雖然沒(méi)人跟蹤監(jiān)視，但祁宴舟依舊很小心。

畢竟他現(xiàn)在“聲名顯赫”，走在哪都會(huì)被關(guān)注。

若被人發(fā)現(xiàn)他和祁家軍的舊部有來(lái)往，可能會(huì)給對(duì)方帶來(lái)麻煩。

一刻鐘后，祁宴舟跳進(jìn)了城南一戶人家里。

祁家軍的舊部馬坤早就在院子里等著祁宴舟了。

看到他進(jìn)來(lái)，連忙迎上去，單膝跪下。

“二公子，這一路辛苦了。”

祁宴舟將頭發(fā)花白的馬坤扶起來(lái)，嘴角微揚(yáng)。

“馬伯伯，你我之間無(wú)需多禮。”

馬坤沒(méi)有應(yīng)這句話。

自從祁宴舟有了推翻暴政的心思后，他們就不再是摯友，而是主子和下屬！

“二公子，我們進(jìn)去說(shuō)。”

馬坤的家不大，前院后院，外加正屋三間，偏房?jī)砷g，以及廚房和雜物房。

他生了三個(gè)兒子，早就分家了，和長(zhǎng)子一起住。

長(zhǎng)子、兒媳和孫女住偏房。

馬坤和媳婦住東邊的正屋，中間是廳堂，西邊是待客的客堂。

知道祁宴舟今日會(huì)來(lái)找他，他將家人都打發(fā)出去了，方便他們聊正事。

兩人去了客堂。

馬坤倒上早就備好的茶。

雖然茶水有些涼了，但天氣炎熱，倒也合適。

“二公子，這茶不好，您將就著喝。”

祁宴舟端起茶杯，笑著道：“馬伯伯，我是粗人，喝不出好壞，只要是您倒的，對(duì)我而言都好喝。”

說(shuō)完，他將杯里半涼的茶一飲而盡。

澀味很重，有回甘。

雖然不是好茶，但也不差。

馬坤知道祁宴舟說(shuō)的是客套話，沒(méi)有往下接。

他給祁宴舟續(xù)了一杯后，直白地問(wèn)道：“二公子，您打算謀反一事，是真的嗎？”

他之前是祁宴舟祖父的參軍，很有智謀的一個(gè)人。

祁家上交兵權(quán)，祁家軍被皇帝打散之后，他就辭官回了定州老家。

靠著攢下的十多年軍餉，以及給人做工，過(guò)平淡日子。

但他每隔幾年都會(huì)去京城一趟，和卸甲的祁老將軍見(jiàn)面敘舊，關(guān)系很好。

后來(lái)祁老將軍不在了，馬坤就很少去京城了。

可祁家和往常一樣，每年年底都會(huì)送些銀子和京城特有的吃食來(lái)。

他也會(huì)托進(jìn)京的友人，給祁家?guī)┒ㄖ萏赜谐允尺^(guò)去。

一來(lái)一往，兩家就這么客氣又疏離地維持著關(guān)系。

直到。

皇帝發(fā)現(xiàn)祁家的紈绔二公子故意藏拙，卻身懷武功。

他借著宮宴暗中給祁宴舟下了火毒，并以重用的名義讓他成為武將，派他出任務(wù)時(shí)，各種暗殺他。

歷經(jīng)危險(xiǎn)的祁宴舟知道，想要護(hù)住祁家，就必須將祁家丟下的舊部撿起來(lái)，成為威懾皇帝的籌碼。

于是，他花了三年時(shí)間，聯(lián)系上了所有不會(huì)背叛祁家的舊部。

至此的每一年，他們都會(huì)找機(jī)會(huì)小聚，聊各自的生活，以及現(xiàn)在的局勢(shì)，將來(lái)的打算。

當(dāng)祁宴舟被派去收復(fù)南疆，他對(duì)祁家軍舊部的規(guī)劃也開(kāi)始了。

想到這，他回答了馬坤的問(wèn)題。

“馬伯伯，趙家的皇權(quán)肯定是要推翻的，但不是現(xiàn)在。”

馬坤猜到了。

不然祁宴舟不會(huì)選擇自請(qǐng)流放，而是直接造反。

“二公子，你今后有什么打算？”

他所說(shuō)的打算，是要不要當(dāng)皇帝的意思。

祁宴舟聽(tīng)懂了馬坤的話外之音，和他說(shuō)了實(shí)話。

“馬伯伯，我是武將，有安邦之能，卻沒(méi)有定國(guó)之才，所以皇位不會(huì)由我來(lái)坐。”

他的布局就是暗中擴(kuò)張祁家軍，讓其滲透進(jìn)各個(gè)軍隊(duì)，成為有話語(yǔ)權(quán)的人，逐漸掌控軍隊(duì)。

等時(shí)機(jī)成熟，他會(huì)推一個(gè)新帝出來(lái)。

馬坤不同意祁宴舟的話，反駁道：“二公子，您有胸襟，有頭腦，還心有百姓，就算不懂治國(guó)，也會(huì)成為一代明君！”

他不知道該如何定國(guó)。

卻知道能以百姓為先，讓其安居樂(lè)業(yè)的君王，就是好君王。

很顯然，二公子有這個(gè)能力。

于是，他起身單膝跪地。

“二公子，希望您為了天下百姓，擔(dān)起大任！”

祁宴舟將馬坤扶了起來(lái)。

“馬伯伯，只要能推翻暴政，海晏河清，最終坐上龍椅的人是誰(shuí)，不重要。”

馬坤見(jiàn)祁宴舟沒(méi)有稱帝的心思，也就不再相勸。

先往前走，到了立新帝的那一步，或許二公子就會(huì)改變主意了。

“我不信別人，只信二公子。”

祁宴舟笑著拍了拍馬坤的肩膀，“馬伯伯信我就夠了。”

說(shuō)完，他和馬坤聊起了正事。

“定州城是西北最大的州郡，駐軍的數(shù)量很多，想要拿下皇城，必須先拿下定州城。”

雖然他從三年前就開(kāi)始往知州府、刺史府和駐軍塞人。

但和皇宮一樣，安插的人都在不重要的位置。

因?yàn)榛始乙仓蓝ㄖ萦卸嘀匾瓶剡@個(gè)州郡的三人都是保皇黨。

若不是皇家如今名聲掃地，知州朱宏也不會(huì)親自迎接他這個(gè)流放之人。

所以，他的人想要更進(jìn)一步拿到實(shí)權(quán)，缺一個(gè)契機(jī)。

想到這，祁宴舟問(wèn)馬坤。

“馬伯伯，定州城最近有什么動(dòng)向？”

馬坤想了想，回道：“自從二公子和皇帝撕破臉之后，朱知州、吳刺史和裴將軍都變得很警惕，將定州城里里外外排查了三回。”

幸好他安插進(jìn)官府和駐地的人都身處低位。

不然很可能被查出來(lái)，就地?cái)貧ⅰ?/p>

祁宴舟很清楚，在皇權(quán)沒(méi)有傾倒之前，掌管定州的三人會(huì)給自己留后路，但不會(huì)背叛皇帝。

因?yàn)榛实壑孕湃嗡麄儯且驗(yàn)樗麄兊膬鹤訌某錾捅凰屯┏菫橘|(zhì)。

不到萬(wàn)不得已，他們不會(huì)另?yè)窳寄尽?/p>

“馬伯伯對(duì)定州城了如指掌，可有找到突破口？”

馬坤點(diǎn)了點(diǎn)頭，“二公子，我懷疑朱宏有外室，還給他生了兒子。”

他之前有過(guò)懷疑，卻一直都沒(méi)查到實(shí)證，還以為是自己想多了。

可今日，朱宏在城門(mén)口親迎祁家人，讓他加深了懷疑。

明知道這么做會(huì)讓皇帝不高興，他卻為了多一條退路，依舊這么做了。

說(shuō)明他有所依仗，并沒(méi)有被皇帝徹底拿捏。

祁宴舟聽(tīng)完馬坤的猜測(cè)，贊同地點(diǎn)頭。

“有道理，馬伯伯說(shuō)說(shuō)你為何會(huì)懷疑朱宏有外室？”

“朱宏和皇帝一樣，信奉道教，每月的初一十五都會(huì)去道觀上香，一去就是一天。

道觀里養(yǎng)了一些孤兒，他每次去都會(huì)帶吃的玩的，甚至派先生去教書(shū)。”

祁宴舟聽(tīng)出里馬坤話里的不對(duì)勁。

“朱宏身為皇帝的爪牙，并不是一個(gè)好官，無(wú)需對(duì)孤兒施恩，得民心。”

“我也是這么想的，卻沒(méi)從道觀和孤兒身上查到什么。”

“我晚上去一趟道觀。”

馬坤立刻反對(duì)，“二公子，您明日一早就會(huì)離開(kāi)，還是不要冒險(xiǎn)了，我會(huì)查清楚的。”

祁宴舟端起涼透的茶水，抿了一口。

“我特意來(lái)定州城一趟，一是為了見(jiàn)你，二是為了做點(diǎn)什么。”

皇帝想滅祁家的心不會(huì)死。

而他的反擊也不會(huì)結(jié)束！

馬坤提醒道：“吳刺史和裴將軍對(duì)二公子的態(tài)度不明，一定要小心。”

祁宴舟點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下茶杯。

“好，我會(huì)的，這兩人有沒(méi)有什么不對(duì)勁的地方？”

“吳刺史最近不在定州，去管轄的縣鎮(zhèn)巡查去了，吳家也沒(méi)什么特別的事。

倒是裴將軍，最近腿疾發(fā)作了，在家養(yǎng)病，聽(tīng)說(shuō)其母親的身體也不太好。”

馬坤說(shuō)完，突然想起了趙明旭。

“二公子，趙明旭最近和朱宏走得比較近。”

“我知道了，馬伯伯，您的身體也不太好，等西澤途經(jīng)定州，我讓他給您看看，定州這邊需要您看著，得仔細(xì)些。”

祁宴舟不想讓葉初棠受累，便只能等西澤來(lái)定州。

馬坤笑著打趣，“二公子放心，就算我入了土，馬家的三兄弟也會(huì)為你所用。”

天下太平，海晏河清，是祁家軍的使命！

只要祁家在，祁家軍就不會(huì)散！

“馬伯伯，你會(huì)等到那天的，因?yàn)橐涣硕嗑昧耍宓绞辍！?/p>

馬坤知道祁宴舟不會(huì)無(wú)的放矢，略顯渾濁的雙眸浮現(xiàn)亮光。

“好，我會(huì)活著等到那天。”

祁宴舟和馬坤又聊了一下天下局勢(shì)。

“馬伯伯，明早離開(kāi)之前，我會(huì)再來(lái)找你，說(shuō)一說(shuō)我此行的收獲。”

說(shuō)完，他就離開(kāi)了馬家，回了驛站。

趙家的人已經(jīng)被趙明旭接走了，沒(méi)有理會(huì)早產(chǎn)的葉思音。

驛站罕見(jiàn)地放置著冰塊，很是舒爽，大家都在休息。

祁宴舟在驛卒的帶領(lǐng)下去了房間。

開(kāi)門(mén)聲驚醒了葉初棠。

她打著哈欠坐起身，問(wèn)道：“阿舟，定州城不會(huì)再出事吧？”

“不會(huì)，離晚飯的時(shí)間還早，再睡會(huì)。”

“不睡了，不然晚上會(huì)睡不著。”

葉初棠起身，和祁宴舟一起坐在圓桌旁。

她問(wèn)道：“定州是西北要塞，你能拿下來(lái)嗎？”

“正在努力。”

“需要我做什么嗎？”

祁宴舟握住葉初棠的手，心疼地說(shuō)道：“不用，你好好休息。”

“不想休息，我們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便補(bǔ)點(diǎn)物資。”

“行，順便帶你去吃定州美食。”

當(dāng)兩個(gè)人在定州城最熱鬧的街上閑逛時(shí)，廢太子的人頭送到了皇宮。

趙承宇死前受盡了折磨，蓬頭垢面的，臉上不僅有傷，還瘦成了皮包骨。

皇后認(rèn)了好一會(huì)，才認(rèn)出是自己唯一的兒子。

一口氣沒(méi)上來(lái)，暈了過(guò)去。

皇帝前兩日就醒了，但精神很差，身體的潰爛也還在增加，昏睡的時(shí)間比較多。

他看著趙承宇慘不忍睹的人頭，感覺(jué)脖子涼颼颼的。

“拿走，快拿走！”

太監(jiān)立刻將人頭拿走，卻遞上一封信。

“皇上，這是祁宴舟給您的信件，讓您親啟。”

皇帝知道這信的內(nèi)容不會(huì)是什么好話，卻依舊想知道寫(xiě)了什么。

他顫顫巍巍地伸出潰爛的手。

手剛要碰到信件，又立馬縮了回去。

“這信說(shuō)不定也有毒，你打開(kāi)，念給朕聽(tīng)。”

太監(jiān)被皇帝的話嚇得松了手。

信件飄落在地。

他不想全身潰爛，卻又不敢違抗皇命，只能硬著頭皮撿起信件，打開(kāi)。

“廢太子的人頭，是我送皇上的中秋禮，脖頸的切口是不是比月亮還圓？

皇上，渾身潰爛，被死亡威脅的滋味如何？

放心，這次只是警告，但下次我就不敢保證了。

安分點(diǎn)，不然我砍的就是你的人頭。

皇上，再下一次罪己詔，上城墻，向全城百姓磕頭！

這是命令，不是商量！”

太監(jiān)顫顫巍巍地念完之后，撲通一聲跪在地上。

“請(qǐng)皇上息怒！”

祁宴舟的寫(xiě)的信囂張至極，皇帝卻一點(diǎn)都不生氣，只有開(kāi)心。

因?yàn)樗粫?huì)死了！

壓在心里的大石消失，讓他的精氣神都好了不少。

“來(lái)人！”

影衛(wèi)從暗處出來(lái)，單膝跪在龍榻前。

“請(qǐng)皇上吩咐。”

“寢殿的所有宮人，一個(gè)不留！”

祁宴舟威脅他的信件，不能被任何人知道。

這樣一來(lái)，寫(xiě)罪己詔，向百姓磕頭，就是他自己的意思。

百姓對(duì)他的怨憤，便能減弱一些。

影衛(wèi)出手，血流成河。

“皇上，宮人已全被誅殺。”

“將信燒了。”

“是！”

羞辱威脅皇帝的信，被燒成了灰。

“去告訴德公公，他不會(huì)死，讓他安心養(yǎng)病。”

“屬下遵命！”

德公公因服用治療疫病的湯藥，結(jié)果起了反效果，病情比皇帝嚴(yán)重得多。

全身潰爛，還因高熱而腥臭難聞，幾乎每日都在昏睡。

但偶爾會(huì)意識(shí)清醒。

太醫(yī)雖然沒(méi)能制出解藥，緩解德公公和皇帝的病情。

但沒(méi)人被傳染，說(shuō)明兩人得的不是疫病。

這讓整個(gè)皇宮的人都松了一口氣。

影衛(wèi)去喜壽宮的時(shí)候，德公公在昏睡。

他便將消息告訴給了伺候他的雙喜，讓雙喜不停地對(duì)德公公傳達(dá)皇帝的話。

影衛(wèi)回皇帝寢殿復(fù)命。

皇帝讓新來(lái)的宮人將桌案搬到龍榻上，方便他寫(xiě)罪己詔。

被死亡的恐懼折磨這么久，他現(xiàn)在只想好好活著。

活著才能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，才能報(bào)仇！

所以。

這一次他為了讓祁宴舟滿意，將罪己詔寫(xiě)得格外誠(chéng)懇。

剛寫(xiě)完，傷心過(guò)度的皇后就醒了。

寢殿已經(jīng)被清理干凈，但熏香無(wú)法掩蓋濃厚的血腥味，令她作嘔。

她見(jiàn)皇帝還有心思寫(xiě)圣旨，氣得瘋狂嘶吼。

“承宇呢？本宮的承宇在哪？！”

看他猶如看仇人。

皇帝淡淡地瞥了皇后一眼，說(shuō)道：“在殿外，你安排一下，讓他早點(diǎn)下葬。”

“承宇死無(wú)全尸，不將他的尸身找回來(lái)，要如何下葬？”