄長蒙蔽了。”

這一點，葉初棠是相信的。

因為祁家兩老一直都很向著她，不會做讓她不高興的事。

“不管了，我們先去揚州待幾天，玩高興了再說。”

“行，聽你的。”

葉初棠將兩封信扔到火堆里燒了。

這時，韓沖的親信也處理好了兔子，將其泡在水里去血水。

葉初棠去了馬車一趟，從空間拿了燒烤料出來。

很快，兔子烤得滋滋冒油，焦香四溢。

安安和樂樂吃了不少。

次日。

天剛亮，葉初棠一行就騎馬直奔揚州城。

并按照原定計劃，在天擦黑的時候，抵達唐家。

唐家自從兩老重新經商賺錢后，就將以前的老宅子買了回來。

宅子的布局沒變，兩老根據記憶，將宅子復原成了沒被抄家之前的樣子。

唐家兩老已經望眼欲穿了兩日。

唐老夫人坐在正廳，伸長脖子往外看。

“前幾天的那場雨來得太不湊巧了，不然初兒和景兒昨日就能到了。”

唐老爺子比妻子還要著急，催促添茶的馮嬤嬤。

“你再去門口看看，可別人到了，沒人去親迎。”

馮嬤嬤是唐家的老人，和兩老不似主仆，更似親人。

她笑著道：“老爺，夫人，門房一直盯著，若表小姐和表公子來了，定會第一時間通傳。”

話音剛落，門房就急急忙忙地跑進來。

他來不及行禮，連忙說道：“老爺夫人，表小姐和表姑爺來了。”

唐家兩老立刻起身，健步如飛地往外走。

還沒走到門口，就看到小廝領著葉初棠和祁宴舟，以及兩個孩子，快步而來。

至于韓沖的親信，被安排去客棧了。

唐老夫人看著和女兒長得極像的外孫女，眼眶都濕潤了。

她的喉嚨仿佛被什么堵住，難受得緊。

明明有很多話想說，卻一個字都說不出來。

唐老爺子有三個嫡系子女，最疼愛的就是幺女唐婉寧。

他看著葉初棠，想起了苦命的女兒，哭得比妻子還厲害。

葉初棠實在受不了老人哭哭啼啼，加上本來就不太熟，沒多少感情，更顯尷尬。

她連忙打斷兩個老人的施法，上前擁抱他們。

“外祖父，外祖母，你們哭得這么厲害，我可要被嚇跑了。”

這話一出，唐家兩老立刻擦干眼淚。

“初兒，我們年紀大了眼淚淺，你別介意，能在有生之年見到你，該高興，不該哭。”

話雖如此，但兩老的眼淚還是止不住的往外流。

安安和樂樂一人抱著一老的褲腿，軟軟糯糯地喊道：“曾外祖父，曾外祖母，我們是安安樂樂。”

兩個老人的心都要被孩子喊化了。

一人抱起一個孩子，眼淚被笑容取代。

“真乖，你們爹娘將你們教得很好。”

“我進去說吧，你們舟車勞頓，肯定很辛苦。”

一行人進了正廳。

唐老夫人看著葉初棠，眼睛都挪不開。

“真像你母親。”

說完，她問道：“初兒，怎么沒見景兒？不是說和你一起來的嗎？”

葉初棠不想唐家兩老擔心，沒有說實話。

“兄長有急事離開了，等他忙完，會帶著心上人來揚州看望二老。”

這話讓兩老十分高興。

“景兒年紀不小了，早該考慮終身大事了。”

唐老夫人剛說完，就看到樂樂困倦地打瞌睡。

“廚房已經在準備晚飯了，很快就好，吃完你們就早點休息。”

葉初棠騎了一日的馬，的確有些累了。

她點了點頭，“外祖母和我說說我娘在揚州城時的事吧。”

提起唐婉寧，唐家兩老的情緒立刻變得低落，卻強忍著傷痛回憶往昔。

聊了一會，廚房就來詢問是否傳膳。

“傳，讓初兒他們早點吃完，早點休息。”

飯菜豐盛，桌子都快擺不下了。

兩老不知道葉初棠一家四口喜歡吃什么，就讓廚房做了一桌子的地道揚州菜，盡地主之誼。

“初兒，若這些菜不合你們口味，我讓廚房另做。”

“外祖母，不用客氣，若是我沒看錯，這些都是揚州的名菜吧？”

唐老夫人點了點頭，讓馮嬤嬤給葉初棠一一介紹。

馮嬤嬤介紹詳細，讓人胃口大開。

縱使安安樂樂吃不慣揚州菜，也很給面子地吃了不少。

吃完飯，葉初棠一家就去休息了。

因是作客，他們次日醒的早。

雨后的揚州清新又明媚，空中滿是花香，聞著心曠神怡。

吃過早飯，唐老爺子安排人帶葉初棠一家逛揚州城。

“初兒，我和你外祖母腿腳不利索，不能陪你們逛，實在抱歉。”

“外祖父不用客氣，你安排人帶我們去也是一樣的，中午我們就不回來吃飯了。”

“好，你們慢慢逛，別累著。”

揚州的春季景色宜人，美食遍地，人文氣息也十分濃厚。

樂樂很喜歡這里。

“爹娘，我們在揚州多玩一段時間，好不好？”

祁宴舟沒意見，看向葉初棠。

葉初棠剛要答應，就聽百姓在議論一件怪事。

這怪事和祁家有關。