隨著馬蹄聲的逼近，姜姨娘望眼欲穿。

結果等馬兒近了，她卻發現來的人是孫楚。

孫楚將兩匹馬綁在了一處。

他快步來到葉初棠面前，說道：“放火的人找到了。”

葉初棠朝孫楚眨了眨眼，故意問道：“是狗皇帝派人放的火？”

孫楚看懂了葉初棠的眼神，肯定地點了點頭。

“除了那狗東西，也沒別人了！”

說完，他四下看了眼，問道：“還有吃的嗎？我快餓死了。”

許姨娘連忙拿了些肉餅和水果，遞給孫楚。

“孫公子，吃的還有挺多，您別客氣。”

孫楚道謝之后，接過許姨娘遞給他的吃食，狼吞虎咽。

“還有水嗎？”

葉初棠將灌了河水的水囊遞給孫楚。

以防他說這河水不如之前的泉水好喝，露餡。

她立刻問道：“火勢能控制住嗎？”

孫楚的嗓子干得冒煙，壓根就沒喝出水是什么味，就感覺不如喝了有精神。

但現在也不是追究這個的時候。

他將空水囊還給葉初棠。

“肯定能控制住，只要不轉風向，要不了兩個時辰，山火就不會蔓延了。”

雖然山火的面積很大，但大陽鎮的百姓多，駐地的駐軍也不少。

合力控制山火不是什么難事。

葉初棠徹底放了心。

“能控制就好，百姓有傷亡嗎？”

“沒有傷亡，山火是從一個村子燒起來的，天干物燥，又缺水，村民知道滅不了火，第一時間跑了。”

孫楚說完，從懷里摸出地圖，還給葉初棠。

“祁夫人是怎么算出隔離帶的位置的？”

太精準了！

必須用到現代的數學、物理疊加地理的算法，才能算得分毫不差。

而沒有這些知識的古人，壓根算不出來。

葉初棠知道自己穿越的身份遲早會被揭穿。

畢竟她作的那些詩詞，留下的千古絕對，都來自現代。

只要孫楚有心打聽，就會知道他們是“老鄉”。

但她不打算就此坦白，等孫楚找到證據，來和她對線的時候再說。

“事情緊迫，我哪有時間算，不過是隨手一畫。”

這解釋鬼都不信。

孫楚雖然沒問出什么，卻越發懷疑葉初棠也來自現代。

他想著很快就會有關于葉初棠的消息傳來，就沒有再追問。

“除了我，還有誰回來了？”

葉初棠看了眼累得窩在地上的馬，說道：“阿舟，他去上游的水坑沖洗了，你要不也去洗一下？”

孫楚的身上并沒有多臟，但汗臭味很濃。

他有些受不了這味道，揉著鼻子說道：“行，我吃完就去。”

“順便提桶水回來，給馬喝。”

“行。”

孫楚吃完，拿著衣裳前往上游。

沒走幾步就看到了已經沖完回來的祁宴舟。

“祁公子，把桶給我，我去沖個涼。”

祁宴舟提了一滿桶水，準備留著做飯的。

“等一會，我去把水倒了。”

他將鐵鍋支起來，往里倒滿了水。

剩下的水用盆裝了起來，一會和面粉用。

“韓沖他們馬上就回來了，都還餓著肚子，我們做點面疙瘩湯吧。”

許姨娘連忙答應，“好，我馬上做。”

孫楚拎著桶離開后，祁鶴安和祁老爺子去撿枯枝。

祁老夫人和許姨娘準備做面疙瘩湯的用料。

除了將面和成小小的面疙瘩之外，還可以往鍋里放一些青菜和肉丁，給湯提味。

葉初棠已經很久沒動手做菜了，基本都是許姨娘和祁鶴安動手，祁家兩老打下手，祁靜瑤干粗活。

疙瘩湯做起來很容易，便沒喊祁靜瑤干活。

葉初棠見祁宴舟的臉色不好，拉著他在不遠處坐下，給他把脈。

“脈象很急，有燙感，你做了什么，差點引發火毒？”

祁宴舟翻轉手腕，掌心朝上。

手心滿是被磨破的水泡，看得人很揪心。

“當時只想著砍樹一定要夠快，不然就不能攔截山火，過度使用了內力。”

他當時察覺到身體不對勁，就算韓沖不來，也會歇一歇。

“阿棠，別擔心，我休息一會就好了。”

“等著，我去拿外傷藥。”

葉初棠將放藥的包袱帶來了，從里面拿出一瓶金創藥，和一卷絹帛。

她將棕色的藥粉倒在祁宴舟手心的傷口處，抹勻包扎。

“別碰水，兩三天就能痊愈。”

祁宴舟“嗯”了一聲，問道：“孫楚有帶放火之人的消息嗎？”

他不覺得是狗皇帝干的。

畢竟他送給皇帝的大禮才到京城，皇帝就算要反擊，消息也沒這么快送過來。

而且吃過兩次大虧的皇帝，沒膽子再干害民害己的事。

葉初棠雖然沒從孫楚的口中知道結果，卻和祁宴舟想的一樣。

她靠近祁宴舟，壓低聲音說道：“應該是村民不小心放的火，一會等孫楚回來問問他。”

說完，她問道：“今晚就在這休息？”

祁宴舟點了點頭，“嗯，韓沖他們都累了，得休息一晚。”

剛說完，凌亂的馬蹄聲響起。

是韓沖先一步帶著騎馬的手下來了河道。

所有人都灰頭土臉精疲力盡。

馬兒也累得不行，躺在地上哼哧哼哧地喘氣，嘴角溢出白沫。

祁宴舟起身，走向韓沖。

“上游有個大水坑，你們一會去沖洗一下，再回來喝面疙瘩湯。”

面湯太燙了，得稍微放涼一點。

韓沖臟兮兮的臉被流下的汗水沖刷出幾條白皙彎曲的線條。

他用袖子擦了下臉上的汗，結果越擦越臟。

“好，其他面的山火攔住了嗎？”

祁宴舟見韓沖的嘴唇都干裂了，將父親的水囊遞給他。

“火勢已經控制住了，總共燒了七個山頭，沒有人員傷亡。”

“總算沒白忙活一場。”

韓沖接過水囊，稍稍潤了潤嗓子后，遞給手下。

他突然聞見了一股血腥味，蹙眉問道：“有人受傷了？”

葉初棠插了一句，“葉思音小產了。”

韓沖對無關緊要之事沒興趣，岔開了話題。

“祁公子，這次的山火，你打算怎么利用？”

“自然是將真相公之于眾。”

祁宴舟笑著說完后，無聲地吐出兩個字：“皇帝。”

皇帝不是總讓這個背鍋，那個擔責嗎？

那就讓他也嘗嘗這個滋味！

韓沖覺得祁宴舟的做法很好，但他現在有點擔心北辰國的局勢。

如今，皇家已經徹底沒了威望。

面對暴政，很多人會生出反抗的心思，進而造成混亂。

就拿與民生相關的糧價來說。

若官府不認那張控制糧價的圣旨，商戶也不理睬官府的約束，北辰國就亂套了。

最終受苦的便是百姓。

韓沖將自己的擔憂說給了祁宴舟聽。

“祁公子，是不是得推一個人出來和皇家分庭抗禮？”

雖然現在不適合推翻皇權，但若有人能出現一股和皇帝抗衡的勢力，對百姓而言是好事。

祁宴舟也想過這事，但他還沒找到適合堪當大任的人。

新帝的人選必須慎之又慎，若是沒選好，很可能會起反效果。

他沒有反駁韓沖，而是問道：“你有人選嗎？”

韓沖沒吭聲，灼灼地盯著祁宴舟。

祁宴舟看懂他的意思后，搖了搖頭，“再等等，會有合適的人出現的。”

韓沖早就料到了這個答案。

畢竟祁宴舟之前就明確地表示對皇位沒興趣。

他看向樹下的葉初棠，希望她能開口勸說一下祁宴舟。

可葉初棠對宮墻更沒興趣，直接無視韓沖。

韓沖在心里嘆了口氣，又問祁宴舟。

“如果皇帝無視你的威脅，繼續對祁家出手，你當如何？”

皇帝在涼州的“替身計劃”失敗后，祁宴舟就用造反威脅過皇帝。

結果皇帝死性不改，又有了大陽鎮的“焚城計劃”。

祁宴舟破局之后，雖然進行了反擊，但皇帝真的會忌憚嗎？

答案肯定是：不會！

祁宴舟很清楚皇帝不會就此放過祁家。

但他在收到太子的人頭后，一定會消停一段時間，足夠他們抵達天山郡。

到時候，就算皇帝想對付祁家，也有心無力。

“若皇帝死性不改，那就推個皇子上位。”

韓沖挑了下眉，“祁公子選誰？”

祁宴舟不假思索地說道：“二皇子。”

這個答案在韓沖的意料之外。

二皇子趙承安比已故的廢太子還要惡毒。

不僅結黨營私，還操縱科考舞弊，甚至為固寵，到處搜羅童子血給皇帝煉丹。

還利用皇帝喜歡修道求長生這一點，聯合妖道作惡！

韓沖不解地問道：“為什么是他？”

祁宴舟笑著道：“因為他會裝。”

趙承安雖然沒有一顆為民之心，但他上位后，會為了扭轉皇家的名聲而裝仁君。

至少在三年之內，百姓不會被磋磨。

這也給了他足夠的時間暗中謀劃，兩全其美。

韓沖雖然沒聽懂祁宴舟的意思，但相信他的決定。

這時，沖洗完的孫楚拎著一桶水回來了。

他四下看了眼，問道：“這桶對馬來說太小了，怎么喂水？”

剛說完，護**就帶著留在山谷的東西來了河道。

祁卿玉將自己洗衣裳的盆拿出來，給馬喝水。

韓沖將板車上的草料拿下來，扔在盆邊，然后拿著衣裳和桶，去上游的水坑沖洗。

護**一走，大夫就給葉思音開藥，以免她因小產而死。

沒一會，吳成剛派去找水源的手下就回來了。

在下游半里地的位置，也有個大的水坑。

只不過這個位置離山火近，水坑上方也沒有樹木遮擋，導致焚燒過的草木灰飄落其中。

葉初棠覺得這不是什么大事。

草木灰并不臟，還有凈化水質和消毒的作用。

“將水提回來靜置一下就行了。”

說完，她從板車上取出兩張防雨布，遞給祁鶴安。

“去找兩塊晚上休息的地方，將防雨布撐起來，擋飄落的草木灰。”

身上臟點沒事，若是不小心將灰吸進鼻子里，會很難受。

祁鶴安接過防雨布，“好的，二嫂。”

他剛走兩步，就看到一只兔子從樹林里竄出。

會點三腳貓功夫的他，眼疾手快地抓住老兔子的長耳朵，提溜起來。

“哈哈哈，晚上有烤兔肉吃了！”

孫楚看著掙扎著想要逃脫的兔子，說道：“那燒著的七座山，肯定跑出來不少動物，現在是打獵的好時機，我去看看。”

說完，他就跑沒影了。

陳家的人聽到這話，覺得可以去山里試試，說不定能瞎貓碰到死耗子。

葉靖川吃黑面窩窩都要吃吐了，也想去山里碰碰運氣。

兩人和吳成剛說了一聲后，結伴而行。

結果空手而歸。

而祁家和護**已經在烤肉了。

孫楚武功高，抓野味和玩一樣。

他用藤蔓綁了十多只兔子，還抓了兩頭鹿，帶了回來。

很快，燒烤的肉香味就彌漫開來。

除了趙葉陳三家，其他人都吃上了烤肉，喝著濃稠的面疙瘩湯。

次日。

天還沒亮，祁宴舟就醒了。

空氣中彌漫著燒木頭的味道，地上落了一層厚厚的黑色草木灰。

幸好葉初棠有先見之明，在休息地的上方扯了防雨布。

空氣有些熱，是山火留下的余溫。

他去最近的隔離帶看了一眼。

山火已經熄滅，剩下一地焦黑，以及沒有燒完的挺拔樹木。

祁宴舟回河邊時，所有人收拾好了，準備出發。

他用特意留給他的水，簡單洗漱了一下。

吳成剛看著掛在天上的月亮，喊道：“出發！”

道路也被草木灰覆蓋，一行人走過，帶起漫天黑灰，嗆人得緊。

臨近午時，流放隊伍才走出山火波及的范圍。

四天后，一行人抵達定州。

祁宴舟領著眾人阻攔山火的事，早就傳到了定州城。

不少百姓都在城門口迎接，說著感謝的話。

就連定州的知州朱宏，也出現在城門口，親自送祁家人去驛站。

“祁公子，有什么需要盡請吩咐，驛丞會盡力滿足。”

他雖然是皇帝的人，但得給自己留條后路。

祁宴舟對朱宏沒好感，擺了擺手。

“朱大人去忙吧，明日一早我們就走。”

言外之意，只要朱宏不作妖，他也不會主動找事。

朱宏要的就是這句話。

他可不想因是皇帝的人，就被祁宴舟連坐！

“好，你們休息，本官先走一步。”

朱宏走后，祁宴舟確定驛站沒人監視，就出門去找祁家軍的舊部了。