葉初棠給南驍的毒，碰過的人會皮膚潰爛化膿，和重癥的疫病很相似。

看起來很嚇人，卻不會要人命。

就算什么藥都不用，也能在十天后自愈，然后留難看的疤痕。

可若德公公和皇帝自作聰明，用治療疫病的法子去解毒，就會讓毒性加倍，生不如死！

祁宴舟笑著摸了摸葉初棠的頭。

“他們兩人都怕死，只要有解毒的希望，一定會嘗試。”

如兩人所料。

德公公此刻已經喝上了治療疫病的湯藥。

他很謹慎，和太醫確認就算藥不對癥，也不會對身體有害之后，才喝下。

結果他剛把一碗湯藥喝完，就感覺渾身刺痛。

潰爛以肉眼可見的速度，從胳膊蔓延到胸口，到臉上，到身下。

太醫被嚇得摔倒在地，拼命地蹬著腳后跟，往外移動。

“大……大監……”

德公公身體潰爛的地方，猶如有一千只螞蟻在咬，還有一根粗針在扎，疼得他渾身冒汗，站都站不穩。

耳邊嗡嗡的，什么也聽不清。

他覺得自己快死了，喉嚨里發出痛苦的嚎叫。

“救……救我！”

太醫被德公公的慘狀嚇得屁滾尿流，哪里還敢救人，跑出了喜壽宮。

伺候德公公的內侍怕被傳染，也都跑了。

雙喜和小竹子猶豫過后，也紛紛離開了喜壽宮。

他們都覺得德公公必死無疑。

既然如此，那就沒必要賠上自己的命！

太醫擔心疫病蔓延，讓大內侍衛將皇帝的寢殿，以及德公公的喜壽宮圍了起來。

之前伺候兩人的宮人，也都送回了殿內。

以防他們染上疫病，傳染給其他人。

“在皇上和大監的毒沒解之前，任何人不得離開，每日提供吃食即可。”

胡統領聽完，也將太醫扔了進皇帝的寢殿內。

“院首，大監說了，你只有三天時間，趕緊幫皇上祛毒吧。”

太醫：“……”

他十分慶幸沒有先給皇帝喝湯藥，不然他的腦袋已經搬家了！

“胡統領，我需要一些醫書。”

當太醫想辦法解毒時，所有妃嬪都在看皇后的笑話。

“皇后原本想借侍疾拿到皇上的遺詔，沒想到將自己算計進去了。”

“廢太子肯定回不了京城，新帝會是誰呢？”

“德公公若沒出事，新帝應該會是八皇子，如今這情況，二皇子的可能性大一些。”

“我倒是覺得祁家有可能回京城，改朝換代！”

“咱們就別操心皇位的事了，還是想想自己有沒有染上疫病吧。”

這話一出，妃嬪們紛紛擔憂起自己的處境來。

喜壽宮的德公公疼得暈了過去。

再醒來時，已經到了次日。

他的衣裳被膿水濕透，散發著難聞的腥臭味。

寢殿沒人添冰，熱得像蒸籠一樣。

汗水流進潰爛的肌膚上，猶如被凌遲一般。

德公公疼得倒抽一口涼氣，氣若游絲地喊道：“來人！”

他的嘴里也生了瘡，一開口就鉆心地疼。

好不容易吐出兩個字，卻無人理會。

德公公強撐著坐起身，看向關上的大門，發現門口放著已經涼透的吃食。

饑餓感襲來，他慢慢地爬到門口，吃光了飯菜。

有了力氣后，他忍著劇痛，打開了大門。

內侍見德公公沒死，嚇得立刻跪下。

“見過大監。”

德公公跨過門檻，一把掐住離他最近的太監，擰斷了他的脖子。

“這就是背叛我的下場，別再有下一次！”

內侍嚇得重重磕頭，“奴才該死！”

德公公脫力地坐在地上，問道：“太醫呢？京城可有其他動靜？皇子們在忙什么？”

這三個問題，被關在喜壽宮的內侍回答不上來。

德公公讓殿外的大內侍衛將胡統領叫了過來。

胡統領雖然早就被德公公收買了，但他也想擺脫閹人的控制。

所以，他聽從太醫的話，將德公公關了起來。

沒想到，傷得如此重的德公公，竟然沒死。

他立刻裝得恭敬，回答了德公公的問題。

“太醫在皇上的寢宮，研究解毒的法子；

一夜之間，所有人都知道皇上修道求長生，是大監編織的騙局，那些假道士的尸體被扔到了菜市場；

皇子們倒是很安靜，以為皇上和大監寫佛經為由，窩在了自己的府邸。”

德公公沒想到自己建立了十多年的威望，會在一夕之間崩塌。

他虛弱地靠在門框上。

卻不小心壓到潰爛的傷口，疼得五官扭曲。

“宋家還有沒有別的動作？”

胡統領看著慘不忍睹的德公公，悄悄往后退了一步。

“宋家表面上沒了動作，卻在暗中讓滿門學子散播支持祁宴舟稱帝的言論。

他們還將皇家做的錯事，以及祁家的功勛，都寫成了話本子，在各大茶樓傳播。”

明知道宋家做得過火，卻沒人敢動宋家。

一方面，宋家在文壇的威望太高，且沒有傳播不實言論，官府不能明著動手。

另一方面，皇上和德公公中毒太深，若皇家對宋家出手，祁宴舟的人更不會給解藥。

想到這，胡統領問德公公。

“大監，咱們是不是得早做準備，以防祁宴舟集結祁家軍舊部，打回京城奪皇位？”

泥人尚有三分脾氣，皇家不顧祁宴舟的警告，以一城百姓為祭，再次對祁家出了手。

還真有可能逼得他舉兵謀反！

德公公也有這個擔心，點了點頭。

“嚴格盤查所有進京之人，增強皇城內的巡邏，盯緊各位皇子，以及祁家軍的動向。”

“是，大監。”

“多派些人去找薛棟，務必找到！”

胡統領恭敬地行禮。

“屬下遵命，要叫太醫來給大監看看嗎？”

德公公面露陰狠，“將太醫都叫來，治不好本監，拿命來償！”

“是，屬下這就去叫人。”

胡統領離開后，德公公讓雙喜和小竹子伺候他沐浴。

他看著身上無數的潰爛傷口，想著命根子還被掛在城墻上，恨不得將祁宴舟千刀萬剮。

***

“阿嚏！”

剛從大陽鎮出發的祁宴舟打了個噴嚏。

他揉了揉鼻尖，笑著道：“看樣子，萊縣縣丞的八百里加急奏折，皇帝和德公公已經看到了。 ”

流放的隊伍本應該天不亮就出發的。

可大陽鎮的百姓為了感謝葉初棠和祁宴舟的救命之恩，舉家之力傾囊送行。

祁家壓根就拒絕不過來，耽擱了不少時間。

最后，盛情難卻地帶走了三板車的各種吃食。

葉初棠一邊吃著百姓送的葡萄，一邊揉了揉發癢的鼻子。

“奏折應該是在昨晚送到的。”

她昨晚打了好幾個噴嚏，導致睡得不夠安穩。

顯然是皇帝和德公公中毒后，在氣急敗壞地蛐蛐她。

想到兩個狗東西正被潰爛折磨得生不如死，她就心情愉悅。

“阿舟，如今京城肯定亂得很，會不會有人趁機生事？”

說完，她往祁宴舟的嘴里塞了顆葡萄。

有野心的人很多，若能得到武將的支持，是有機會逼宮奪位的。

祁宴舟有點受不了葡萄的酸，卻笑著咽了下去。

他肯定地搖頭，束發的碧玉簪在陽光下顯得很是通透。

“整個北辰國，有兵力謀反的武將只有五人，三個守在邊疆，剩下的兩人是皇后的娘家，以及江南駐軍。”

趙承宇死了，皇后的娘家沒了奪皇位的正當理由，暫時不會動心思。

而江南的駐軍和祁家軍一樣，是忠臣良將，不會主動謀反。

所以，皇城和朝堂雖亂，卻不會出大問題。

葉初棠聽完祁宴舟的分析，放了心。

“你挑一些水果給姐姐和姐夫送去，兩個孩子那么小，得多吃點水果。”

祁卿玉已經和陳家順利分家了。

流放路上所需用到的東西，都是用她的嫁妝買的，陳家什么都沒分到，身上只有少得可憐的行李。

他們每天吃的都是吳成剛發的黑面窩窩。

陳家人見祁宴舟給祁卿玉送了一籃子水果，嫉妒得眼睛都紅了。

卻也只能干瞪眼。

祁宴舟連皇子都敢殺，殺他們就和碾死螞蟻一樣簡單。

趙猛帶人護送祁家人到了并州和定州的交界處。

“祁公子，我只能送你們到這里，希望你給的考核早點來。”

祁宴舟看著重傷未愈的趙猛，給出了考核的題目。

“趙將軍，你的任務是讓并州的駐軍歸順于我。”

這對趙猛來說是一件很難的事。

因為并州的駐軍是保皇黨。

但他也清楚，只有體現出自己的價值，才有資格成為祁宴舟的人。

“祁公子放心，我一定會盡力，祝你們一路順風！”

說完，趙猛就帶著護送的一千士兵回駐地。

流放隊伍繼續往西北走。

葉初棠站在原地沒有動，很快就落在隊伍的最后。

她看著馬蹄踏出的漫天灰塵，問祁宴舟：“你覺得他能做到嗎？”

“事在人為，我希望他成功。”

他多擁有一分力量，皇室就會少一分。

等他手里的籌碼越來越多，就能兵不血刃地讓江山易主。

孫楚湊上來，笑著道：“只要推波助瀾用得好，拿下并州的駐軍不是難事。”

不論是原主還是他，都對兵書很熟悉。

而兵書講的不僅僅是戰場上的排兵布陣，還有各種謀略。

葉初棠收回視線，拍了拍孫楚消瘦的肩膀。

“我給你一些人，這件事你來辦。”

孫楚：“……”

他恨不得自打一下嘴巴：讓你多嘴！

“若辦成了，算你一分，等你積到十分，我放你自由。”

聽到這話，孫楚并沒有覺得賣身十年變成了辦十件事，是賺了。

他只覺得葉初棠的話，熟悉得讓他心臟狂跳。

“奇變偶不變。”

說出這句“暗號”的時候，他直勾勾地盯著葉初棠的雙眸。

卻沒有看到意料之中的情緒波動。

祁宴舟不喜歡孫楚看葉初棠的眼神，側挪一步擋住了他的視線。

他聽不懂孫楚的話，直白且不悅地問道：“孫公子剛才的話是什么意思？”

孫楚收回視線，“是我老家認親的一種獨特方式，我以為熟知兵法的祁夫人，是無極宗的后人。”

祁宴舟雖然對無極宗不是十分了解，卻也知道孫楚在說謊。

他見葉初棠什么反應，沒有再繼續追問。

“時辰不早了，邊走邊說。”

孫楚身上的傷基本痊愈，點頭往前走的同時，回應了葉初棠之前的話。

“好，我替你做成十件事，但這些事得在我的能力范圍之內。”

若讓他和趙承宇一樣去焚城，他是做不到的。

葉初棠笑著道：“放心，我有分寸。”

說完，她看向祁宴舟，“‘夜煞’從現在開始，是孫楚的人，讓南驍做個交接。”

“好，午休時我聯系南驍。”

孫楚在江湖上，自然知道“夜煞”是個殺手組織。

卻從沒打過交道。

他好奇地問葉初棠，“只要給錢，就能無惡不作的‘夜煞’，是你的？”

祁宴舟回答了孫楚的問題。

“不是，阿棠只是毀了‘夜煞’，收編了一些人而已。”

“那些人太該死了，為什么不都殺了？”

“該殺的都殺了，留下的不過殺人的刀，而這些刀會捅進敵人的身體。”

葉初棠接話，“這叫物盡其用。”

孫楚覺得有道理，答應下來，“行，將他們給我用。”

說完，他問道：“‘夜煞’的人為何會聽你的？”

“原因和你一樣。”

“……”

三人很快就追上了流放隊伍。

翻過一座山頭，就到了定州的地界。

定州算得上是北方最繁華的州郡，面積有兩個并州大。

其駐軍也數量不少，有十二萬。

因大陽鎮出事，定州的駐軍在所有進定州的路口，都安排了士兵站崗。

以防祁宴舟突然起兵造反，累及定州。

所以，當士兵看到流放隊伍的時候，十分警惕。

吳成剛拿著流放的文書上前，交給看守路口的士兵查看。

“祁家、葉家和孫家被流放西北，趙家將被幽禁在定州城，這是通關文書。”

士兵看完文書之后，笑著說道：“知州大人說了，天氣炎熱，官爺無需繞路去定州城報備，只需將趙家人交給卑職，帶去定州城幽禁即可。”

定州知州沒收到皇帝要對付祁家人的密旨，便想避開祁家人。

以免給自己招惹不必要的麻煩。

畢竟那些受皇命去對付祁家的人，沒一個有好下場！