“皇帝竟然在城門口貼了皇榜，說祁家要謀反，判祁家斬立決，莫不是瘋了吧。”

“誰說不是呢？我若是祁家人，看到這皇榜，直接帶兵殺進皇城！”

“這是天下人都盼著的事，可祁家人壓根對皇位不感興趣。”

“皇帝突然頒這樣一道皇榜，究竟是什么意思？”

“估計是當皇帝當膩了，想要自尋死路。”

“你們猜祁家人被逼到這份上，會不會順了皇帝的意，奪他帝位？”

百姓議論紛紛，葉初棠和祁宴舟對視一眼，沒有理會。

領著他們游玩的唐家下人卻急得不行。

“表小姐……”

他剛開口就被葉初棠打斷，“不要影響我們游玩的好心情，除非你想趕我們離開。”

這話太過嚴重，下人連忙道歉。

“是小人多嘴了，表小姐大人有大，勿怪。”

“下不為例。”

葉初棠一家四口開開心心地游玩了一日。

回到唐家時，兩老正焦急地在前院來回踱步。

唐老夫人焦急地望向大門口，“怎么還沒回來，不會出什么事了嗎？”

唐老爺子連忙安撫道：“不會，揚州官員與祁家交好，就算皇帝頒了皇榜，他也不會對初兒他們出手。”

“這皇帝莫不是瘋了，怎么突然在北辰國各郡城頒這樣的皇榜？這不是逼祁家謀反嗎？”

“這皇榜蹊蹺，等初兒他們回來了，問問看。”

老爺子的話音剛落，葉初棠一家就繞過照壁，進了前院。

兩老立刻上前，沒有立刻提皇榜的事。

“初兒，你們今日玩得如何？開不開心？累不累？”

葉初棠笑著道：“很累，但更多的是開心。”

“開心就好，皇榜的事，你們知道了吧？”

“知道，外祖父，外祖母，你們不用理會皇榜，皇帝就是個沒腦子的瘋子。”

唐家兩老：“……”

雖然他們也很看不起皇帝，但如此大逆不道的話，是不敢說的。

老夫人輕咳一聲，岔開話題，問道：“你們吃晚飯沒有？”

“我們吃過了，還逛了一會夜市才回來。”

葉初棠說完，又將話題引了回來。

“外祖父，外祖母，你們放心，就算天下動蕩，我和阿舟也會保唐家無事。”

唐老爺子并不怕唐家受牽連。

畢竟他們夫妻已經半截身子入土，沒幾年好活了。

“初兒，我和你外祖母能在死前見到你，已經很滿足了，你不用顧忌我們，想做什么就做什么。”

“外祖父，你們還沒見到兄長，可不能說不吉利的話。”

祁宴舟附和道：“二老放心，不論皇帝想做什么，都威脅不到我們。”

“宴舟，有你這話我就放心了，你們玩了一天，肯定累了，趕緊去休息吧。”

***

皇榜的事百姓議論了兩天后，新鮮勁就過去了。

然后又有關于祁家的新消息流傳開來。

“聽說了嗎？除了祁宴舟一家四口，祁家的人都被皇帝抓了。”

“據說皇帝要在上巳節那日，將祁家的人砍頭。”

“距離上巳節只有七日了，祁宴舟就算想謀反，也來不及了吧？”

“以祁宴舟的能耐，怎么會讓自己的家人被皇帝抓走？”

“誰知道，可能以為皇帝不敢動手，疏忽了。”

“我覺得祁宴舟是故意的，為謀反找借口……”

當百姓議論得激烈時，揚州知府找到了祁宴舟，試探消息。

百姓不知道祁宴舟到揚州，他是知道的。

“祁公子，你家人被皇上抓了一事，是真是假？”

他覺得消息肯定是假的，不然祁宴舟哪能這么淡定地在揚州城游玩。

祁宴舟端起面前的琉璃茶杯，抿了一口。

當他放下杯子時，淡定地點頭。

“是真，但皇帝的目標是我，不會輕易對我的家人下手。”

揚州知府聽到這話，驚得瞪大雙眸。

“祁公子莫不是在逗我玩？天山郡固若金湯，皇上的人怎么可能抓走你的家人？”

剛說完，他就反應過來，臉上浮現驚喜。

“你故意的？真打算反了？需要我做什么？要不要給你借兵？”

所有人都等著祁宴舟反，可他一直沒動靜，急死個人。

若祁宴舟從揚州借兵，直逼京城拿下皇位，揚州官員就有從龍之功！

祁宴舟看著一腔熱忱的揚州知府，搖了搖頭。

“不著急，等等看。”

“上巳節馬上就到了，祁公子還要等什么？”

“知府大人覺得，皇帝敢殺祁家人嗎？”

揚州知府被問得啞口無言。

祁家人是皇帝的籌碼，他自然不敢輕易動。

不然等待他的便是國破家亡！

他輕咳一聲，“祁公子接下來有什么打算？”

“揚州城還沒逛完，繼續逛。”

這話相當于逐客令，揚州知府不好再說什么，連忙起身。

“祁公子若有什么需要，隨時去找我。”

“多謝大人美意，慢走不送。”

揚州知府離開后，祁宴舟去后花園找葉初棠。

唐家兩老在陪孩子玩，葉初棠躺在躺椅上，用團扇遮著臉，曬太陽。

他們已經將揚州城逛遍了。

沒啟程去京城，只是為了折騰一下宋景寧。

祁宴舟若不能在上巳節之前趕到京城，斬立決的圣旨就會變成一個笑話。

因為皇帝不可能真的殺了祁家人。

為了不讓皇帝淪為笑柄，宋景寧就得想辦法善后。

祁宴舟擋住陽光，葉初棠被陰影籠罩。

她移開團扇，看著身材頎長的男人，問道：“打算什么時候離開？”

“你若喜歡揚州，可以多玩幾天。”

“揚州的三月的確舒適，那就再玩五天。”

“行，聽你的。”

***

葉初棠一家又在揚州開開心心地玩了五日。

泛舟游湖，登山望遠，寺廟祈福。

京城卻鬧翻了天。

尤其是皇帝，焦躁不安，又恐慌不已。

他怒視著宋家家主宋明玉，隨手拿起桌案上的硯臺，砸了過去。

“宋家主，若不是宋景寧失誤，沒有抓到葉初棠和兩個孩子，朕如今就不會這么被動！”

硯臺砸在玉石地板上，跳了兩跳，墨汁濺得到處都是。

宋明玉恭敬地跪下，“皇上，葉初棠有能力通天的‘鬼盜’幫忙，景寧真的盡力了。”

“祁宴舟孝順，他絕對不會不管祁家兩老的死活，草民猜測，他和葉初棠已經秘密進京了，皇上一定要小心。”

這話讓皇帝有些慌。

葉初棠太能耐了，他壓根防不住。

他扭頭看向丑陋不堪的德公公，叮囑道：“一定要看好祁家人，若朕出事，讓他們陪葬！”

“是，皇上！”

皇帝想到后天就是上巳節，頭疼不已。

“宋家主，你主意多，說說看，后天的斬首示眾要怎么辦？”

“回皇上，秦丞相和祁家的關系好，您只需要向他下一道密旨，讓他拿出點證據，并聯合百姓替祁家發聲，就能將祁家人斬首的時間往后推。”

“你要朕當一個出爾反爾當昏君？！”

宋明玉以頭搶地，姿態謙卑。

“皇上，祁家人在百姓心中的地位很高，您若明知有祁家可能被冤枉，還一意孤行要將他們斬首，是昏君會做的事。您將斬首時間往后移，調查真相，才是明君所為。”

這話雖然沒說錯，但皇帝不想這么憋屈。

“既然祁家大房暫時動不得，那就從二房下手吧，不給祁宴舟一點威懾，他還真以為朕怕他了！”

祁家大房和二房之間的糾葛，宋明玉是清楚的。

他自然不會管二房的死活。

“皇上英明！”

“下去吧。”

宋明玉離開皇宮，回到宋家。

他去看躺在床上養傷的宋景寧。

“祁宴舟現在都沒任何動靜，怕是已經知道了你和解大人的計劃。”

宋景寧臉色蒼白，看起來很是虛弱。

“爹，初兒和宴舟都是聰明人，就算他們沒發現破廟的刺殺是一個局，祁家人被抓也足以讓他們明白一切。”

說著，他嘴角上揚扯出一抹淡笑。

“所以他們是故意不動作，想看我玩火**。”

宋明玉聽到這話，心里咯噔一聲。

“以這兩夫妻的聰慧，會不會反向算計你，逼你當皇帝？”

祁宴舟和葉初棠可不是會受脅迫的主。

宋景寧：“……”

他沒想過這種可能，但這種可能的確會發生！

沉吟片刻，他說道：“看來只能讓祁書硯聯系祁家軍，以祁宴舟的名義發兵南下了。”

不能再等了，不然就得花更多的心思應付皇帝。

時間久了，定會露餡。

宋明玉點了點頭，“行，我找機會去見見祁書硯。”

祁家人被皇帝關在皇宮的密牢里，由護龍衛和大內侍衛共同看守。

如今，韓良已經被韓沖說服，護龍衛成了內應。

宋明玉將寫給祁家軍的信件交給韓良，讓祁書硯簽字落款。

“宋家主說，祁二公子沒有入局，得下一劑猛藥，如果二公子還不就范，就只能你坐那個位置了。”

祁書硯：“……”

他倒是想，但他清楚自己沒這個能力。

“棋子已經落下，棋局也已成型，我那弟弟逃不掉。”

說完，他利落地簽了字。

***

當祁書硯落款的書信送往天山郡時，祁家軍已經秘密南下了。

祁宴舟在聽到祁家要被斬首的消息時，便通知了祁家軍前往京城。

天山郡離京城太遠，得早做準備。

今日是葉初棠啟程離開的日子。

她向唐家兩老辭行。

“外祖父，外祖母，樂樂就麻煩你們照顧了，等解決狗皇帝，我會和兄長一起來接她。”

雖然謀反不會有任何危險。

但樂樂對朝堂權謀不感興趣，沒必要讓她經歷推翻舊朝，建立新朝的血腥。

唐家兩老笑著道：“初兒，你放心吧，我們一定會將樂樂照顧好，你和宴舟照顧好安安，萬事小心。”

“好，再會！”

葉初棠翻身上馬，策馬離開。

祁宴舟抱著安安上馬，立刻追上。

韓沖的四個親信沒有離開，留下保護樂樂。

這是樂樂第一次和家人分開，戀戀不舍地看著漸行漸遠的馬匹，眼眶變得濕潤。

唐老爺子立刻將樂樂抱起，輕輕地幫她擦拭眼淚。

“樂樂別哭，你爹娘很快就會來接你的，你不是喜歡動物嗎？曾外祖父帶你去看雜耍可好？”

馬上就上巳節了，揚州城里有各種表演，熱鬧非凡。

樂樂摟著唐老爺子的脖子，轉哭為笑。

當兩老一小看雜耍的時候，葉初棠和祁宴舟已經出了城。

揚州城距離京城不算遠，但也不近。

快馬加鞭得五日。

但考慮到安安，以及祁家軍的速度，夫妻倆放慢了進程，在路上走了七日，抵達緊挨京城的邯鄲城。

這七日內，京城發生了兩件大事。

第一。

祁家二房的姨娘和庶出，被斬首示眾了。

第二。

秦家幫祁家脫罪的證據是假的，被抄家收監。

于三日后，同祁家人一起，于菜市口斬首示眾。

如今，不僅京城戒備森嚴，就連周邊的州郡也如臨大敵。

邯鄲城由保皇黨把守，城墻上滿是嚴陣以待的士兵。

有一點風吹草動，將士都如臨大敵。

整座城猶如鐵桶一般，別說人了，連只鳥都飛不進去。

但這對葉初棠來說不算什么難事。

她如今的功德值多到用不完，用土系異能打通了一條暗道。

暗道又寬又高，騎馬可通行。

邯鄲城不大，騎馬橫穿只需兩刻鐘。

從暗道里出來后，葉初棠對祁宴舟說道：“我先帶安安去京城，你去和祁家軍會合，到時候我們里應外合，一舉攻破京城，逼宮奪位。”

祁宴舟點了點頭，“多加小心，皇帝雖然是草包，但他身邊有不少能人。”

“好，我會的。”

“進京后，去找北檸，我在京城的所有人都歸她管。”

葉初棠應了一聲，接過安安，策馬離開。

祁宴舟等看不到葉初棠的身影了，才用力抽了下馬鞭。

“駕！”

馬兒疾馳，塵土飛揚。

半日后，葉初棠到了京城的地界。

所有進京的路口都有官兵把守，禁止任何人進京。

葉初棠將馬藏在密林里，將自己和安安喬裝了一番。

然后，她用手捂住安安的眼睛，帶著他瞬移進了京城，直達北檸的藏身之地。

北檸掌管著祁宴舟的情報網，之前經營一家吃飯和娛樂為一體的酒樓。

前不久，京城戒嚴。

除了糧鋪和藥鋪，所有鋪子都被勒令關門。

沒了酒樓打掩護，北檸不方便傳送消息，就去了魚龍混雜的城北貧民區。

這里人多且雜，傳送消息不易被發現。