炎景初驀地頭皮一麻，渾身泛起層層雞皮疙瘩。

在場之中，除了萬山虎與元成，他是最清楚內情的知情者。

他親眼見證了這個少年是如何從背負著殺人罪名的階下囚，一夜之間洗脫罪名，成功將陷害他的令官鄭迎松送進察院，爾后被新任巡撫梁仲道親自提拔為南城行首代令官。

這樣的轉變，對于一個連牙牌都沒有流民來說，簡直就是原地飛升。

而這一切的起因，就是那具無頭女尸。

不，嚴格來說，應該是梅嫣然。

是她，指認無頭女尸乃失蹤的花魁月倚夢。是她，花了五百兩白銀買通鄭迎松，將爺孫倆將報案人打為行兇者。

齊逸在審問梅娘時，說自己是枉死的老乞丐、小乞兒，眾花魁都以為他在裝神弄鬼嚇唬梅娘，只有炎景初知道，他說的都是真的。

他確實是從地獄歸來，只不過，他不是那個索命的惡鬼，而是執法如仗劍的少年行首。

如果梅娘沒有坑害那對乞丐爺孫，后續的一系列事件都不會發生。

南郊十尸不會這么早被發現，靳九思或許已經遭了毒手，三圣廟內的人俑更不可能浮出水面。梁巡撫不會命齊逸徹查花魁失蹤案，而她梅娘，也不會落到這步田地。

一切的始作俑者是梅娘自己，如今，她遭到了最可怕的反噬。

而她，永遠都不會知道，罪行之所以敗露，全拜她自己所賜。

炎景初再怎么浪蕩不羈，終歸也是皇族中人，這白帝城是父親賢王的封地，對城中各部官員，自是有一定了解。

府衙、城衙側重的是政務，論查案肯定比不過提點刑獄司。但按察使江入年乃武官出身，此人人品尚可，可惜并無多少探案之能。至于江提刑手下的幾名推官、刑名，皆是平庸之輩，不值一提。

所以，這案子換任何一個人來查，恐怕都查不出個所以然，更別說這么短時間內就有這般進展。

“好一個天網恢恢、疏而不漏。”炎景初看向梅嫣然，冷漠道：“若非你賄賂姓鄭的前南城令官，將那女尸指認為月倚夢，靳國公的九公子就不會遇刺。”

場間眾人也從世子爺的話中，提取出了三個關鍵詞‘靳國公、九公子、遇刺’。雖不清楚到底發生了什么，但隱約感覺到此事的嚴重性已遠超想象。

“梅氏，你所犯之罪，百死莫贖！”

到底是皇族血脈，正經起來的賢王世子，自帶睥睨眾生、不容辯駁的壓迫感。

一張臉腫得像泡發饅頭般的婦人，嘴唇顫抖得更厲害了，眼中驚恐之色迅速轉變為極度恐懼。

齊逸俯視著不久前還風情萬種的梅娘，念頭一陣通達。

六天前，當她踏進南城衙門的那一刻，命運的齒輪開始轉動。但真正啟動齒輪運轉的，并不是這個南城教坊司的老鴇。

“本應嫁入國公府的趙家四小姐趙玉柔被殺，身首異處。尸體被發現之后，你便跳出來聲稱無頭尸乃花魁月倚夢，從而錯過了搜查頭顱的最佳時機。以致歹人假借趙玉柔的身份，于大婚當晚行刺。九公子險些喪命，國公爺震怒！”

齊逸順著世子的話，威嚇道：“單此一項，便夠你死一百次了。殺害月倚夢，伙同外人虐殺綠蕪，按大啟律例，罪當凌遲。”

“梅氏，千刀萬剮，片片血肉從身上剝離的滋味，你很快便能慢慢品嘗！”

梅嫣然雙腿綿軟、渾身抖得如篩糠，要不是被萬山虎和元成架著，鐵定已經像灘稀泥般癱在地上了。

“不，不是我殺的，不是我...”

說話間，一股濃重的尿騷味彌漫開來。

炎景初嫌惡地掩住口鼻、退后兩步，眾花魁娘子也紛紛以香帕捂鼻，嫌棄地小聲罵了幾句。

“梅娘！”酒槽鼻壯漢怒吼一聲，旋即被苗英兩記老拳，打得吐出血來。

武夫的根基便是鍛體，但各有側重。

萬山虎走的是橫練一路，皮糙肉厚、耐力極強，相當于血條很長的肉坦，缺點是靈巧不足。薛寅是劍客，講究的是攻伐，單是劍氣便輕松斬斷三圣娘娘塑像手臂。而這壯漢擅使輕功，注重的是腳下功夫，防御力卻很一般。

苗英也是八品，一手軟鞭舞得虎虎生風，近身戰，打死這漢子也不在話下。

梅娘被那一聲吼，嚇得一個激靈，渙散的瞳孔漸漸聚焦，似是清醒過來，緊咬著唇不再說出半個字。

“哼，哼呵呵~”齊逸冷笑道：“怎么，你以為不說話，本官就查不到你背后之人？”

“梅嫣然，年三十二，東州人士。福生五年，因父親貪沒賑災款，被充入教坊司。彼時，你十六歲。”

齊逸從腰袋內摸出兩張紙，一手一張抖開：“這份是府衙戶藉庫的卷宗，這份是總教坊司那邊謄抄的伶人要錄。檔案顯示，你在進教坊司之前才情平平，又因年歲已長，練舞已不大可能，琴棋書畫也沒有一樣拿得出手。”

“樂器舞技都屬下乘，但容貌還算不錯，觀你言行，是個長袖善舞的聰明人，選上花魁倒也不算稀奇。但能擺脫賤藉，當上司樂成為吏員，想來沒少花銀子吧。”

“你的父親曾是東州轉運司知事，并非刑部出身，亦與大理寺、燕翎衛等專職探案的部門沒半毛錢關系。那么，你又是如何懂得，利用冰塊延緩尸體腐爛的呢？”

“兩條人命加上行賄、害死無辜報案人，數罪并罰，判你凌遲，合情合理合法。你心底很清楚，本官所言非虛，但被此獠吼了一聲之后，你便緘口不語，這說明你對背后之人，很有信心。”

說話間，八卦世子好奇地伸出手，齊逸將兩張紙遞過去，看著梅娘似笑非笑道：“枉你還是這風月場里浸泡十幾年的老手，竟如此天真。”

“本官奉巡撫之命，徹查此案。國公爺震怒，賢王世子親自參與并親眼見證了方才一切。所以，到底是什么樣的錯覺，讓你認為在這白帝城還有人能護下你這條狗命？”

“莫非，那位背后之人手眼通天，能令巡撫大人、國公爺與世子殿下，都怕了TA？還是說，在場所有人，都無法活著走出這座小院！”

一聽這話，閑在一旁沒事干的冬白，立馬來了精神。

炎景初無語地拍了拍冬白的肩，用看白癡的眼神示意這個忠心耿耿的護衛，閃一邊兒去，別擋在自己身前丟人現眼。

梅娘張了張嘴，沒待她說出半句話，齊逸便轉身掃視跪倒一片的雜役。

“爾等是如實招了，還是想回衙門先挨上三十大板？”

“我招、我招！”先前大喊冤枉的精瘦中年男人，立馬一邊磕頭一邊招供道：“小的們都是江堂口的渠工，是堂主秦六爺讓小的們來這兒運一件東西的。”

“是啊，是啊”一名青年急先恐后地接道：“小的們只管干活，真不知道要運的是啥啊！求大人明查，求世子爺明查！”

“小人真的不知道要運啥，小人上有老、下有下，一家六口全靠小人養活。求青天大老爺開恩吶！”有渠工哭求起來，其余渠工也跟著磕頭求饒。

“求大人開恩，求世子爺開恩...”

齊逸揮揮手，苗英抽出腰間軟鞭，啪的一鞭子，一塊青石應聲碎裂。

場間登時安靜下來。

“稟世子爺，稟大人”嚴崇康拱手道：“咱們白帝城半面環江、水路通達，有半數貨物皆從水路走。漕運署轄治十八座碼頭、九個堂口，這江堂口便是其中之一。那姓秦的，多半就是堂口主事。”

炎景初不屑地冷哼道：“好大的口氣，區區一個漕運堂口的主事，也配叫爺？”

齊逸看向梅娘，婦人心氣盡無，耷拉著腦袋，正要說話，一旁的酒槽鼻壯漢突然大吼道：“此事與秦堂主無關，是我胡全一人所為。那兩個娘們都是我胡全殺的，尸體也是我胡全要運的。梅娘與我相好，受我脅迫，才做下這番事。有什么罪，我胡全都認了，該殺該剮，但管來便是！”

“有點意思。”齊逸斜睨著名叫胡全的壯漢，雙眼微虛道：“既然這么喜歡認罪，那不妨，將河渠署督造許仕文的命案，也一并認了。”

一秒前還很硬氣的胡全，立時瞪大雙眼，像見了鬼似地盯著眼前的少年。

齊逸滿意地點點頭，很顯然，他的判斷對了。

炎景初疑惑地皺起眉頭，思索兩秒后驚詫地壓低聲道：“逸弟，你怎知...”

齊逸微微搖了搖了頭，轉而看向梅娘：“月倚夢確實死于溺斃，但并不是淹死在池中，對嗎？”

心理防線被徹底擊潰，連最后一絲希望都被掐滅的婦人，雙眼陡然一縮，木然的表情變得扭曲起來。